– Это может сработать, – ухватился он за подвернувшуюся возможность.
– Только если закроешь глаза и пообещаешь не приставать.
– Тебе, значит, можно смотреть?
– Да что я там не видела!
– Думаю, кое-что существенное, – сказал он лукаво, и, не сговариваясь, мы начали смеяться.
Что же мне с ним делать? Теперь Тень совершенно не раздражал меня, и даже его выходка показалась не такой гнусной.
– Это будет дружеское омовение… Господи, да что я болтаю! Друзья так друг друга не моют, разве что дети.
– Если я буду вроде твоего ребенка, тогда, может, покормишь меня грудью?
Я возмущенно цокнула и выглянула из-за занавески.
– Вот нельзя без этих твоих откровенных шуточек?
– А что? Разве Кейдн был настолько невежественен, что не позволял себе подобных прикосновений? – поднял бровь Тень.
– Ну тебя, в самом деле!
Он снова рассмеялся.
– Ладно, Яра. Я согласен закрыть глаза. Возможно, когда-нибудь ты позволишь и себя помыть.
– Не мечтай понапрасну, – отозвалась я. – Давай-ка раздевайся и залезай, но чтобы без хитростей.
– Да я уже того… голый пришел.
Я провела ладонью по лицу. Вот же дуралей! Далась я ему! Однако если он и правда собирался помочь…
– Давай сюда, – распорядилась я, протягивая руку. – Глаза закрыл?
– Угу.
Ох и зря мы это затеяли! Нэлл хотя и был послушен, но выдавал себя дыханием и стуком сердца. Я поставила его перед собой и приказала не шевелиться. Затем взяла мыло и медленно намыливала его спину. Нет уж, он Нэлл, не Кейдн. Нельзя закрывать глаза, потому что мужчины и так были как две капли из одной тучи.
– Я похож на него, правда? – хрипло спросил Тень, когда я опустила руки к его пояснице.
– Правда.
– Жаль.
– Почему?
– Если бы ты нашла что-то особенное во мне, возможно, перестала бы думать о нем. Даже сейчас ты сдерживаешься. А ведь мы действительно связаны с Кейдном. У меня не только его память, но и чувства, стремления.
– Но не характер.
– Я хуже?
– Нет. Ты просто другой.
– Ниже мыть не будешь?
– Нет.
– А спереди?
– Нэлл! – предупредила я.
– Надо же было попытаться.
– Я помою тебе голову. Присядь и расслабься.
– Расслабишься тут, как же! – проворчал он и опустился на корточки. Я старалась не разглядывать его, но куда уж там!
Он был плотнее Кейдна, но строен и высок. Со спины, когда руки осязали гладкую кожу и мышцы – почти никакой разницы. Я тотчас вспомнила, как делала Кейдну массаж. Тогда наша любовь только зарождалась. После всего, что натворил Тень, могла ли между нами возникнуть настоящая привязанность?
Я покраснела от стыда. Разве можно вовсе не считаться с чувствами Теня? Погубив Кейдна, он стал человеком, научился жаждать, мечтать, стремиться. А я воспринимала его как оболочку для желаемого. От подобных мыслей у меня выпала из рук бутылка с шампунем.
– Прости. Задумалась.
Я только в эту секунду поняла, что Нэлл задрал голову и смотрит на меня из-под опущенных ресниц. Ему было удобно, он опирался затылком о мои колени. И, надо думать, снизу вид открывался прелестный, потому что взор Теня был затуманен.
– Ты обещал! – гневно прошептала я.
– Ты задумалась, а я воспользовался, – прямо заявил он. – И я смирный, как видишь.
– Я другое вижу!
Он тихо рассмеялся.
– Ничего не поделаешь. Я не могу ему приказывать.
– Ты бы хоть прикрылся!
– Зачем это? Смотри, любуйся!
Щеки заполыхали, и я возмущенно дернула его за волосы, заставляя опустить голову.
– Честное слово, ты меня с ума сведешь!
Но не выдержала и рассмеялась.
– Я позитивный? – довольно спросил он.
– Ты меня весело смущаешь.
– Вот видишь! А Кейдн так умел?
– Ну, не совсем так.
– А скорее совсем не так. От памяти никуда не денешься. Забыла, котенок? Я ведь знаю все, что вы пережили, и прекрасно знаю Кэй-Ди. Он не из тех, кто умеет веселиться.