Лил дождь. Его упругие струи под напором ветра колыхались в темноте. Санька и Боря в плащ-накидках сидели в зарослях лыжных палок. Рядом, положив на лапы большую, умную голову, лежал пограничный пес Рекс.
— Боря, — спросил Санька, — почему у вас лыжные палки растут?
— Ты что? — удивился Боря. — Это же бамбук… Плохо ты, Санька, географию знаешь!
— Мы это не проходили, — выкрутился Санька.
— Все равно… Книги читать нужно. Наверно, только про шпионов прорабатываешь?
— Почему? — обиделся Санька. — Я и сказки люблю…
— Сказки — это хорошо. Но если хочешь быть пограничником, нужно как следует знать природные условия местности, где служишь. Понял?
— Ладно, — согласился Санька, — я обязательно изучу.
В это время Рекс встрепенулся, шерсть на нем встала дыбом. Пес обернулся и сердито сказал:
— Тише вы! Кажется, нарушители идут… Санька, дай-ка мне бинокль.
Санька полез за пазуху, достал бинокль и передал его Рексу.
Пес навострил уши, посмотрел в бинокль и застыл в напряжении.
— Точно… — наконец сказал он, — Пять человек топают. Здоровенные мужики, с оружием.
— Далеко от нас? — тревожно спросил Боря.
— Через двадцать минут будут здесь, товарищ старший лейтенант Б; Луговой, — четко доложил Рекс.
— Да, ситуация… — озабоченно прошептал Боря. — Нужно сообщить на заставу. Санька, я тебе продиктую донесение — пиши!
Санька вытащил из планшета карандаш и бумагу. Прикрыл плащом, чтобы не намочил дождь.
— Готов! — сообщил он.
— Значит так… — Боря на секунду задумался, потом начал диктовать: — Нахожусь в районе бамбуковой рощи. Ко мне движется банда лазутчиков в количестве пяти человек. Приказываю срочно выслать тревожную группу… Написал? Давай, я подпишу.
Санька протянул листок. Боря глянул на него.
— Ну и почерк у тебя, Санька! Рекс лапой и то лучше напишет.
— Так точно, товарищ старший лейтенант, гораздо лучше! — подтвердил Рекс.
«Вот подлиза! — обиженно подумал Санька. — Погоди, попросишь ты у меня сахарку…»
— И потом, — сурово продолжал Боря, — в таком коротком диктанте вы, товарищ Пахомов, сколько ошибок сделали! Вы написали «росча» вместо «роща». Вы написали «трирожная группа». Нет, такое донесение я подписать не могу… Вам на заставе никто не поверит, что оно от меня. Придется мне самому…
Боря быстро переписал донесение, сложил его в треугольник.
— Приказываю вам, товарищ Пахомов, доставить этот пакет на заставу. Двигайтесь строго на север. Приказ ясен?
— Ясен… — пробурчал Санька.
Он взял донесение и стал пролезать сквозь заросли.
Неожиданно дождь кончился. Из-за туч выкатилась круглая луна.
«Как же узнать, где север, а где юг?» — задумался Санька.
Посреди тропинки лежал большой валун, похожий на спину бегемота. Один его бок оброс невысокой пушистой травой.
«Ага, — догадался Санька, — трава любит тепло, значит, она растет на юге…»
И он стремглав побежал в противоположную сторону.
Внезапно его ослепил яркий свет.
— Стой! — прохрипел чей-то злой, прокуренный голос. — Ты кто такой?
— Я пастушок… Ваня Солнцев… — жалобно пролепетал Санька:.
Луч фонарика осветил его с ног до головы,
— Пастушок?… — недоверчиво спросил все тот же голос, — Кого же ты пасешь?
— Этих… как их… — От страха у Саньки все в голове перепуталось. — С копытами и хвостом…
— Ослов что ли?
— Нет, что вы, дяденька…
И вдруг в стороне кто-то кашлянул.
— Джон, это Санька Пахомов, племянник начальника заставы. Нам его фотографию шеф показывал.
— Ха, замечательно! — обрадовался Джон, — Куда, Санька, топаешь? Наверно, на заставу, с донесением?… Так застава на севере, а ты на юг несешься… Все перепутал? Ха-ха-ха!..
