- Вытащите меня отсюда! Мамааа! – истошно завопила она.
Наконец спустили лестницу, по которой Платова и поспешила вскарабкаться, словно кто-то мог стянуть ее обратно. Тучного «соседа» легонько отодвинула, давая понять, что в очереди на спасение он первая.
Выбравшись на поверхность, она рухнула без чувств.
Первое что увидела Вера, придя в сознание - озабоченное лицо своего провожатого Ильи Муромца, сжимающего в руке пузырек с резко пахнувшей жидкостью.
- Ты в порядке? Ну, и наломала ты дров, - заглянул ей в глаза парень. - Да тебя ни на минуту одну оставлять нельзя. Все моя работа - насмарку. Ладно, я не в обиде. Ты же не нарочно. Или нарочно?
Вера тупо смотрела парню в лицо, пытаясь собраться с мыслями. Не получалось. Молодой человек, видя, что девушка, с ног до головы перемазанная грязью, никак не выходит из ступора.
Он с легкостью подхватил ее на руки, не боясь быть испачканным, и понес в избушку. Собака засеменила рядом.
Вера, в объятьях сильного и уверенного в себе мужчины, почувствовала себя маленькой девочкой. Прижавшись к нему, она тихо заплакала.
- Это уже лучше, почти что хорошо. Естественные реакции организма возвращаются, – констатировал парень.
Придя в избушку, молодой человек осторожно положил притихшую девушку на кровать, дал мокрое полотенце, подождал, когда она оботрет хотя бы лицо, потом укрыл ее одеялом и налил горячего душистого чая из термоса.
- Выпей и успокойся. Будет лучше, если поспишь, – парень встал и направился к выходу. – Устраивайся как дома. Мне нужно работать. Только не уходи, дождись меня.
Платова и не собиралась покидать неожиданный приют. Она, решив смочить пересохшее горло, дрожащей рукой взяла кружку с чаем, от чего кипяток плеснулся через край и обжег ей пальцы «Черт!» Вера разжала их. «Обойдусь и без чая».
Свернувшись калачиком под одеялом, она никак не могла успокоиться. Картины прошлого, как кадры замедленного кино, проплавали мимо.
5
Две девочки, на залитой солнцем лужайке, играют со щенком ньюфаундленда. Рядом отец мастерит собаке будку. У него так все ловко и скоро выходит, что будка почти готова.
- Какой папа молодец! Теперь у Вильки будет свой дом, – восклицает одна из сестер.
- Подумаешь, я тоже cмогу не хуже, – заметила другая. Ей всегда хотелось выделится, быть лучшей и первой, но все лавры славы всегда доставались старшей сестре. Это не справедливо, ведь разница в возрасте составляет каких-то несколько минут.
- Анька, куда тебе. Не сможешь! - подшучивала старшая сестра.
- Давай поспорим.
Девочки дождались, когда отец удалится в дом, и подбежали к будке. Младшая схватила ножовку и, подражая отцу, с деловитым видом начала пилить доску. Разыгравшийся пес прыгнул Ане на плечи, ножовка дернулась и «пошла» наперекос…
Оставшись без фаланги на мизинце девочка не чувствовала себя ущербной. Мало того, даже в этой ситуации она нашла для себя выгоду и убедила всех, в том числе сестру и себя, что виновницей несчастья была Вера, а не она сама. И теперь все поступки девочек рассматривались совсем «под другим углом». Теперь Аня стала для всех примером.
Благодаря внешнему абсолютному сходству она не брезговала и жульничать, выдавая сестрины заслуги за свои. Благо, Вера на все закрывала глаза, жалея сестренку …
Новая трагедия в семье разыгралась столь же неожиданно.
Однажды утром Вера, проснувшись слишком рано, пошла на кухню. Крики родителей за стеной заставили ее остановиться у двери спальни.
Мама с папой жили очень дружно, и девочки ни разу не слышали не то что скандалов, а даже повышенных тонов между родителями.
Прислушавшись, Вера поняла, что мама больше не хочет жить с отцом, у нее другой мужчина и, вообще, она начинает новую жизнь. Что отец держит ее в топком болоте размеренного быта, и она задыхается. Годы проходят, а вспомнить нечего.
Услышав шаги, приближающиеся к двери, Вера метнулась в свою комнату.
Скандал продолжался в коридоре. И это было невыносимо.
Вера прыгнула в еще неостывшую постель, с головой залезла под одеяло и зажала уши. Все стихло. Только оглушающие удары сердца нарушали тишину.