Войдя в служебное помещение гостиницы «Плаза», Вера облачилась горничной - бледно-кремовое коротенькое платьице с глубоким вырезом на груди и белым фартучком составили весь ее наряд.
Стоя перед дверью нужного номера, она никак не решалась постучать, прислушиваясь к учащенному биению своего сердца. За последние дни это стало ее нормальным состоянием.
«Тук, тук». Ответа не последовало.
Согласно полученным инструкциям, Вера открыла дверь своим ключом и прошла внутрь.
Пусто. Постояльца нет. Неизвестно, сколько он будет отсутствовать, поэтому лучше поторопиться.
Заглянув во все шкафы, на антресоли, в ящики стола и даже под кровать, и не найдя ни единой зацепки, Платова устало присела в кресло.
Из-под диванной подушки выглядывал журнал «Мир искусства».
«Надо же, какие кругом просвещенные господа, даже читают одно и тоже, хотя и относятся к разным слоям общества».
Услышав приближающиеся шаги в коридоре, Вера заметалась, ища укрытия. Не придумав ничего лучше, она принялась ровнять подушки.
- Хм, я не давал распоряжения по уборке моего номера, - раздался сзади недовольный мужской голос.
- Извините, я уже заканчиваю.
Но уйти сейчас, не доведя дела до конца - значит провалить его. Провалить все! Повернувшись к постояльцу, Платова продолжила:
- Извините пожалуйста, но у вас очень пыльно. Можно, я сделаю еще и влажную уборку. Еще раз простите, но это моя работа. Меня накажут.
Тут девушка не кривила душой.
- Уборку, ты…? – от удивления незнакомец едва не потерял дар речи. Он взял Веру за руку и повелительно усадил ее на кушетку.
Незнакомец, высокий худой человек с длинным носом, торчащим, словно клюв, между серыми близко посаженными глазами, которые ярко поблескивали за золотой оправой очков, изумленно уставился на горничную, не мигая, словно филин:
- Погоди-ка, каким образом ты здесь оказалась?
- Я здесь работаю, - теперь Платова старалась не выказать своего удивления. Ее и тут знают. Вернее, чересчур общительную сестренку. А это, видимо, тот самый государственный чиновник.
- И давно?
- М-м. Давно. Два года.
- Зачем врешь? Ты хоть представляешь себе всю меру ответственности за то, что подвела меня, не открыв вовремя окно.
Вера, пятясь от постояльца, пододвинулась ближе к окну.
- Сейчас открою. Что-то у вас в номере слишком душно.
- Вера, ты совсем дура или издеваешься?
«Опять дурой обозвали. В который раз. И почему - Вера»?
Платова соображала, что же происходит. Ее принимают за нее же саму, но этого человека она видит впервые.
- А вы кто?
- Девочка, не морочь мне голову.
- Скажите, вы видели когда-нибудь мои руки? - произнесла Вера, не видя другого варианта для доказательства правды. Мужчина утвердительно кивнул головой на ее вопрос. - Тогда - вот, - девушка вытянула кисти с ровными пальчиками вперед.
- Да, действительно, мистика. Каких высот достигла медицина! Тебе его пришили или нарастили?
- Вы меня опять не поняли. Я не тот человек, который вам нужен. И я вас вижу впервые.
- Ты - Платова? Вера?
- Да.
- Тогда я еще раз спрашиваю. Почему ты не обеспечила вчера окно на шестом терминале, как и было договорено. Твоя сменщица, туповатая блондинка, только и смогла, что глупо поулыбаться мне и пожать плечами.
Чиновник начинал выходить из себя.
- Ты понимаешь, сколько я теперь потерял? И как ты собираешься отмыться от этого дерьма? Отвечай, не молчи.
Собрав воедино все звенья цепи: копии картин, бандитов, тубус под замком, терминал - Вера, наконец, поняла, что за этим стоит.
Анна, сама того не желая, сплела вокруг себя и сестры паутину, из которой не смогла выпутаться. Потому и исчезла. Она просила подменять ее, когда ей нужно было быть на месте Веры, на таможне. Она и там вершила свои мутные делишки – обеспечивала «проход» контрабанды. Ну, сестричка, спасибо. Я тебя выручаю на работе, а ты меня в это время подставляешь.
Получается, Анька и чиновнику этому картину обещала, и он какое-то время даже обладал ею. И бандиту из особняка. Да тот с носом остался. Одно полотно на двоих не делится. Не сходится что-то.