– Потому что он угрожает тебе и твоей семье, и без моего дара им будет сложно.
– Мой папа…
– Он меня и позвал.
Я сжала зубы. Ну зачем тратить последние часы на битвы?
– Я стараюсь понять, Кейдн, как и ты когда-то пытался понять меня. Но иногда мне кажется, что мужчины не осознают ценности чувств. Ты – защитник, это верно. Ты замечательный человек – смелый, великодушный, могучий. Но на пороге смерти разве нужно самому показывать ей, в какую скважину вставить ключ?
– Уверен, что именно я должен ей помочь. И знаю, что ты простишь меня за этот танец и за все то внимание и нежность, которых я лишаю тебя в будущем.
Я знала, что прощу. Я в принципе не могла на него злиться. Мои слезы будут тайными, хватит уже жаловаться и метаться. Выбор Кейдна нужно принять – и никак иначе. А пока что я могла касаться его, слышать, вбирать и наслаждаться настоящим, которое надолго не задерживается…
Из-за широких мужских плеч ничего не было видно, оставалось послушно идти вслед за Кейдном, папой, братьями, Кристианом с Велкой, Агвидом и его отцом Эваном. То и дело мне думалось о том, зачем я вообще могу им понадобиться. Два Штурмана, два Создателя, Целитель, Бегун, Воин и Щит – берегите головы, товарищи темные бродяги! Ладно еще мама – ее чувства обладали силой, которая мне и не снилась, или Рута – необходимый в команде Целитель. Но я! Папа тоже владел пламенем, а звереть отлично умели Гард и Арн. Мне даже как-то печально стало от осознания собственной никчемности, излишней эмоциональности и порывистости.
– Вон тот дом, – сказал Эван.
– Как всегда начинаем с разговоров, – улыбнулся Кристиан. – Алеард, давай ты.
– Ох, и надоело мне языком молоть! – отозвался папа с веселой сердитостью. – Всё время на меня сваливаете эти «переговоры».
Однако он не спорил, а пошел и как ни в чем ни бывало постучался в парадную дверь. С темным ему удалось перекинуться парой фраз – дверь захлопнулась, и папа вернулся.
– Ну, думаю, всё ясно. Меня послали к черту и сказали, что знать не знают ни о каком человеке в маске.
– У вас с ними есть определенные контакты? – спросил Кейдн.
– Да. Мы не можем вечно сражаться и стараемся избегать прямых стычек с серьезным мордобоем. То, что на ребят напал этот бродяга – нарушение договоренности.
Это было действительно так. Если бы темные и светлые постоянно сражались, им было бы некогда жить. Родители изо всех сил старались поддерживать хоть какой-то баланс, не пытаясь делить миры, и нашлись темные, которым это тоже было выгодно. Но не всем. Большая их часть жила разрозненными группами, и они-то и представляли наибольшую опасность.
– Тогда держитесь, идем дальше.
Мы побывали в четырех домах, и везде были встречены с холодным недовольством. Не берусь сказать, лгали ли темные, но что всей правды не говорили – это точно. Впрочем, их было не за что винить, мы тоже хранили множество тайн.
Когда мы всей компанией зашли в кафе обедать, взрослые странники принялись обсуждать дальнейшие планы. Гард, Арн и Агвид болтали между собой, а мы с Кейдном помалкивали. Я старалась больше есть, разглядывая капитана, он же не ел вовсе и глядел на всё и всех, кроме меня. Снова чувствовалось в нем напряжение, вязкая сосредоточенность, словно мужчина всякий миг подвергал тщательной проверке.
Кейдн не подвел нас. И папа, и Гард тоже среагировали, но на мгновение позже – мы все как будто зависли в пространстве взрыва, и, смешавшись, энергии Создателей и щит Кейдна бережно расставили лопнувший мир по местам. Я почувствовала легкое дуновение, а потом оказалась в Промежутке.
– Велимир, верни меня!!!
Без отклика. Понятное дело, друг пытался меня сберечь, но чтобы против воли перемещать – это было уже слишком! Я попыталась отыскать путь обратно, но попала почему-то на Тасулу, где не смогла остаться равнодушной к просьбе Конлета посидеть немного с Норой, пока он сходит за Целителем – у женщины начались роды.
Ничего в этом не понимая, я старалась отдавать ей все самые хорошие чувства: доброту, нежность, уверенность, заботу и трепетное внимание, и это сработало. Женщина успокоилась, повеселела и наладила дыхание. Вообще-то мы с Норой всегда хорошо общались, несмотря на разницу в возрасте, и она мне доверяла, а доверие – штука надежная. Когда появилась Рута, я не посмела заикнуться о том, чем кончились, помимо несостоявшегося взрыва, посиделки в кафе. А в квартире обнаружила дико усталого, едва держащегося на ногах Кейдна.