- Уважаемые господа, позвольте мне удалиться в дамскую комнату. Мне всегда становится нехорошо от морского своеобразия японской кухни и, по-моему, я сейчас начну блевать!
- Уходи, уходи, - в голос отозвались господа, состроив многозначительные гримасы гадливости. Когда девушка удалилась, прерванные переговоры продолжились.
Чиновник передал Андрею Вениаминовичу ключик. Тот вставил его в скважину.
«Щелк». Вздох облегчения.
- Ну так что, вы позволите ознакомиться с полотном? - второй раз справился чиновник о волнующем его моменте встрече.
- Пожалуйста, - вторил ему в такт Андрей Вениаминович и передал важному государственному деятелю тубус с холстом.
Чиновник напрягся, взяв его в руки. «Таких совпадений не бывает».
34
С осторожностью хирурга он отщелкнул замочек и потянул холст наружу. Дрожащими руками тут же убрал его обратно. Выдержку, которую чиновник силился сохранить, сняло как рукой.
- Эт-то что?
- Дайте-ка, посмотрю, - Андрей Вениаминович вернул тубус себе, проверил холст. Да, это он. – Упс, неувязочка.
- Где вы Это взяли? И где мой Мати… моя картина.
Самодовольная улыбка одного против свирепого оскала другого.
- Еще два дня назад этот холст был моим. Потом он пропал. А теперь вы мне тычете в нос моей же вещью?! Вам не кажется, что это дурно пахнет? За это придется отвечать.
- В своей жизни я насмотрелся на многое, что дурно пахнет. За чужое дерьмо никогда не отвечал и не собираюсь.
- Матисса, я так понимаю, нет. И не было.
- Правильно понимаете… Я краденым не торгую. Я добропорядочный гражданин.
«Государственный муж» жестом подозвал одного из своих охранников и, что-то шепнув ему, отослал прочь. После чего продолжил разговор глухим, словно из могилы, голосом:
- Верните мне мою картину. И ключ. Я даже могу закрыть глаза на то, что вы ее украли.
Подошел охранник, принес чемоданчик. Чиновник открыл его, достал одну пачку банкнот и кинул через спинку диванчика на стол Андрея Вениаминовича.
- Считайте, что это вознаграждение за возвращение вами же украденной у меня вещи. Иначе «отвечать» придется прямо сейчас.
Андрей Вениаминович оцепенел от неожиданного поворота событий. Так его не унижали со школьной скамьи.
Он защелкнул тубус, оставив ключик в скважине, бросил выразительный взгляд своим молодцам и те, как по команде, соскочив со своих мест, бросились врассыпную.
Один из них нагнал охранника, несущего тубус, когда тот уже открывал дверь ресторана. Двое парней Андрея Вениаминовича оказались совсем рядом с остальными охранниками, последний из бандитов встал за спиной у чиновника.
- Отдайте деньги и разойдемся по-хорошему,- увещевал Андрей Вениаминович, пряча от собеседника недобрый взгляд. - Я не сторонник крайних мер.
- Нет, это ни в какие ворота не лезет. Вы отдаете себе отчет, что у вас будут крупные неприятности?
- Конечно, но мои неприятности возникнут только после ваших.
Ситуация начинала выходить из-под контроля. Возле выхода разворачивалась нешуточная потасовка. Охранники чиновника, чувствуя силовой перевес бандитов, начали доставать оружие
- Не надо! – успел крикнуть им чиновник, но его слова утонули в шуме побоища.
Раздался выстрел, затем другой. Некоторые индивидуумы из кучи дерущихся тел начали оседать на пол.
Программа официального мероприятия бизнесменов была стремительно свернута, предоставляя место программе иного рода. Неожиданно открылись двери кухни и склада: оттуда один за другим выбегали бойцы в черной форме с короткими автоматами в руках.
Это прибыла на место третья сторона неофициальной сделки.
- Оружие на пол, всем лечь лицом вниз.
С таким же успехом можно было кричать глухому. Охранники и бандиты всего лишь повернули стволы пистолетов, изменив тем самым направление движения пуль. Однако их благоразумие быстро взяло верх.
Платова сидела, закрывшись в кабинке туалета, и дрожала, как осенний лист на ветру. «Вроде приличный ресторан, почему же они так рано выключили отопление?»
Из зала доносились редкие одиночные выстрелы, крики и шум непонятного происхождения. Вдруг все смолкло. По коридорам затопали какие-то люди, дверь в туалетную комнату заскрипела. Из зала донеслись обрывки фраз: «… проверить подсобные помещения, подвал… коридор - чисто, кухня - чисто, зал - чисто… проверить туалеты…»