– И это – мой выбор.
Меня объяла пустота. Мне не хотелось дышать.
– Твой Тень. Я встретила его. Он может что-то подсказать. Ты не знаешь Границу, и не смеешь утверждать, что она не поможет тебе!
– Да, о ней я не думал, – согласился мужчина.
Вот она, наша надежда! Крошечная звездочка замаячила средь угольной черноты, и мне удалось поймать ее, спрятав у сердца.
– Тогда давай договоримся: я отправлюсь туда и найду ответы, а ты останешься на Тасуле и пообещаешь дождаться меня.
– Одна?
– Я справлюсь, Кейдн. Там твой Щит бесполезен.
– Ладно, если пообещаешь не рисковать попусту.
– Обещаю быть предельно осторожной! – возбужденно произнесла я, но Кейдн недоверчиво покачал головой, словно мои слова были лишь набором звуков. Естественно, ему было трудно доверять человеку столь же честному, сколь порывистому.
– Сколько времени это займет?
– Самое большее – день. Что скажешь? Согласен?
– Да. Обещаю дождаться тебя, но и ты пообещай, что, если ничего сделать будет нельзя – ты отпустишь меня, Яра.
Я сглотнула. Соглашусь – и отрежу. Потом своего решения не пришьешь…
– Согласна. Пусть будет так.
Кейдн вздохнул и взял меня за руку, усаживая к себе на колени.
– Снова ты даруешь мне добро, которого я не заслужил, Яра. Я вновь тянусь к твоему теплу, которое своим холодом уничтожаю. Я опять жажду тебя, хотя не имею на это права. Только совесть еще держит меня в рамках порядка, только боль напоминает о том, что я не должен, не смею, не могу…
Он коснулся губами моих волос.
– Чуть-чуть побудем вместе, представим, что все хорошо, – прошептала я. – Пять минут с тобой, а потом я уйду искать ответы.
– Пять минут, – отозвался Кейдн и сжал меня с прежней силой. – А потом я отпущу тебя в кошмар, чем бы это ни обернулось.
Я нашла убежище Теня довольно скоро. Нанесенное на мысленную карту, оно, хотя и находилось на Внутренней Границе, было постоянным. И Тень оказался дома – сидел в большом зале и что-то бормотал под нос.
– Эй, привет!
Он обрадовался, шагнул навстречу.
– Яра! Как же здорово, что ты пришла! Хочешь, покажу тебе кое-что интересное?
– Прости. У меня мало времени. Кейдн умирает. Пожалуйста, помоги! Ты знаешь о своем человеке всё, значит, можешь победить болезнь!
– Гвоздь, – сказал Тень хмуро. – Даже не знаю, что сказать, Яркин. Боюсь, в реальном мире кэпу делать нечего.
– Что это значит?
– Что либо он там умрет, либо придет сюда и останется на Границе навсегда.
– И будет жить?
– Да. Скорее всего, долго. Правда, постепенно он превратится в призрака, и его душа не обретет бессмертия, став пленницей кошмаров. Твоя любовь стоит того, чтобы заточить Кэй-Ди в клетку?
– Что ты такое болтаешь! – яростно возмутилась я. – Он не заслужил столь короткой жизни, я пытаюсь помочь!
– Ты любишь его так сильно, что не хочешь отпустить, но все умирают, Яра. Капитану не суждена долгая жизнь, только и всего.
– Твои энергии, – выговорила я, зная, что цепляюсь за пустоту, – они сильны. Напитай его! Может быть, тьма изгонит болезнь!
– Эк ты загнула, лапонька. Тебе знаний не хватает, чтобы понять, что может произойти с Кэй-Ди, если я попробую вмешаться в его токи.
– Значит, бесполезно?!
– Не сердись так, тиграша. Успокойся, – произнес он раздражающе мягко.
– Не надо меня успокаивать! Я не хочу спокойствия! Мне нужны ответы, путь, выход!
– Но его нет. Никто тебе не ответит конкретно, не даст заветный ключ от давно запертой двери. Это судьба, Яра. Ты не перекроишь ее, если она писалась с момента рождения. Кэй-Ди – пленник заветов своей родины, он создан в Пограничном мире. У таких людей очень часто сложные, полные лишений жизни. Вы вообще не должны были встретиться.
– Я не дам ему умереть! Не позволю сдаться!
– Он и не сдается, не так ли? Кэп продолжит сражаться до последнего, вот только не за себя. Ненавижу этого человека, терпеть не могу его упрямство, выдержку и отвагу. Нашелся смелый! Обманул тебя. Да, да, и не смотри так. Обманул! Нет бы сразу сказать, что ни хрена хорошего не выйдет.