– Потому что на целый год потерял любимую сестру, – отозвался он. – Это хорошо, что Нэлл был с тобой.
– Несмотря на то, что ты мне хотел рыло начистить? – напомнил Кейдн.
Мужчины рассмеялись, а я поспешил сменить тему. Мало ли, что им в голову придет!
– Может, давайте о другом?
– О чем, например? – пожал плечами Гард.
– О твоей личной жизни! Точнее, о том, что ты с девушками не умеешь знакомиться, – хитро улыбнулась я.
– Это было десять лет назад, Ярик. Сейчас у меня нет боязни противоположного пола, есть только нехватка времени. Сама знаешь, школа на первом месте. Нет, вру. На первом – семья.
– А потом на первом будет любимая.
– Наверное, – нахмурился Гард. Обычно он был в себе уверен, но сейчас выглядел растерянным.
Кейдн переводил взгляд с одного на другого. На губах его играла легкая улыбка. В этот миг он был Нэллом, который любопытен и весел.
– Каким-каким ты был прежде? – спросил капитан.
– Скромным и тихим, – ответила я за брата. – Серьезным и сдержанным. Постоянно тренировался, много читал и предпочитал Трогии Перуну.
– Я что-то не вижу разницы, – улыбнулся Кейдн. – Ты и сейчас серьезен, уравновешен и надежен.
– Это мы про девушек, – тихо рассмеялся Гард. – Яра припомнила мне пару случаев, когда я хотел подойти и познакомиться, но не решился. В шестнадцать мне хватало смелости на все, кроме как на знакомства. Арн мне по этому случаю даже новое прозвище придумал. Ёмкое такое: Неговорин Смущаевич Краснощеков.
Мы рассмеялись. Буря там, или еще что-то страшное, с ними было спокойно и радостно. Я доверяла тигриным инстинктам, и знала, что с Ловином и Владрой все нормально. Что насчет остальных, темных – их пути были мне не так интересны. Разве что Шанталь и Ящер определенно что-то вместе планировали, и было бы лучше поскорее разгадать их намерения.
Мы вышли из комнаты только через несколько часов. Уже наступила ночь, и ветер все еще завывал, но буря немного угомонилась.
– Я посмотрю, как там снаружи, – сказал Кейдн. – Всего минуту, Яруш.
– А я попытаюсь связаться с Ловином, – отозвался Гард.
– А я вытащу из духовки несчастное нечто, которое давно сгорело. Зря мы его сразу не спасли.
Едва подняв на стол горелую запеканку, я была выдернута из радужного настроения предупреждающим тигриным рыком, и поняла, что Гард, всего несколько секунд стоявший в коридоре, куда-то исчез.
– Кейдн! – закричала я. – Гард пропал!
– Что? – отозвался мужчина, но побежал ко мне тотчас. Плохо, что встретиться нам было не суждено – некая полупрозрачная субстанция, что бродила по дому, коснулась моих ног, и я мгновенно переместилась, едва коснувшись Промежутка.
В жизни не падала так больно – головой воткнувшись прямо в песок! Вылезти получилось, но от удара у меня перед глазами плясали цветные зигзаги. Я не успела даже толком в себя прийти, как мне на голову накинули мешок, потом что-то вкололи – и наступила бесцветная мгла.
– Очнись! Давай, скорее!
Меня кто-то безжалостно тормошил. Я разлепила веки и увидела над собой Владру.
– Наконец-то! Вставай, Яра. Уходить нужно!
– Где мы? – выговорила я, пытаясь подняться. Пятки и носки поменялись местами, а в голове что-то настойчиво ковырялось. Ощущение было скверным.
Девушка нетерпеливо ухватила меня за руку и потянула.
– Не знаю точно, я тоже спала. Но здесь Он.
По ее телу прошла дрожь, и впервые я увидела в глазах Владры самый настоящий ужас. А уже через пару секунд поняла, кого она так сильно боялась.
В просторную комнату вошел мужчина. Возрастом он был примерно как папа, ростом тоже удался. Черты его лица были красивыми, резкими, заботливо уложенные русые волосы придавали облику слащавости, хотя в светлых серых глазах не было ни капли женственности. Он был сложен довольно изящно, но плечи имел широкие, и шел так, словно привык видеть людей коленопреклоненными и с опущенными головами.
Я знала, кто это. Я помнила его глубинной частью себя. К нам шагал Владимир Крабрин собственной персоной.
– Яра, прости за грубость, – сказал он. – Присаживайся на диван. Тебя иначе как силой забрать бы не удалось. Владра, ты просто чудо как хороша, хотя и не похожа на мать. Она и сама здесь, кстати. Позвать?