– Привет!
Парень обрадовался, поднялся мне навстречу. Учтивый, отзывчивый, добрый, но почему же такой усталый? Капитан был прав – здесь крылась какая-то трудная тайна. Не зря говорят, что подобное притягивается к подобному – лишь Кейдн, сам носитель болезни, распознал ее в Даниэле. Хотя, помнится, Агвид говорил, что у парня проблемы, но даже он не утверждал, что «темный» болен.
– Как ты, Даниэль? – спросила я, садясь напротив него.
– Нормально. Видишь вот, отважился выбраться из своей норы.
Я чувствовала, что в нашу сторону направлено несколько взглядов.
– Пожалуйста, не обижайся на них. Они не понимают.
– Никаких обид, – с невеселой усмешкой отозвался он. – Я знаю, что так правильно. Разве что всякие дурацкие слухи распускать – это лишнее.
– Кто распускает? – насторожилась я, и парень смутился.
– Ну… Не знаю точно… Просто мне говорили, что я бездельничаю, в то время как остальные при делах. Это отчасти правда, я много читаю и брожу где вздумается, но, поверь, если попросят о помощи – никогда в стороне не останусь.
– Кто обвиняет тебя в безделии? – тихо и яростно спросила я. – Лучше скажи, Даниэль. Всё равно узнаю рано или поздно. А, поняла. Это Владра, да?
– Она, – кивнул парень, слегка покраснев. – Я не привык к людям питать отвращение, но от ее взгляда у меня ёжики по плечам бегают. Не подумай, что я провоцирую конфликты… Напротив, мне бы хотелось с ней подружиться. Но это совершенно невозможно, когда она всякий раз делает каменное лицо и морщится. Впрочем, при моем нынешнем состоянии эта реакция оправдана.
Он и правда был мятым и всклокоченным, но пах совершенно нормально, а легкая неряшливость придавала парню какое-то особое очарование.
– Кстати, о твоем самочувствии, – подхватила я. – Пожалуйста, расскажи, что тебя беспокоит? У тебя что-то болит? Это рана или какой-то вирус? Кейдн, как ты, наверное, слышал, избавился от Гвоздя на Границе, когда победил своего Теня. Уверена, что и тебе мы сможем помочь, что-нибудь особенное придумаем.
– Я не болен, – сказал Даниэль. – Это другое. Пожалуйста, не переживай. В моем случае справлюсь только я сам без чьей-либо помощи.
– Ты уверен?
– Да. На сто процентов.
– Ладно, но если вдруг что – сразу обращайся. Обещаешь?
– Да, – улыбнулся он с неподдельной теплотой.
– Подожди минутку, хорошо? Я сейчас вернусь.
Даниэль кивнул и снова взял книгу, которую отложил при моем появлении. Я заметила, что он читал помногу, подолгу и повсюду. Кейдн как раз держал тарелки с салатом и что-то живо обсуждал с Айманом, а я, увидев Владру, пошла «поговорить». По правде говоря, куда больше мне хотелось ее треснуть, но начинать расспросы нужно вежливо независимо от желаний и сиюминутных эмоций.
– Владра, добрый вечер. Привет, Ловин.
Мужчина, ровесник моих братьев и хороший человек, доброжелательно пожал мне руку. Он родился на Атальмейне, но его отец был с Земли, и тоже являлся одним из Открывших путь.
– Привет, Яра, – сказала девушка. – Что-то случилось? У тебя руки горят.
– В зависимости от того, что мне удастся выяснить, есть вероятность вспыхнуть целиком. Нам обоим, кстати.
Ловин нахмурился.
– Яра, что случилось?
– Твоя подруга распространяет гнусные сплетни о Даниэле.
– А разве неправда, что он когда-то помогал темным?
– Неправда! – воскликнула я. – Он был с ним, да, но не участвовал в набегах и никому не причинил зла. Отъем энергии не считается, это бывает даже полезно некоторым, у кого нелады с балансом чувств.
– Мне не нравятся твои намеки, – холодно сказал Владра. – И я говорю лишь о том, в чем уверена. Упырю здесь не место, Айман в нем ошибается, а ты, уверяя всех в добропорядочности Даниэля, подвергаешь штаб серьезной опасности.
– Либо ты уважаешь его, либо сейчас идешь к Айману и прямо говоришь, что он глупец и не разбирается в людях. Так же получается, да? Мы тут все ошиблись, а ты одна права? Даниэль много раз помогал Велимиру и моим братьям, а что сделала ты, наша светлая душа?