– Ясно. Благодарю, – сказал папа.
– Ты не против, если мы здесь осмотримся? – спросил Кристиан.
– Добро. Полагаю, вы поняли главное правило общины и не станете провоцировать драку. Хотя, – усмехнулся он, – вряд ли кто-то осмелится бросить вызов Хранителям Семи миров.
Я так и шла зверем, осматриваясь и нюхая незнакомые чувства. Поселение пропахло отчаянием, сдерживаемой болью и тоской, но я чувствовала и надежду. Темных вокруг и правда было много, и большинство не обращали на нас внимания. Некоторые, правда, пялились, и взгляды были недобрыми. Однако я знала, что никто не хочет сражаться – зачем? Этим людям ничего от нас не было нужно.
– Не ловушка? – спросил Эван. – Уж больно тихо здесь.
– Ворох сказал правду, – отозвалась мама. – Мы здесь в относительной безопасности. Сразу отправимся искать Маску и его людей, или попробуем что-то выяснить у местных?
Кристиан и папа дали разрешение разделиться. Правда, три группы не должны были удаляться друг от друга на значительное расстояние, чтобы не выйти из защитного поля папы и Щита Кейдна. Я вспомнила, что давно хотела спросить, чем они отличаются, но все забывала. С любовью и битвами становишься рассеянным и немного глупым, хотя, видимо, это относилось только ко мне, Кейдн был по-прежнему собранным и рассудительным.
– Кого-то узнаете – сигнализируйте, – сказал Кристиан. – Нечестно будет перемещать темных отсюда на Арзас, но галочку поставлю.
– Да, лучше их не трогать, – кивнула Аверина. – У местных есть хоть какое-то понимание закона. Отнесемся к ним с уважением.
Я старалась не высовываться. Шла возле бедра Кейдна, как домашний питомец, и постепенно успокаивалась. Ничего жуткого в городе не было, несмотря на то, что его населяли такие мрачные, тяжелые энергии.
Уже через полчаса мы поговорили с несколькими усталыми Упырями, один из которых когда-то служил Крабу.
– Я его и не видел никогда, все приказы через Маску получал. А потом стал не нужен… Здесь живу теперь. Хотите про артефакт узнать? Хех, про него постоянно спрашивают, только никто толком ничего не понимает – где искать, как искать, даже по времени не сориентируешься… В общем, идите на север, только осторожней, они там ловушек понаставили.
Мама с папой переглянулись, а я вдруг учуяла знакомый запах и сразу стала человеком.
– Кейдн, там Владра!
Девушка весело болтала с красивым голубоглазым брюнетом. Судя по их поведению, они были не просто друзьями – переплетенные пальцы, легкие поцелуи…
– Только бы Ловин не увидел!
Капитан кивнул, и мы устремились к девушке. Вообще-то говорить с ней не хотелось, но узнать, что она здесь делает и почему никогда толком не рассказывала о поселении «серых», определенно стоило. Айман всегда делился информацией, особенно важной, а Владра, обвиняющая Даниэля в связях с темными, сама же с одним из них кокетничала.
Ее спутник первым заметил нас и улыбнулся.
– Привет.
В первую секунду в глазах девушки читался испуг, потом она нахмурилась и вернула лицу стандартное надменное выражение.
– Вам что-то нужно?
– Думаю, при таком отношении к людям, лаборатория для тебя вскоре будет закрыта, – не выдержала я. – Ты с ума сошла скрывать от Аймана столь ценные сведения?
– Он не спрашивал, – отозвалась Владра. – Что я, обо всех своих друзьях должна рассказывать?
– Это не шутки, – подал голос Кейдн. – Здесь скрывается человек, которого мы давно ищем. Человек, погубивший нескольких бродяг. Если ты давно знаешь про общину, могла бы догадаться, что Маска рано или поздно здесь объявится.
– Я не доносчица!
– Зато старейшина тотчас донес.
Голубоглазый мужчина с улыбкой слушал нас. Я все думала, кого он мне напоминает, и вспомнила почему-то про солнечную Цевру.
– Ты была на Границе, – вдруг сказал незнакомец. – Другая ты. Тень тебя.
Я выругалась про себя. Только не это!