Г Л А В А VII . На волоске от смерти
Мы прибыли на вокзал «...» вечером.
-Давай переночуем где-нибудь, а потом отправимся на место?-предложил Марк.
-Как скажешь,-уставше ответил я, пожимая плечами.
Попав в номер, он стал рыться в картах, а я читал интересные новости в газете. Когда пробило одиннадцать, мы легли спать. Меня разбудили странные звуки, но стоило поднять голову, как что-то тяжелое ударило по затылку, всё помутнело...
Очнулся я уже привязанным к стулу. Шок подавляли головную боль так, что в тот момент я ее почти не испытывал. Немного осмотревшись, понял, что мы в подвале. По бокам от меня стояли два мужика, но их лиц не было видно из-за приглушенного света. Еще три избивали моего друга. После войны чувство страха сильно притупляется, поэтому нельзя сказать, что я боялся, скорее я чувствовал себя отстраненным зрителем, которому остается лишь смотреть и ждать финала, какой бы он ни был.
Вдруг вошел мужчина средних лет, невысокого роста и седыми волосами, гладко причесанными назад. Его костюм выглядел дорого и чисто, а шаги были твердыми и громкими.
-Мистер Марк Эдисон,-начал он-Вы человек образованный, молодой, к тому же ваш отец один из влиятельных людей Англии. Зачем все эти жертвы? Ваша смерть не сыграет нам на руки, мы понимаем, что вы втянуты в эту ситуацию случайно,так что, просто отдайте нам сверток.
Он говорил так мягко и нежно, будто успокаивая Марка, а тон был уставше-протяжным. Этот хитрый ход привел меня в сильное возмущение.
Незнакомец протянул к нему руку, все так же улыбаясь. Марк лежал в луже крови обессиленный, но взгляд его продолжал быть твердым и уверенным.
-Да, мои парни сильно вас потрепали, но вы же не хотите решиться красоты в столь юные годы? Не упрямьтесь!-уже ели сдерживая себя, проговорил он.
Неожиданно Марк поник головой. Он снял ботинок, оторвал с нее подошву и оттуда, звеня, выпал сверток.
-Я так и знал, что вы мудры. Все, пошли,-победно произнес этот человек (а лучше сказать чудовище), поспешно удаляясь.
Я сидел молча и не мог поверить глазам. Неужели Марк смог отдать то, что с таким усердием уберегал, а главное нарушить обещание!?
Марк резко поднял голову, огляделся и подскочил.
-Нам надо бежать от сюда,-сказал он, отвязывая меня.
-Как ты? Тебя только что избили! Тебе надо в больницу!
-Нормально, бывало и похуже. Я не плохо отбивался сначала, а когда меня повалили защитил жизненно важные органы, хорошо, что я разбираюсь в строении человека. Думаю ничего страшного, жить буду. А ты молодец; ни капли страха нет на твоем лице!
-Спасибо, конечно,но...куда мы?
-Как куда? К принцессе.
-Но...но..
-Не беспокойся. Я отдал им обычную железку. Так что нужно поспешить!
Упорство Марка меня даже немного пугало, но, что делать, он всегда был таким, добивался всего, не видя преград.
Мы мигом выбежали на улицу и сказав, что на нас напали, сели в кэб. Достаточно быстро мы доехали до коттеджа Елизаветы. Большой и красивый дом был огражден толстым забором и охранной. Марк что-то прошептал одному из них. Тот ушел и вернувшись провел нас в сад, украшенный самыми разными цветами: розами, лилиями и даже орхидеями, над которыми порхали яркие и грациозные бабочки; но главным отличием этого место от простых садов было наличие необычных и дорогих животных. Там уже ожидала нас принцесса Шарлотта. Она была сильно встревожена: глаза беспокойно двигались в разные стороны, а грудь быстро поднималась и опускалась, жадно затягивая воздух. И успокоилась она только когда получила этот проклятый сверток.
-Вы весь в крови! Что случилось? Это произошло по моей вине!?- забеспокоилась принцесса, когда наконец передала тот предмет кому-то.
-Успокойтесь, я в порядке. Разве вы можете быть виновной в том, что на земле есть жестокие люди? Тем более я считаю за честь помочь Вам и Англии,-сказал Марк, поцеловав руку Шарлотте Уэльской.
Бледная кожа её покрылась румянцем.
-Что я могу сделать для вас? Я так благодарна! Вы заслужили орден за помощь стране!-проговорила онa с воодушевлением.
-Что Вы, это лишнее. Если только Джон захочет,-он вопросительно посмотрел на меня.
-Я солидарен с Марком. Большое спасибо!
-Но мы будем очень благодарны, если к нам приставят охрану до Лондона, чтобы мы могли безопасно вернуться домой,-продолжил он.
-Конечно, я обязательно исполню вашу просьбу. Что я могу сделать еще?-её глаза "горели", а слова произносились как-то невнятно,мне даже кажется, что и она подалась обаянию моего друга.
-Нет,спасибо. Ваша благодарность уже награда для нас!
После того как нас осмотрел врач, покормили и переодели, мы попрощались с принцессой, которая всё-таки заставила нас взять небольшие вознаграждения (мне досталось старинное кольцо, ранее принадлежащее какому-то графу, я очень полюбил это украшение и почти не снимал вплоть до сегодняшнего дня), и поехали домой с охраной, состоящей из трех крепких вооруженных мужчин.
-Что ты сказал сторожу?
-Попросил передать принцессе, что мы от Бастеана.
-Ммм,ясно. Значит, так просто можно попасть в одно из самых охраняемых мест Франции?-с иронией сказал я
-Да,-улыбнулся Марк,-как видишь, если захотеть, можно сделать, что угодно.
-А ты заметил как она...
-Да,-прервал меня Марк.
Вдруг неловкое молчание переменилось на смех.