– Мне все равно, – отозвалась девушка.
Она лгала – ей хотелось спрятаться за родного человека. Я, присмотревшись к врагу, никаких особо опасных чувств и сил в нем не обнаружила, но для детального анализа нужно было обладать даром Подателя или Творца. Гард, где ты? И что стало с Кейдном? Что за странная штука вырвала меня из дому?
– Где мы? – спросила я на всякий случай.
– Это мое временное пустынное логово, – отозвался мужчина. – Я дольше чем на месяц нигде не задерживаюсь. Присаживайся, смелее.
Мне не хотелось ничего в этой комнате касаться, и он не стал настаивать, сел сам, закинув ногу на ногу. Можно было продолжить задавать вопросы, попутно думая, как вырваться. Одна я бы пошла напролом, но с Владрой…
– Зачем я здесь?
– Поговорить. Понять. Остаться.
– А если не хочу ни того, ни другого, ни третьего?
– Захочешь. Со мной все любят беседовать. Я умею слушать.
Он сделал какой-то жест рукой, и в комнату стремительно ворвалась черноволосая женщина. Это, если верить разделенной памяти, и была Шанталь Лами.
– Верни мне дочь! – с порога приказала Мираж, но Владимир поднялся между нами, и женщина мгновенно остыла. От нас ее отделяло несколько шагов, но Шанталь не смела обнять Владру, и та – бледная, застывшая – смотрела себе под ноги.
– Не нужно так нервничать, Шанти, – сказал Владимир. – Я предложу тебе нечто более ценное, если отдашь мне девочку на обучение.
– Отпусти Владру, – прошипела женщина.
– А, может, Владрика?
Воцарилась неестественно гулкая тишина.
– Ты предлагаешь мне выбрать? – упавшим голосом спросила женщина.
– Конечно. Нам всем нужно выбирать. Выбор – основа мироздания. Выбор необходим для поддержания баланса. Итак, кто же пойдет с тобой? Папуля или дочурка? Я заберу ее, и сделаю своей личной помощницей, или продолжу истязать твоего муженька, пока он не согласится сотрудничать. А он не согласится, поверь, и вскоре сдохнет, как и было задумано.
– Монстр… – выговорила Шанталь. – Ты не можешь так поступить!
– Я могу все. Я делаю, что считаю правильным. Дочка Алеарда теперь моя, и Ящер зря по этому поводу бесится. Он считает, что мне не совладать с Создателем, потому что когда-то сам не смог, но это глупости. Он слаб, он жалок, я же – средоточие силы и гармонии. Я тьма, я…
– Может, хватит пороть чушь? – бесстрашно перебила его Владра. – Отпусти нас с матерью и Яру, или наши друзья твой поганый темный зад на две половинки порвут!
– Впервые согласна с тобой, – поддержала девушку я. – Лучше отступи сейчас.
– Яра, моя дорогая девочка…
– Не твоя. Никогда твоей не буду. Кейдн от тебя мокрого места не оставит!
Я прочитала в нем сомнение, но едва заметное, мгновенное. Он отлично скрывал чувства, вот только от Радуги всё равно их до крупинки не спрячешь.
– Кейдн, – повторил он с усмешкой. – Нэлл то есть?
– Ах, так ты не знаешь! Ну, тогда не знай дальше.
Владимир улыбнулся снисходительно.
– Милая моя, Нэлл никогда твоим не станет. Он, бывший Тенем, может быть очень привязчив, но рано или поздно сбежит на Границу. К тому же его силы сомнительны, непостоянны. Ты пугаешь меня призраком.
– Угу, посмотрим.
– Конечно, Яра. Конечно. Но позволь мне сначала закончить с семейством Лами.
– Я…
Мое горло как будто стиснула невидимая рука.
– Молчать, – нежно произнес Владимир. – Это не твое дело. Итак, Владра, что ты посоветуешь мамочке?
– Забирай отца – и уходите, – без раздумий отозвалась девушка.
– Браво! Отважная девочка. Шанти, ты слышала? Она вся в отца.
– Я не брошу ее! – выкрикнула женщина, но я чувствовала, что ее снедают сомнения. – Ты… Ты не знаешь, с кем связался! У Владрика могущественные друзья, рано или поздно они найдут нас…
– Ох, ради всех богов, – отозвался мужчина и взмахнул рукой.
Мне показалось, что прямо из стен выпрыгнули два человека. Один мгновенно схватил за волосы Владру, другой чем-то ударил Шанталь по голове.