Кейдн, в мокрой одежде и растрепанный, сделал два шага, но остановился, потому что Чизе выглядел совершенно сбитым с толку.
– Кэп, а вдруг мы умом тронулись? – прошептал парень, разглядывая красивую ракушку, что лежала прямо перед ним.
Эйн подхватил горсть мокрого песка и со смехом швырнул в друга.
– Тогда не переживай, что ты мокрый и хрустящий! – рассмеялся он. – Яра, Агвид, Велимир… Спасибо.
Почему именно он все принял так легко и спокойно?
– Всегда рады, – отозвался Агвид.
– Готов помочь, если еще понадоблюсь, – улыбнулся Велимир.
– Пожалуйста! – ответила я.
Лагры осматривались. Они боялись двинуться с мест, и только Кейдн и Эйн ходили по песку. Я решила не виться за капитаном хвостиком – пусть привыкнет, изведает, ощутит.
Что за замечательный воздух был на Тасуле! Какой красивый рассвет нас встречал! Небо текло – из розового в сиреневый, потом в голубой, который переходил в ярко-синий. Сонно мигали нежные звезды, вдалеке океан был темным, а у берега рушился лазурно-зелеными волнами прибоя. Белые пески резко контрастировали с черными блестящими породами, цветущие фрукии засыпали подножия скал розовыми лепестками. Не знаю, думал ли об этом Велка, но мы приземлились неподалеку от водопада Орла – золотого потока в свете проснувшегося солнца. Он падал с вершины крылатой скалы и образовывал небольшое озеро, окруженное смешными ершистыми водорослями.
Никто больше не произнес ни слова, и я, увидев большую сине-розовую черепаху, поманила ее, сорвав цветок. Фрукии ели многие животные и даже рыбы-прыгуны. Я каждый раз смеялась, глядя, как они скачут по песку к скалам, нападая на кусты и жадно их обдирая. Жаль, что поблизости ни одной не было, но чтобы лагры пришли в себя и поверили в реальность происходящего – и черепаха сгодится.
– Держи, – и я подала ей цветок. Смешно вытянув шею, она взяла его в рот целиком, и принялась медленно жевать.
– Какая интересная зверюга! – сказал Эйн. – Съедобная?
Агвид тотчас принялся объяснять законы Тасулы – не убивать зверей, не мусорить, не использовать оружие.
– Оно здесь без надобности.
Я вздрогнула – Кейдн сел позади меня и высыпал в мою ладонь несколько хрустящих плотных лепестков. И тотчас поблизости приземлилась крупная черная птица с красными глазами. Это была королевская чайка, которая обычно промышляла рыбой и моллюсками.
– Она тоже будет? – спросил мужчина.
– Не знаю. Ты будешь?
Птица подошла смешно, бочком, и осторожно взяла один лепесток. Но почти сразу разочарованно выплюнула и с громкими криками взлетела на ближайший валун.
– Ругается, – сказал Агвид. – Вы ей не угодили.
Слава богу, многие рассмеялись. Появление чайки и неторопливо жующая черепаха, приятные морские запахи и красота природы в конце концов сделали свое дело – лагры успокоились, согласившись последовать за Велимиром в лабораторию.
Я лишь примерно представляла, что они чувствуют. Всю жизнь провести среди скал, серости и скудости, в окружении развалин и ожидая атаки металлических тварей. И вдруг – чистое небо, океан, подобный огромному дышащему существу, цветные скалы, цветы, дружелюбные животные. Велимир со своими пальмами, Агвид, доставший из кармана солнцезащитные очки…
Я развязала шарф и сняла верхнюю одежду – теплынь!
– Здесь не бывает холодов? – спросил капитан.
– Только дожди, но совсем не такие как у вас. Иногда случаются и ураганы, однако опасаться нечего.
Он кивнул и стянул куртку. Глядя на капитана, остальные тоже начали раздеваться. Потом следом за мной по очереди разулись, и стало совсем хорошо – босиком по прохладному песку. Девушки вели себя более расслабленно – подставляли пятки волнам, смеялись. Мужчины старательно прятали улыбки.
Я осторожно коснулась руки Кейдна.
– Как ты?
– Странно. Как будто сон вижу, и кажется, что он скоро закончится. Здесь так мирно и уютно. – Он посмотрел на меня с грустной теплотой, отчего в душе что-то тревожно задрожало. – Спасибо.
– Я счастлива быть тебе другом, Кейдн.