— Но зачем? — Дарс выглядел озадаченным. — Что мы ему сделали?
— Не знаю, — честно ответил. — Но намерен выяснить. Как только решу все вопросы с Малахом, вернусь. И найду ответы.
Мы сидели молча, каждый погружённый в свои мысли. Местное светило почти полностью скрылось за горизонтом, окрашивая пустыню в красно-оранжевые тона. Где-то вдалеке раздался крик ночной хищной птицы.
— Нам нужен план, — наконец сказал Дарс. — Если Тагир действительно выжил и начнёт поиски, мы должны быть готовы.
— Согласен. — Снова взял миску с похлёбкой.
Мы провели несколько часов, обсуждая возможные сценарии.
В это время к нам подошла Айли, сонная и взъерошенная. Не говоря ни слова, она забралась ко мне на колени и прижалась к груди. Обнял её, чувствуя, как её маленькое сердце бьётся рядом с моим.
— Пора спать, малышка, — сказал, поглаживая её по голове.
— Видела его, папа, — внезапно произнесла она, не поднимая головы. — Человека с железным лицом.
Мы с Дарсом переглянулись.
— Где ты его видела, Айли? — осторожно спросил.
— Во сне, — она зевнула. — Он идёт к своему дому. Он очень злой. И он постоянно говорил твоё имя. Много-много раз.
Дарс побледнел, а почувствовал, как холодок пробежал по спине.
— Это просто сон, малышка, — сказал, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Не бойся. Не позволю ему приблизиться к тебе.
— Не боюсь, — просто ответила она. — Ты сильнее его. Ты победишь.
Мы с Дарсом переглянулись и поняли друг друга без слов.
На следующее утро чувствовал себя намного лучше. Раны всё ещё болели, но уже мог вставать почти без посторонней помощи. Дая и Ноза приготовили завтрак, и мы все собрались вокруг костра, обсуждая планы на день.
Малаху стало немного лучше — он пришёл в сознание на короткое время, узнал дочерей и даже попытался улыбнуться, увидев внуков. Но его состояние оставалось тяжёлым, и понимал, что медлить нельзя.
— Сегодня мы летим на корабль, — объявил Дае и Нозе. — Чем раньше мы доставим Малаха в лечебную капсулу, тем больше у него шансов.
Они согласно кивнули, хотя видел страх в их глазах.
— А как же Дарс и остальные? — спросила Дая.
— Они остаются здесь. У них свои планы.
Дая на мгновение остановилась, глядя на меня с непониманием.
— Но разве им не опасно оставаться? Если этот… Тагир жив…
— Дарс позаботится о них. Он знает, что делает. И у них есть план на случай опасности.
— Ты уверен, что справишься? — спросил Дарс, когда с его помощью и Даи дошёл до флаера. — Ты далеко не в лучшей форме.
— Справлюсь. Мне не в первый раз летать с ранениями.
Дарс кивнул. Мы оба знали, что решение лететь на орбиту немедленно было единственно правильным.
— Когда планируешь вернуться? — спросил Дарс, помогая мне закрепить контейнер с водой внутри флаера.
— Как только решится что-то с Малахом. — ответил ему. — Думаю, неделя, максимум две. К тому времени и сам должен восстановиться.
— А потом?
— А потом вернусь сюда. За ответами.
— Буду следить за ситуацией здесь, — ответил он. — Если узнаю что-то о Тагире или Хазге, сразу свяжусь.
— Ты береги себя, Дарс. Нам там ничего не угрожает, в отличие от тебя здесь.
— Удачи тебе.
— И тебе. — Дружески похлопал его по плечу.
С его помощью забрался в пилотское кресло. Вскоре всё было готово к отлёту. Малаха аккуратно уложили внутрь, устроив его на коленях Даи с Нозой. Керн занял место второго пилота, а Айли решила лететь у меня на коленях.
Прежде чем начать взлёт, в последний раз посмотрел на лагерь, где оставался Дарс с жёнами. Они стояли все вместе, провожая нас взглядами. Дарс поднял руку в прощальном жесте и ответил ему тем же.
Запустил двигатели, и флаер мягко оторвался от земли.
— Мы летим к звёздам? — спросила Айли, глядя на меня своими удивительными глазами.
— Да, малышка, — улыбнулся ей. — Мы летим к звёздам.
Флаер медленно начал набирать высоту, вскоре лагерь превратился в маленькую точку на поверхности пустыни, а потом совсем пропал. Честно говоря, не понимал Дарса, но это был его выбор и не мог его осуждать за него. Судя по всему, Дарс сделал свой выбор и больше никогда не покинет планету.