— В курсе, — кивнул. — Только это всё чушь. Марине со мной по собственной воле, и она здесь, в здании.
— Марине здесь? — Лия удивлённо посмотрела на меня и загадочно улыбнулась. — Значит, слухи были правдой?
— Какие слухи? — и улыбнулся в ответ.
— Что вы сейчас вместе?
— Блез, да не обращай внимания, кто что только не говорит, — пожал плечами Шурт. — Ерунда всё это.
В этот момент дверь мастерской открылась, и вошёл Коди — главный техник и мой давний недоброжелатель. Увидев меня, он застыл на месте, его лицо побледнело, словно он увидел призрака.
— Ты? — выдохнул он. — Но как… почему…
— Здравствуй, Коди, — кивнул ему. — Ты выглядишь так, будто призрака увидел.
— Ты должен быть мёртв, — прошептал он. — Они сказали, что ты мёртв.
— Кто тебе это сказал?
Коди попятился: — Никто. Просто… официальное сообщение…
— Коди, — понизил голос до шёпота, — Они всё врут! Нагло врут!
— Я… я не знаю, — он затравленно оглянулся.
Что-то в его поведении заставило насторожиться ещё больше. Коди всегда был нервным, но сейчас он выглядел откровенно испуганным.
— Что происходит, Коди? Почему ты так меня боишься? — надвинулся на него.
— Я не боюсь, — он сглотнул. — Просто удивлён, что ты здесь. Откуда ты здесь…? — и он замолчал.
— Понимаешь, мне сказали, что без меня в управлении технического отдела дела идут из рук вон плохо и предложили занять место главного техника, — решил над ним пошутить, он этого всегда боялся.
— Как место главного техника? — в этот момент в мастерскую зашла Марине.
— Блез, дядя связался со мной, сказал, что немного задерживается. Одним словом, я буду с девчонками в лаборатории, — она небрежно махнула рукой в сторону коридора.
— Вы только там аккуратнее, на радостях что-нибудь не сломайте, — предупредил с улыбкой.
— Да ладно тебе. Мы будем аккуратными. Лия, привет, — сказала она на прощанье и вышла из мастерской.
После чего услышал за дверью женский хохот. Это значило, что она пришла в мастерскую уже в компании подружек, просто подружки не стали заходить внутрь.
— Вот это да! — нарушила гробовую тишину Лия. — И как я понимаю, срок совсем скоро?
— Да, срок уже вышел. Должна уже родить, — пожал плечами, наблюдая за реакцией техников.
— Вот это новость, — Лия стояла с открытым ртом, явно пребывая в шоке.
В этот момент, молча наблюдавший за всем этим Коди как ужаленный, выскочил из мастерской.
— Куда это он? — спросил у Шурта.
— Как обычно, к начальству рванул, — хмыкнул тот, складывая инструменты.
— Да ладно, я ведь пошутил.
— А он сто процентов поверил. Понимает, что с возвращением Марине многое сейчас может измениться, в первую очередь для него.
— Да я и не собирался претендовать на его место. Впрочем, ладно, лучше расскажите, как вы здесь? Какие новости у вас? А то мы долго были в гиперпространстве, — облокотился на верстак, приготовившись слушать.
После ухода Коди расслабленно опустился на свободное кресло и посмотрел на оставшихся техников.
— Так что здесь происходило, пока нас не было? — спросил у них, откидываясь на спинку стула. — Какие новости?
Вил и Лия переглянулись, словно решая, кто начнёт рассказ.
— Да, в общем-то, ничего особенного, — пожал плечами Шурт, подкатывая к себе стул. — Обычная рутина. Чинили, что ломалось.
— А если серьёзно? — посмотрел на него внимательно. — Слышал, между кланами идут какие-то переговоры?
— Ну да, — кивнул Вил, опираясь на верстак. — После ваших дел там Гаиджи выдвинули кучу обвинений, а наши всё отрицали, правда никто толком ничего не знает.
— Не слышали ничего про заложников?
— Наших вернули на прошлой неделе, — ответила Лия. — Якобы в качестве жеста доброй воли. Но говорят, обмен был неравноценным. Наш клан отдал что-то ценное взамен.
— Интересно, что именно? — подался вперёд, ощущая нарастающее беспокойство.
— Никто точно не знает, — Шурт понизил голос. — Но ходят слухи, что клан гарантировал выдачу каких-то разумных. Возможно, вас.
Честно говоря, это подтверждало мои подозрения.
— А что с полицейским управлением? Почему никого из руководства нет на месте? Это нормально?
— Не то чтобы нормально, — протянул Вил, задумчиво потирая подбородок, — но в последнее время часто бывает. Много совещаний, закрытых встреч. Что-то готовится, но нас в известность не ставят.
— А Коди как? Всё такой же страшный начальник? — попытался перевести разговор в более лёгкое русло.
— Хуже, — фыркнула Лия, закатывая глаза. — После твоего исчезновения стал совсем невыносимым. Вообразил себя незаменимым.