— Ничего не перепутал! — возмутился Санька. — На южной стороне валуна трава росла…
— Какая трава? — загоготали лазутчики, — Это мох… А мох всегда на севере растет! Ну, насмешил! Вот умора!
— Хватит ржать! — одернул их Джон. Он вышел из тени скалы. Луна осветила его обросшую густой рыжей щетиной рожу. — Давай сюда, Пахомов, свое донесение!
Джон скинул с плеча автомат с коротким черным стволом, направил его на Саньку.
— Оно у меня в ботинке… — торопливо сказал Санька. Он нагнулся, схватил камень и ловко запустил его в голову главаря.
— А-а-а! — завопил Джон, — Ну, Пахомов, погоди!
Но Санька уже мчался по тропинке. «Сейчас они стрелять будут…» — с тоской подумал он.
Раздался металлический лязг, а затем пронзительный звонок загремел рядом с ухом.
«Фу-ты… будильник… — догадался Санька, — В школу пора идти».
Он обернулся: лазутчики растерянно стояли совсем рядом. Рыжебородый Джон прикрывал ладонью подбитый глаз и грозил ему огромным кулаком.
— Повезло тебе, Пахомов, — сквозь зубы прошептал он, — В следующий раз не уйдешь!..
— Не больно грозись! — дерзко сказал Санька и… смело проснулся.
3
После ужина, когда вся семья собралась у телевизора смотреть вечерние новости, Санька скромно вышел в свою комнату и вскоре вернулся, держа что-то за спиной.
— У меня для вас тоже новость есть, — интригующе заявил он.
Мама и бабушка сразу обернулись и испуганно уставились на Саньку: ничего хорошего они от него не ожидали.
— Наверно, опять учительница нас вызывает — окно разбил, — мудро заметил папа, не отрываясь от экрана телевизора.
И тут красивая дикторша объявила:
— Сегодня во всех школах страны прозвучал последний звонок! Впереди у ребят — радостный летний отдых! Многие из них побывают в пионерских лагерях…
— Вот это да! — воскликнул папа и даже подскочил в кресле от неожиданности.
Он сразу же выключил телевизор и, нахмурив брови, строго сказал:
— Ну-ка, покажи мне свой дневник.
Тут Санька проворно протянул то, что прятал за спиной. И все увидели, что это как раз и есть дневник,
— Вот, папочка, итог моей деятельности за год, — торжественно заявил Санька.
Мама, папа и бабушка бросились к дневнику и, чуть не стукнувшись лбами, склонились над его последней страницей.
То, что они увидели, — потрясло их! Санька закончил четвертый класс без троек! Мало того — он был почти отличником! Стройную шеренгу пятерок разрывала единственная четверка — по русскому языку.
Какое-то мгновение в комнате висела хрустальная тишина. Такая обычно наступает в классе после традиционной фразы учителя: «К доске пойдет…»
Наконец Санькины родственники обрели дар речи.
— Молодец! — одухотворенно сказал папа, — Я всегда верил в тебя! В нашем роду никогда болванов не было…
Такие слова почему-то взволновали бабушку, она обиженно глянула на папу и задиристо воскликнула:
— В нашем тоже! Мой Боря вообще школу с медалью закончил!
— Кстати о Боре… — Санька решил сразу же использовать фактор внезапности и успешно развивать дальнейшее наступление, — Не забыла, бабушка? Ты обещала…
— Что она обещала? — встревожилась мама.
— Да, что? — заинтересовался папа.
— Она обещала, что мы в летние каникулы поедем к дяде Боре на границу.
Папа и мама в упор уставились на бабушку. Глаза их стали холодными, как дула винтовок. Бабушка прислонилась к стенке. Но мужество не оставило ее — она решительно вскинула голову и спокойно сказала:
— Да… Такой уговор был.
— Как ты могла! — возмущенно воскликнул папа. — Это не турпоход!
— Там же очень опасно… — с ужасом прошептала мама. — Ночью туда могут незаметно пробраться диверсанты и шпионы.
— Вся страна может спать спокойно, если границу охраняет мой сын… и твой, между прочим, брат! — чеканя каждое слово, гордо сказала бабушка.
На маминых щеках сразу вспыхнул румянец — ей стало стыдно.
«Молодец, бабуля!» — восхищенно подумал Санька.