Но сначала нужно было спуститься к берегу и как-то переправиться через реку. Я приготовилась к трудностям, однако их не возникло. Травы и цветы сами стелились под ноги, а на воде качалась лодка с фиолетовым парусом. Я села в нее и поймала ветер, и сквозь толщи неглубоких вод видела на дне ракушки, рыб и переплетения водорослей.
На другом берегу была маленькая пристань, и, бросив якорь в виде виноградной грозди, я слезла на песок. Теперь предстояло найти удобный путь через горы, но беспокойства не было и в помине. Неподалеку от берега возвышалась деревянная постройка, а за ней находился большой луг и озеро при нем. Высокие и великолепные, по траве бродили вороные, рыжие и светло-серые кони. Когда я подошла, они подбежали всем табуном и принялись меня обнюхивать, фырчать и играться.
Это были мои лошади. Мой загон. Мое озеро. Горы тоже принадлежали мне. Здесь всё было моим. Я выбрала гривастого серого жеребца и позволила зверю задавать темп и выбирать направление. Жила уверенность, что конь прекрасно знает путь. Он вел меня по тропе меж деревьев, которая проходила через поросшее мхом ущелье. Я сама или Граница создала эту прореху меж гор? И почему с воды ее было не разглядеть? На крутом подъеме конь прибавил шаг, а на вершине остановился, чтобы я могла вдоволь насмотреться на свой волшебный край мечты.
Убежищем была горная долина, заполненная реками и ручьями. Я увидела множество мостов, башенку с витражами, рощу высоких деревьев, меж которых шныряли лисы. На дальнем поле стоял самолет, а возле большого озера с водопадом, льющемся из странного холма, был дом. Небольшой, каменный, но с деревянной пристройкой, он выделялся на фоне зелени сочно-фиолетовой черепичной крышей. Кругом росли деревья с черными стволами и затейливо ветвистые, словно перекрученные меж собой, возле окон красовался огромными цветами ярко-розовый шиповник, по стенам спускались виноградные лозы с гроздьями черных ягод. Фиолетового цвета было много: в небе, в цветущих лугах, в развевающихся на ветру тканях. Был даже бассейн – большой, открытый, выложенный мозаикой. Чуть в стороне от дома росли вперемешку плодовые деревья. Они толкались, цвели и плодоносили одновременно, а в тени их крон вместо травы вылезали овощи и ягоды в таком безумном разнообразии, что глаза разбегались. Убежище более чем отвечало моим требованиям, оно было неповторимо. И да, здесь можно было жить, но только счастливо ли? Кому захочется навсегда застрять в вечности?
Я не решилась прогуляться по долине, слезла с коня и отпустила его. И долго смотрела на дивное местечко, понимая, что оно не станет спасительной гаванью, несмотря на свою привлекательность. Красота не всегда дарит счастье, она лишь часть мечты.
Я вернулась к лавандовым полям за Тенем, хотя и понимала, что он не станет ждать. И точно, его не было. Наверное, вернулся на свой элеватор. Мысленно пообещав себе непременно поблагодарить непостоянного товарища, я окунулась в прохладный туман Промежутка, а оттуда переместилась сразу в квартиру. Слышалась музыка, и Кейдна не было в комнате, значит, он гулял вместе со всеми по берегу.
Я ополоснулась, заплела волосы, украсив прическу светлыми махровыми тюльпанчиками, столь искусно сделанными, что они казались совсем настоящими, даром что были из серебра. Агвид как всегда создал нечто особенное, пропитанное прелестной, нежной энергией. Цепочку с тяжелым серебряным кулоном-сердцем и сверкающие сандалии он оставил здесь же, а еще добавил записку, в которой значилось «Для любимой сестры-тигрицы». Интересно, что надел капитан?
Я спустилась на пляж по внешней лестнице и увидела Кудров в полном составе. Пел как всегда Эльтор, Грид играл на гитаре, Киман «бренчал на пианине». Лед ловко выстукивал ритм и, увидев меня, широко улыбнулся.
– Яра!
Абранира спешила ко мне, и, поравнявшись, крепко обняла. С котородой происходило что-то странное – столько, сколько за последнюю неделю, мы не обнимались за все десять лет знакомства.
– Рада тебя видеть! – сказала я, сжав ее мягкое плечо. – А Дролик тоже пришел? Хочу вас с капитаном познакомить, если найду его.
– Пришел. Он с Айманом болтает. И Агвид здесь с сестрой, и твои братья и родители. Я видела атровцев в полном составе, и братьев Арнэ, и Правителя Деверо. Троги тоже все пришли.
Пока я поздоровалась и переобнималась со всеми, музыка сменилась на быструю. Киман подмигнул мне, я помахала. Где капитан? Я бы узнала его в толпе, это точно.