- Нет, нет. Ничего страшного,- с трудом выдавила из себя Вера.
- Смерть сама по себе не страшна, ее бояться не нужно. Нужно бояться жизни, так как все неприятное с нами может произойти только на этом свете, - со знанием дела философствовал парень. - Ну, вот, мы почти пришли.
Вера увидела небольшую группу людей, сгрудившихся вокруг свежевырытой могилы.
- Спасибо. Дальше я сама, – и девушка заспешила, не дожидаясь ответа.
4
Хотя людей было немного, вокруг могилы они стояли довольно плотным кольцом.
Платова, прикрывая нижнюю часть лица платочком, попыталась протиснуться, но на нее недовольно зашикали.
Две пожилые женщины укоризненно покосились на странную вновь прибывшую. Ее пронзительно красная блуза с глубоким декольте и под стать нее юбка с вызывающим разрезом – не совсем подобающей костюм для сегодняшнего мероприятия. Мало того, что это молодая особа помешала их важному разговору, так она еще и локтями толкается.
Вера извинилась и предприняла новую попытку протиснутся вперед. Немного потеснив тучного мужчину, она нечаянно наступила на ногу кому-то рядом.
- Извините, - на мгновение перехватив взгляд заплаканной женщины, поспешно опустила глаза. «Как ты постарела. Прости меня, но даже сейчас я не могу быть рядом, не могу обнять и успокоить тебя. Я люблю тебя, и у меня больше никого теперь нет. И все же я никогда тебя не прощу…».
Еще минута и Вера бы бросилась женщине на шею, но та отвернулась, подошла ближе к могиле и, бросив горсть земли, истошно зарыдала. Молодой мужчина, взяв ее под локоть, отвел бившуюся в истерике женщину в сторону.
К могиле стали подходить другие участники процессии.
Вера двинулась вместе с ними. Подойдя к самому краю, девушка замерла – она ждала, что скорбь захлестнет ее без остатка, но ошиблась. Она не почувствовала никакого горя, никакой боли, словно там, в гробу, лежал совершено посторонний человек. Этого не может быть! И она это чувствует.
Несильный тычок в спину заставил ее очнуться.
-Ну, давай, кидай,- торопили ее сзади.
Вера подошла еще ближе к краю и бросила букетик в яму.
Ей не пришло в голову, что талая земля может сыграть злую шутку.
Платова слишком поздно заметила, что почва под ногами медленно поплыла.
Пытаясь удержать равновесие, девушка схватилась за полу пиджака тучного мужчины, стоящего сзади. Но тщетно. Ноги ее уже не слушались – они устремились вниз.
Все произошло в долю секунды – крик, падение, треск дерева. Упав плашмя на гроб, Вера почувствовала, как под ней чуть хрустнула крышка. На мгновение свет померк. Платовой почудилось, что ее начали засыпать землей.
Но нет, то была не земля, а грузный мужчина, который падал сверху.
Хрусть! Крышка гроба проломилась окончательно, и доски выперли наружу.
Непрерывно охающий мужчина давил своим телом на Веру, прижимая ее вплотную к покойнице. В лицо ударил удушливый запах смерти и гари и не было никакой возможности ни отвернуться, ни отодвинуться. Мгновения казались часами.
Откуда-то сверху слышались охи, крики и стенания.
Наконец мужчина сумел-таки отползти в угол могилы, отзываясь нецензурным образом о виновнице его падения.
Вера попыталась встать.
Она действовала машинально, словно во сне, слышала нарастающие окрики сверху, но трудом понимала их смысл.
Что-то мешало ей подняться. Ах, эта проклятая юбка. Она застряла между выпершими досками крышки.
Вера дернула ткань что было сил. О боже, нет!
Вслед за юбкой потянулась перчатка с покойницы. Даже будучи атеисткой, Платова все же испугалась - это знак. Покойница, кто бы там ни был, не хочет ее отпускать.
Перед глазами поплыли круги, и Вера почувствовала, что вот-вот отключится, но что-то помешало ей.
Она увидела руку покойной и сознание, на миг помутившееся, вернулось в норму. Рука была хоть и обгоревшей, но целой. Все на месте. Вера даже пощупала ее, превозмогая отвращение и страх, после того она уже позволила дать волю чувствам.