— Они могли повредить важные системы.
— Не могли. Там каждая система три или четыре раза продублирована.
— Так или иначе, с этим разберёмся позже. — Дарс поднялся. — Сначала мы должны доставить Малаха на корабль. Это приоритет. И ты должен восстановиться хотя бы настолько, чтобы самостоятельно стоять на ногах.
— Согласен, — кивнул ему.
Вечером Дарс подошёл ко мне, держа в руках две миски с похлёбкой. Его лицо было напряжённым, и сразу понял, что что-то не так.
— Держи, — он протянул мне одну из мисок и сел рядом. — Тебе нужно питаться. Силы понадобятся.
— Спасибо, — взял миску и начал медленно есть. — Ты выглядишь озабоченным. Что случилось?
Дарс некоторое время молчал, глядя на пламя костра. Потом вздохнул и повернулся ко мне.
— Рик, должен тебе кое-что сказать, — он говорил медленно, тщательно подбирая слова. — Не полечу с вами на орбиту.
В ответ застыл с ложкой на полпути ко рту.
— Что? Как? Почему?
— Мои жёны, они не хотят лететь, — Дарс виновато посмотрел на меня, явно чувствуя себя неловко. — Они не хотят бросать вещи.
— Вещи? — я не мог поверить своим ушам. — Дарс, мы говорим о вашей безопасности! Если Тагир выжил…
— Знаю, — он поднял руку, останавливая меня. — Поверь, всё это уже говорил им. Но они упрямые. И… — он замолчал на мгновение, — я решил остаться с ними.
Отставил миску в сторону. Аппетит мгновенно пропал.
— Ты понимаешь, на что идёшь? — спросил его, не пытаясь скрыть разочарование. — Если Тагир жив, он не остановится. Он придёт сюда. За мной. А значит, и за всеми, кто рядом со мной.
— Понимаю риск. — Дарс кивнул. — Но не могу их бросить, Рик. Уже однажды потерял их. Не могу и не хочу их потерять снова. И потом кто-то должен остаться здесь, чтобы присматривать за ситуацией.
Часть меня хотела схватить его и трясти, пока он не придёт в чувство. Но другая часть понимала его выбор. Семья. То, о чём сам мечтал все эти годы.
— Где ты планируешь обосноваться? — спросил после долгой паузы.
— Думаю о Нордории. — ответил он. — Это далеко от Таргорода, и там не знают о нашем прошлом. Можно начать всё с чистого листа. К тому же у нас теперь есть серебрушки, — он усмехнулся, — благодаря твоему излишнему благородству.
Не мог не улыбнуться в ответ. Да, Дарс всегда оставался Дарсом, даже в такие моменты.
— Нордория — ближайший город к Таргороду. Там он появится в первую очередь.
— А что ты? — спросил он. — Ты покинешь планету? И Даю с детьми заберёшь?
— Не знаю, — честно ответил ему.
— А потом? — Дарс внимательно смотрел на меня. — Что потом, Рик? Ты говорил, что хочешь вернуться в Таргород, разобраться с Тагиром. Ты действительно это сделаешь?
— Надо это сделать, — твёрдо сказал ему. — Мне нужно знать, кто он и почему так одержим мной. Потом его уничтожить.
Дарс кивнул. Мы оба знали, что это не просто вопрос любопытства. Это вопрос выживания.
— Давай предположим, что он выжил, — сказал Дарс, подбрасывая ветку в костёр. — Как думаешь, что он будет делать дальше?
— Если предположить, что он выбрался из моря, первым делом он попытается обнаружить моё местоположение.
— Как? — Дарс нахмурился. — Мы в пустыне, следов нет, глайдеры не оставляют сигнатуры.
— Он будет искать. Сложно сказать, какие данные и алгоритмы в него заложены.
— И, возможно, он попытается использовать моих бывших жён или других из Таргорода, чтобы выйти на нас, — посмотрел ему прямо в глаза. — Он проговорился, что ждал меня долгое время. Значит, он хорошо ориентируется в местной обстановке, у него могут быть связи, информаторы. Поэтому думаю, что вам нужно улетать отсюда как можно скорее. И как можно дальше. Нордория — хороший выбор, но, возможно, стоит рассмотреть и другие варианты. Места, о которых никто не знает, что вы там можете быть.
Дарс кивнул, полностью погрузившись в свои мысли.
— А что насчёт Хазга? — внезапно спросил он. — Думаешь, он связан с Тагиром?
Задумался. Этот вопрос тоже мне не давал покоя.
— Возможно. Хазг появляется здесь регулярно, похищает людей, продаёт их в рабство. И среди его жертв оказываемся мы с тобой — лучшие воины Таргорода. А потом в городе появляется Тагир, который, как мы теперь знаем, не человек, и он годами ждёт моего возвращения, — покачал головой. — Сложно сказать, как Хазг замешан во всём этом. За исключением одного обстоятельства — все они как-то связаны с Калтангом. Хотя это может быть просто совпадением.