– Нам жаль, – сказал капитан. – Скажи, а если этот амулет, перстень или что-то еще все-таки появится в реальных мирах – что тогда?
– В прошлый раз благодаря ему уничтожили Ацуру. Делайте выводы, странники. Если погибнет еще один Изначальный мир – может родиться темная реальность взамен двух уничтоженных. И тогда ваши белые шкурки пострадают в первую очередь.
– Почему? – спросил Кейдн.
– Потому что Изначальные миры красивы и светлы, и, если от них рождаются в основном планеты, наделенные добрыми сердцами, то от темного Изначального мира появится такая жуткая хрень, что никому мало не покажется…– ответила ему я.
Призрак кивнул.
– Как-то так. Советую вам либо смириться, либо всех темных под корень вырезать. Потому что если они затеяли именно это – гореть нам всем, включая меня, в Аду. Не в Пропасти, заметьте. Она-то как раз не так страшна, хотя и сводит с ума.
– Спасибо тебе, – сказал Кейдн. – За информацию.
– Спасибо, – кивнула я, но темный вдруг рассмеялся отчаянно.
– Вы хотя бы поверили мне?
– Да, – с убедительной серьезностью сказал Кейдн. – Мы можем чем-то помочь?
– Ты – можешь. Местные говорят, ты своего Теня растворил?
Капитан кивнул, и у меня внезапно похолодело в животе.
– Прошу, убей и меня, – произнес призрак, не мигая глядя на капитана. – Я не хочу больше торчать здесь.
Кейдн сжал мою руку, и я почувствовала, как бьется его сердце.
– Ты уверен, что я смогу? Уверен, что хочешь этого?
– Да. Это мое самое большое и единственное желание. Тебе не придется марать руки и отвечать за мою боль – я уже давно не человек, лишь остаточная энергия, которую заточили в образ. Пожалуйста, – тихо сказал темный, – прошу. Умоляю. Освободи!
Кейдн посмотрел на меня, и я кивнула. Мне было страшно видеть это, и еще страшнее струсить и отвести взгляд.
– Яра, отойди, – приказал капитан, и я отступила на несколько шагов.
– Кейдн!
– Да?
– Думаешь, это правильно? Граница непременно нам отомстит.
– Пусть. Пока ты со мной, ничего плохого не случится.
Мне впервые пришло в голову, что Щит Кейдна действует и здесь, на Внешней черте. А что же насчет Внутренней? Мужчина коснулся призрака в том месте, где полагалось быть сердцу, и я, ожидавшая чего-то жуткого, увидела лишь вспышку света. Темный воин превратился в искру и стремительно воспарил, а на нас издалека пошло нечто, напоминающее торнадо, вот только оно уходило не в облака, а куда-то гораздо выше, к самим звездам.
– Бежим!
Кейдн тянул меня за собой совсем как Тень, и меня объяло чувство стыда. Да, служитель Границы помог мне не раз, но после хотел убить. Почему же я жалела его? Почему мне казалось, что всех, кому Граница была домом, стоит пожалеть?
Мы долго плутали в хитросплетениях Черты, и высоченный хобот никак не хотел рассасываться. Помня о силе воды, я высматривала реку, но вокруг были либо города, либо пустыни, либо глухие чащи. Они не могли остановить смерч – он крушил все на своем пути, пытаясь добраться до нас.
Усталые, голодные, мы спасись за ершистыми скалами, в озере неглубоком, но длинном. На другом его берегу начинались тропики, и вырастал городок вроде курортного – светлый, чистый и довольно уютный. По берегу стояли шикарные особняки, и мы, изрядно помятые, выглядели среди ухоженных горожан нелепо.
А потом я забыла о своем облике, увидев в белом гамаке возле бассейна девушку. Кейдн, проследив за моим взглядом, недоуменно нахмурился, но догадался обо всем через минуту и вопросов задавать не стал.
Это была я. Там отдыхала, попивая коктейль, мой собственная Тень! На ней был белый слитный купальник, широкополая шляпа, золотистые босоножки на высоченном каблуке и красная помада на губах. Вот уж не думала, что Тени могут так выглядеть… Они все представлялись мне мрачными созданиями в плащах, и тут нате вам!