– А если не пойду?
– Тогда мне неведомо, что готовит будущее. В случае, если ты сразишься с ним сейчас – у светлых появится реальный шанс сохранить все Изначальные миры в целости. Напасть, когда он не ждет, совместив три дара в один.
– Что же на кону? Мое обещание, доверие между мной и капитаном?
– Просекла, – усмехнулась Тень. – Подобный выбор может испортить ваши отношения, зато никто более не пострадает. Так что выбирай: Кэй-Ди или все остальные?
Меня бросило в жар. Уж лучше бы она лгала!
– Ты не знаешь, как лучше, не так ли? Я могу победить, рассориться с Кейдном, поступив вопреки его просьбе, и все равно не имею стопроцентной уверенности, что белые выиграют битву.
– Первый путь все равно лучше. На второй тропе тебя ждет неизведанное. Поторопись! Крабик долго на одном месте не сидит. Потом его будет трудно засечь даже твоим старшим друзьям и родителям
У меня было мало времени, и я не знала, что выбрать. Сердце уговаривало не подводить Кейдна, не идти против чувств, а вот разум, инстинкты, даже Зверь предпочитали вариант Тени. Убить. Неужели я могла это сделать? Каким бы гадом этот темный ни был, а чтобы лишить его жизни мне требовалась недюжинная храбрость.
– Он убьет Зою, – вдруг сказал Тень. – И ее возлюбленного, которого она еще не встретила.
– Нет!
– Не я придумываю будущее, мне дано лишь видеть его.
Я заметила в ее глазах все то же сомнение, и наконец-то приняла решение.
– Я иду в Убежище.
– Эгоистка! – взревела сущность, и я отскочила прочь. – Лицемерка! Твоя жадность, трусость и тупость меня просто поражают! Твоя любовь – патология. Ты думаешь только о себе. Кейдн на первом месте, а что же семья? Убожество, вот ты кто! Бесполезная тварь!
– Хватит. Я ценю твою помощь, но не могу его предать…
– Дура!
На сей раз она швырнула в меня босоножкой, и острый каблук, словно стрела, воткнулся в дерево неподалеку.
– Граница есть Граница, – пробормотала я и юркнула в предоставленную норку.
На цветущих холмах жило солнце. Оно обволакивало сиянием стройные стебли лаванды, превращало траву в снопы золота. Я вспомнила, что оставила капитана в окружении нескольких десятков Теней, и дрожь пробежала по телу. Еще страшнее было знать, что выбранная дорога вела в пустоту. Правильно ли я поступила? Любовь это была или трусость?
Кейдн победит. С ним всё хорошо. Это и было доверие – выполнить просьбу, хотя прежде я бы ринулась в бой с темным тотчас, едва услышав о такой возможности. Но выбор был сделан, и на этой тропе я постараюсь спасти всех, кто мне дорог, даже если для этого придется утонуть.
Вокруг было красиво – сплошь фиолетовое, розовое и нежно-зеленое. Когда я увидела Кейдна, вышедшего из серебряной березовой рощи, из груди вырвался возглас облегчения:
– Слава богу!
И расплакалась, пряча нос у него на плече.
– Что случилось? – виновато спросил мужчина. – Видишь, я цел, чего ты плачешь?
Я быстро рассказала о предоставленном выборе, и капитан нежно поцеловал меня в лоб.
– Спасибо, Яруш. Ты веришь в меня, и я готов всегда защищать твою… нет, нашу семью.
– Мы будем беречь их вместе, и сохраним друг друга, – резко, упрямо произнесла я.
– Именно. Даже если Тень не врала, она явно что-то скрывает. Что тебе говорил Карей?
– Опасайся Теней Границы, – вспомнила я тотчас. – И все же я не могу не думать о том, что нас ждет. Так тяжело на душе после разговора с ней! Она и есть самая неприподъемная гиря!
– Нужно пореже бывать здесь. Надеюсь, эта наводка нам поможет – дождемся твоих родителей и отправимся на Атальмейн.
– Правильно, – облегченно выдохнула я. – Заодно Абраниру и Грида прихватим. Кстати, не хочешь заглянуть в Убежище? Я там еще не бывала, только издалека смотрела.
Мужчина кивнул, и мы стали спускаться к реке. Я все думала о том, что наделала, но капитан то и дело поглаживал пальцами мою руку, и вскоре на смену нервному возбуждению и тревоге пришло мирное спокойствие.
У берега пошатывалась на волнах красная лодка. Внешняя Граница давала возможность познать, другое дело, что не всегда получалось ей воспользоваться. Кейдн усадил меня на скамью, сам сел на вёсла, и мы медленно направились к горам. Чувства мои успокоились, и Зверь мирно дремал. Я разглядывала Кейдна, любовалась его крепкими запястьями и бугрящимися под тканью мышцами на плечах. Ему очень шли закатанные рукава и черные джинсы, а из прежнего гардероба осталась только летная куртка и ботинки. Я нуждалась в прикосновениях и, подавшись вперед, тронула его бедро. Кейдн улыбнулся, глаза потеплели.