– Я поняла тебя, однако не могу простить. Ненависти нет, Нэлл, но мы не друзья.
Он швырнул мне в руки платок.
– Мне пора.
– Подожди, куда ты пойдешь?
– Тебе должно быть все равно, Яра! – огрызнулся он. – Счастливого путешествия.
И исчез в Промежутке, оставив после себя цепочку незавершенных следов. Недолго думая, я вернулась в лабораторию, собрала вещи и убежала на Границу. Письмо для Зои осталось ждать на столе. В нем я сообщала, что вернусь в реальные миры не скоро.
Граница давала мне на выбор множество средств передвижения: автомобили и мотоциклы, вертолеты и самолеты, дирижабли, планеры и даже, непонятно зачем, космические корабли. Можно было ехать верхом на жирафе или даже лететь на огромном шмеле, но я предпочитала лошадь из личной конюшни, которая казалась призрачной, словно сотворенной из облака. Как там Ливень, как Лаванда? Зоя обещала позаботиться о конях, но я чувствовал себя виноватой. Утешением служило лишь то, что я собиралась вернуться на Трогию, когда освобожу душу Кейдна.
Понятия не имея, где искать, я шла наобум, то и дело путаясь в чужих грезах. У меня не было плана, я не знала направления. Просто двигалась вперед, надеясь, что воспоминаний о Карее будет достаточно.
А еще я думала о Кейдне. Теперь, потеряв его, я бы согласилась навсегда остаться в Убежище, главное, чтобы он был жив. Но прошлого не вернешь, своих ошибок не исправишь. Я надеялась только, что не встречу свою Тень. Она наверняка станет злорадствовать, утверждая, что тот выбор оказался роковым, и, пойди я против Владимира – и Кейдн был бы жив. Возможно, мы бы расстались, хотя маловероятно, чтобы капитан не простил меня со временем…
И это было хуже всего – знать, что ничего не изменишь, что все уже свершено. И Граница, что пыталась меня всячески приласкать, казалась бесполезной, немой и унылой.
Я долгие часы потратила на то, чтобы увязнуть в кошмаре и мечте. Нарочно зацикливалась на одном и том же образе, и была вознаграждена за это: мир резко изменился, и меня обступили люди из города на холме. Они наперебой предлагали помощь, а я повторяла, что хочу отыскать Карея.
– А зачем он вам? – спросила одна из пришедших.
– По важному делу.
– А кто вы ему? – подозрительно уточнила другая.
– Старый друг.
– А как вас зовут? – заинтересовалась третья.
Я только тут заметила, что они все похожи, словно сестры.
– Ярослава.
– Точно-точно. Именно ты нам и нужна. Идем.
Город был окружен высоченной стеной, составленной из ракушек. Он косо стоял над обрывом, и некоторые здания, рухнув в море, так оттуда и торчали, похожие на сахарные столбы.
– Иди по белой улице к белому саду, Ярослава с Трогии, – сказала одна из темноволосых женщин. – И найдешь того, кто тебе дорог.
Я не пошла – побежала. Если Карей там, если мы встретимся, если он поможет… Душа Кейдна воспарит, я попрощаюсь с ним, чтобы, если хватит сил, встретить в иной жизни. Откуда-то жила во мне уверенность, что друг и наставник не откажет, что ему хватит мочи спасти моего любимого.
Улица упиралась в большую площадь с фонтаном, а за ней начинались сады. Судя по их протяженности, мне предстояла долгая прогулка.
– Карей! – нетерпеливо позвала я. – Карей, это Яра! Пожалуйста, если ты слышишь!..
Не ожидая ответа, я пошла вперед, но через секунду донесся ответный крик, и навстречу из зарослей белых кустов показался он, мой потерянный друг. Такой, как и прежде, не похожий ни на призрака, ни на сумасшедшего.
– Не может быть!
И заключил меня в объятья, а я расплакалась от облегчения. Может, Карей и объединился со своим Тенем, но сумел остаться собой прежним.
– Как ты тут оказалась? Что произошло, Яра?
Меня как прорвало – говорила взахлеб, в спешке путая слова. Обо всем ему поведала, ничего не скрыла.
– Мда, натворил Превысший дел, – со вздохом сказал мужчина. – Что-то будет, это точно. Я не знаю ни одной истории о Тени, которая смогла вытеснить своего человека из реальных миров… Много веков он страдал в заточении. Должно быть, потому и решился на подобное безумие.
– Каковы бы ни были страдания… – начала я, но Карей тотчас перебил: