Я знала, где его гнездо, и пошла пешком через фруктовые долины. А когда добралась, громко свистнула. Гур сам велел звать себя именно так. Через минуту послышался ответный свист, и зверь слетел вниз, тотчас заключив меня в объятья.
– Яра!
– Здравствуй, Гур! Так рада тебя видеть!
– И я тебя, тем более такую расцвеченную. Перемены?
– Еще какие, но ты наверняка все понял по моим цветам.
– Я понял то, что ты разрешила понять, – улыбнулся зверь. – Пойдем к озеру, там прохладнее.
Он был замечательным собеседником – заинтересованным и эмоциональным, и, пока я описывала Границу, то и дело подпрыгивал.
– Значит, ты не побоялась туда прийти. Молодец! Обычно в каждом Цикле находились те, кто покорял безумие.
– Мне чувства помогают. Знаешь, я встретила одного человека… Ты его и не видел, наверное, он недолго в лаборатории пробыл. Кейдн, то есть капитан Кэй-Ди.
– Мы виделись! – живо отозвался верк. – И, хочу тебе сказать, это настоящее чудо!
– Что? – удивилась я.
– Кейдн – Щит, – произнес Гур так, словно боялся в это поверить. – Он способен отразить любой дар, даже энергии Создателя. Подобные странники исчезли еще в первом цикле… Это не просто редкость – это невозможно.
– Ты как будто напуган.
– Нет, но восхищен безмерно! Если Стихию или Менялу еще можно изредка встретить, то Щит – тень. Ты можешь даже не знать, что попал в его поле.
– Ого! А расскажи о даре. Щиты вроде Поглотителей?
– Ни в коей мере. Щиты не отнимают, лишь создают барьер столь прочный, что человек не в состоянии использовать способности против них или тех, кого носитель дара хочет защитить. Они полностью оправдывают свое имя.
– Но они блокируют только дар или любое другое воздействие тоже могут остановить?
– В этом их главная сила. Сбрось на Щита бомбу – и он просто не даст ей взорваться. Любая энергия может быть им остановлена. Если бы только у одной из армий странников – черной или белой – был Щит, она бы непременно победила. Щиты – обязательно Воины, эти два дара сочетаются в них идеально.
– Тот парень, атальм, который выжил в битве Первого Цикла…
– Был Щитом. К сожалению, темный, что возглавлял армию черных странников, оказался носителем белого дара. Он жрал и жрал дары светлого войска, а Белые Упыри грызли Щит, надеясь проделать брешь для Недохрона. И у них получилось. Если бы Щит действовал в тандеме с Создателем и Белой Радугой, да в придачу парочкой Магов, Белыми Целителями и Штурманом… Но даже это не гарантирует сохранности всех членов войска.
– Значит, Щит сильнее Создателя?
– Не Белого.
– Мой папа…
– Он Зверь и Воин, а потому они с Кейдном равны по силе. А вот твой брат, Гард…
– Тоже Зверь.
– Но при этом Белый Творец.
– Ах, да. Дополнительная способность у носителя Белого дара. Ясно. А Кейдн знает, как он ценен?
– Я сказал ему, что он уникален, но капитан отнесся к этому с недоверием. Видишь ли, Айман думает, что мужчина лишь Воин. Способность Щита невозможно почувствовать простому Учителю, ее ведают только верки и Радуги.
– Получается, он пользовался даром, даже не касаясь Промежутка, – осознала я. – Такое возможно?
– Да.
Значит, именно Кейдн спас меня от пуль и при взрыве. Поэтому его люди гибли только когда оказывались вдали от своего капитана. Но ведал ли он уже тогда, какой мощью обладает?
– Кто-то в лаборатории знает, какой дар у капитана?
– Нет. Я не сообщаю никому, кроме самого носителя, о даре.
– А мне рассказал.
– Потому что Кэй-Ди сказал, что доверяет тебе, – простодушно отозвался Гур.
Я слегка покраснела.
– Да, как и я ему. Спасибо, что уважаешь таинство дара. Думаю, это опасная информация, тем более что дар Щита так редок. Можно я еще кое о чем спрошу? Ты лучше прочих разбираешься в способностях.
– Да, – не без гордости подтвердил зверь. – Спрашивай, о чем хочешь.