– Вот поэтому я и не хочу с тобой болтать – неприятно.
И пошла вдоль бассейна. Тень, прихватив шляпку, солнечные очки и платок, двинулась следом.
– А у меня цевранец был. Он остался доволен.
Я поморщилась. Теперь она еще и о своих любовных подвигах рассказывать начнет! Надо было поскорее найти тропку и смотаться.
– После него приходили двое темных. Знаю, ты против них, но они толк в удовольствиях знают.
– Мне это неинтересно.
– Еще как интересно! Я могу научить, как понравиться кэпу, никто в накладе не останется.
– Нам хорошо и без твоих советов. Спасибо.
– Значит, сначала нужно его расслабить. Лучше всего, клубника и шампанское, белье кружевное, дорогой отель и свечи…
– Помолчи уже! Не видишь, я уйти пытаюсь?
– Погоди, – вдруг сказала Тень совсем другим голосом. – Дело есть важное.
Я посмотрела на нее: изменилась, глаза, прежде серо-зеленые, стали просто темными, бесцветными, и глупое, надменное выражение сменила серьезная сосредоточенность.
– Что такое? – нахмурилась я.
– Поговорить надо. Нормально. Ты всегда успеешь смотаться в Убежище.
– Хорошо, давай говорить. О чем?
– О темном по имени Краб.
Это было уже интересно, и я остановилась.
– Что тебе известно?
– Многое. Ты, должно быть, знаешь, что Тени ведают прошлые жизни своих людей. Так вот в одной из них этот человек тебя убил. Забавно, что тогда твоя оболочка была похожа на нынешнюю: тоже рыжие, хотя и не такие яркие, волосы, зеленые глаза, рост.
– И как это должно повлиять на мое нынешнее положение?
– Я хочу, чтобы у тебя был выбор. Если ты сейчас пойдешь по указанному мной следу на дальние острова Атальмейна – победишь Краба в одиночку. Я не шучу, Яра. Это правда. Ты Радуга, всегда чувствуешь, когда тебе лгут.
– Допустим, ты не врешь. Каков другой вариант? Из чего ты предлагаешь выбирать?
– Второй путь – сдержать данное Кейдну слово и отправиться в Убежище.
– Почему я не могу переместиться на острова вместе с капитаном?
– Можешь, но мгновение будет потеряно. Кейдн далеко не всегда помогает тебе летать. Он так заботится о тебе, что бывает гирей, прицепленной к твоим гибким лапкам.
– Предлагаешь провернуть это дело за его спиной? – нахмурилась я. – Ты хоть понимаешь, как он рассердится, как будет переживать?!
– О, да. Придет в ярость, возможно, даже обидится. Но ведь он любит тебя, а, значит, простит. Сейчас ты сильна, ты застанешь темного врасплох. Дождавшись Кейдна – спутаешь свои и его тропы, и вместе вы уже не сможете победить.
– Ты говоришь с такой уверенностью, но где бы мне ее взять? Что-то не верится, что ты знаешь все о моей возможной судьбе и меня саму как облупленную.
– Еще как знаю, – усмехнулась Тень. – Например, твои страхи. Я знаю, что ты боишься утонуть. Это связано не только с тем, что в мире Гне во время войны ты едва не погибла в грязевом потоке, но и с твоими прошлыми воплощениями.
– Знаю, – тихо сказала я. – Видела. В одной и прошлых жизней я задохнулась.
– Да. Но страх смерти не главный, – продолжила она жестко. – Есть куда более сильный – потерять близких. Младшую сестру, например. Или маму и отца. Знаю, как ты их любишь. А еще ты боишься, что Кейдн умрет, что его Гвоздь вернется.
– Любой человек боится за свою семью, тем более странник.
Она отрицательно покачала головой.
– Нет, здесь другое. Ты боишься неизбежности. Битва грядет, всего через несколько лет она случится. А, может, и гораздо раньше.
– Откуда ты знаешь? – хрипло произнесла я.
– Тени знают все, кроме любви и боли. Они умеют ненавидеть, желать, получать удовольствие. Конечно, у нас все иначе, люди создания куда более совершенные. Но мы – ваши необходимые части. Человек без Тени как пустой дом, жить в нем нельзя, понимаешь?
– Кейдн убил своего Теня.
– Да, он смог. – Она посмотрела в сторону, и я увидела промелькнувшее в глазах сущности сомнение. – Но нам сейчас важно решить, что ты выберешь.
– Нам?
– Конечно. Я завишу от твоих решений. Яра, это не ловушка. Я стараюсь сделать твой путь проще. Иди на острова, убей Краба и измени судьбу миров.