– Он жив, – констатировал Септим чуть ли не с удивлением, и все до единого алиты облегченно перевели дух.
Это вынудило меня возмутиться:
– А вы что подумали?
Но Септим на ответ не расщедрился.
– Ты понимаешь, что теперь он тебе этого просто так не спустит? – спросил он.
Я кинул короткий взгляд на безмятежное лицо Райта.
– Когда очнется, то ничего не будет помнить.
– Ему напомнят, – заметил мастер.
Я пожал плечами и, обведя алитов чуть насмешливым взглядом, поинтересовался:
– А у кого хватит смелости? Зная характер Райта, могу сказать, он сам отделает каждого, кто вздумает напомнить ему о произошедшем.
– Очень умно, Эпине, – кивнул Септим с улыбкой, которой я прежде от него никогда не видел. – С тобой, оказывается, опасно иметь дело.
Я перевел дыхание, прежде чем сказать:
– Только никто, почему-то, в это поверить не может.
Поклонился и, взяв Квет Ра под руку, вышел вон.
Глава 7
Граница Тени
– Держи платок, – сказала она, когда мы загрузились в лифт и понеслись в сторону медицинского блока.
– Что? Опять? – спросил я, тупо глядя на не самый белый кусок ткани и вспомнив Бавкиду.
Квет Ра удивилась:
– То есть?
Но я лишь отмахнулся и забрал платок из ее тоненьких ручек. Сейчас, когда все было позади, и уровень адреналина в крови снизился, мне по-настоящему стало больно. Приложив платок к ране, я уперся в стенку кабинки затылком и прикрыл глаза, надеясь, что монотонное и еле слышимое жужжание подъемников заставит пульсирующую внутри черепа боль немного утихнуть.
– Должна сказать, это было впечатляюще.
Устало приоткрыв один глаз, я уставился на Квет Ра. Она продолжила:
– Не обольщайся, это совсем не похвала. Смотреть на то, как вы с Райтом скачите друг вокруг друга, оказалось очень занятно. Хотя больше похоже на танцы древолазов в период спаривания, чем на настоящий бой.
Разлепив и второй глаз, я отнял руку с платком от кровоточащего носа и внимательно посмотрел на бордовое пятно, расползшееся по ткани, затем снова перевел взгляд на девушку:
– И чего же, по-твоему, в нем не хватало?
– Необходимости сражаться, – спокойно ответствовала она. – Вы оба хотели начистить друг другу физиономии, но лишь затем, чтоб показать свою удаль перед зрителями. Вам нужно было, чтобы вас оценили. То был бой напоказ, а такие бои, как правило, не вызывают у меня ничего, кроме зевоты.
Я фыркнул в ответ и вновь погрузился в себя, стараясь унять боль с помощью целительных токов Теней, струящихся вокруг. И только Ра не унималась.
– Ты ведь элийр. Ты мог бы заставить Райта сдаться, даже не начиная боя.
– На случай, если ты не заметила, он позаботился о защите. Если бы Райта было так легко победить, он бы не носил звание лучшего алита Адис Лейр.
– Да, но он лучший, только в своей области. В делах элийров он мало что смыслит.
– Ну и что?
– А то, что ты сам позволил Райту втянуть себя в игру по правилам, которые были выгодны ему, хотя с таким же успехом, мог заставить делать то же самое для себя.
Снова посмотрев на Квет Ра, я собирался сказать, что именно в этом для меня и заключалась суть поединка – победить Райта на его поле боя. Только ей было проще поверить в собственную правоту, чем попытаться понять чужую точку зрения, а у меня отсутствовало всякое желание спорить.
Очутившись в медблоке, мы встретились с более чем прохладным приемом. Мастер Муэрра ухитрилась выдавить из себя эквивалент человеческой улыбки, но даже читать в ее мыслях не потребовалось, чтобы понять: от появления Квет Ра она далеко не в восторге.
– А я и не предполагала, что ты воспримешь мой совет буквально, – сказала она, стоило нам переступить порог холодного и погруженного в полумрак стерильного помещения.
Прежде мне довольно часто доводилось бывать здесь, но при этом я никогда не ощущал того дискомфорта, что стал одолевать теперь. После Изолятора все мало-мальски похожие на него помещения теперь вызывали у меня нервную дрожь. Искоса глянув на Квет Ра, я лишний раз убедился, что вот ее трудно чем-то пронять, и потому выдавил из себя ответную улыбку:
– Я и сам не предполагал, мастер.
Муэрра снова как-то особенно посмотрела на Квет Ра и снова та сделала вид, будто этого не заметила.
– Желание знать правду, возобладало над здравым смыслом, и ты решил просить помощи у алита Ра? – спросила мастер с усмешкой.
Стало ясно, что между Муэррой и Квет Ра имелись свои трудности, о которых мне пока ничего не известно. Осознавать это было не очень приятно, и я высказался: