– Между ними столь существенная разница? – подняла брови Владра.
– Да. Она как раз в том, что они сделали выбор. Один не наносит вред, другой считает обычным делом истязать людей по своему хотению.
– Нам пора, – напомнил Гард. – Владра, ты не могла бы рассказать больше о том месте, куда мы направляемся?
– У вас есть причины мне доверять? – усмехнулась она.
– Да, – кивнула я. – Ты не причинишь боли Ловину.
Мужчина слегка покраснел от моих слов, и я видела, что девушка тоже смутилась.
– Это невзрачный комплекс построек, – сказала она, стараясь сохранить невозмутимость. – Мать найдете в северном крыле, возле водонапорной башни. Охрана вас пропустит, если скажете, что от меня. Поторопитесь. Этот Ящер – верткий тип. Наверняка уже запудрил ей мозги.
– Ты не с нами? – нахмурился Ловин.
– Нет. Простите, но я не хочу во всем этом участвовать.
Мы вернулись к багги. Я видела, как Ловин поцеловал Владру в щеку, и как девушка слабо улыбнулась.
Пустыня была не желтой и не белой – сизой. Голубое солнце придавало коже стальной оттенок, и я казалась себе роботом, прочным и непобедимым. Вот только чувства были обширнее, глубже, яснее. Я смотрела на удаляющуюся фигуру, что спиной к нам стояла на вершине песчаной горы, и было мне печально и тяжело на сердце. Владра никак не могла обрести свое счастье. Она отталкивала существующее, надеясь на большее, но что это могло ей дать? Человека лучшего, чем Ловин? Не мне было судить ее, но если бы она только захотела приглядеться, дать истинному чувству шанс! Я просила судьбы Ловина и Владры сплестись, ведь это им обоим было необходимо. Но сердцу не прикажешь, и что ждало их в будущем, не мог знать никто.
Комплекс был пуст. Совершенно. Мы прибыли на место спустя полчаса, и были поражены царящей внутри тишиной. На первый взгляд ничего особенного не произошло – люди просто встали и ушли. Однако сделали они это слишком уж стремительно.
– Здесь совсем недавно была битва, – сказал Гард. – Я чувствую остаточные энергии. Мощные, темные. Ребята, с матерью Владры что-то случилось.
– Мы должны ее найти! – воскликнула я. – А вдруг Ящер ее ранил? Не дай бог Владра решит, что это мы во всем виноваты…
– Найдем, – успокоил меня Кейдн.
– Странно. Уходили все, судя по следам, в огромной спешке. Глядите, даже чай не допили.
– Дело нечисто, – сказал Кейдн. – Ловин, что думаешь?
– Озрам – планета коварная. Я предлагаю прочесать ближайшую территорию и вернуться за Владрой, если ничего не найдем.
Мы тщательно осмотрели штаб Мираж. Личные вещи были не тронуты, техника исправно работала. Холодильники оказались полны еды, наложенные салаты так и остались лежать на тарелках. Тихо шумели кондиционеры, что-то готовилось в духовке. Мне стало не по себе.
– Что за гул? – вдруг насторожился Кейдн. – Слышите?
Мы с ребятами ощутили его на мгновение позже капитана.
– Буря! – воскликнул Ловин. – Соляная!
– Что это значит? – спросил Гард.
– Что вам нужно закрыть двери, да поплотнее. Правильнее всего уйти в глубину дома. Стекла здесь прочные, но лучше не рисковать…
– А ты куда? – нахмурился Гард.
– За Владрой! Ей не пережить это безумие в одиночку. Я трансформирую машину в гнездо безопасности, и мы переждем внутри.
– Ладно. Иди. Теперь придется общаться мысленно, так что будь начеку.
Прошло всего несколько минут после его ухода, и день сменился непроглядной ночью. Неприятный гул стал ужасающе громким, и мы поспешили закрыться в маленькой комнате наподобие склада.
– В число моих страхов не входит клаустрофобия, – усмехнулась я. – Довольно уютно среди этих коробок.
– Они-то нас в случае чего и спасут, – кивнул Кейдн. – Хотя я, например, люблю сильный ветер, даже если солью разъедает кожу.
– Мы здесь все как на подбор бесстрашные, – серьезно подтвердил Гард. – И сидеть в кладовке необязательно.
– Но мы дали обещание папе поберечься, – сказала я.
– А я не давал, хотя меня вынуждали, – хитро улыбнулся Кейдн.
– Просили, – возразила я. – Гард, почему ты стал таким послушным?