Она провела языком по губам:
— Убийство? Самое настоящее?
— Самое.
— Не буду ничего скрывать. Кого он убил?
— Не возражаете, если присяду?
Она снова облизнула губы. В руке — бокал, на столе — бутылка текилы.
— Выпьешь?
— Позже. — Он сел напротив и улыбнулся. — Ценю вашу готовность поговорить.
— Милое личико. Ты уверен, что полицейский?
— У вас тоже милое лицо, Дарлин. — На самом деле — совсем нет: крепкий костяк, кислые уголки рта и холод ящерицы в глазах. — Не против, если спрошу о Билли?
Она покосилась, будто её посетила дикая мысль:
— А тебе‑то какое дело, что он натворил, если мелкий ублюдок уже мёртв?
Гурни подхватил линию:
— Вы были в морге в тот день, верно? После того, как в него ударила молния и он рухнул с крыши церкви?
— Люди всегда кажутся меньше, когда умирают. Замечали? — Она не стала ждать ответа. — Я видела много мертвецов, но ни разу мне не было так радостно видеть кого‑то мертвым.
Она уставилась на Гурни испытующе — будто вымогая хотя бы одно доброе слово в адрес пасынка.
— У него были друзья?
— Друзья? — произнесла она так, словно он спросил, знаком ли Билли с марсианами. — Билли был наркоманом. Грязным, лживым потребителем. Психиатр сказал нам, что он социопат‑психопат. Когда ему было десять. Вы встречали, когда‑нибудь ребёнка настолько злого?
— Он часто влипал в неприятности?
— Он их не избегал. Он бросался в них с головой — импульсивный, необузданный.
— Как он связался с Селеной Карсен?
Она покачала головой, взяла бутылку, щедро плеснула в бокал, неторопливо выпила.
— Чёртова сука.
— Если бы Билли был жив, где бы его следовало искать?
Она нахмурилась, уставилась на пустой бокал, моргнула — будто вовсе не поняла вопроса. Наконец выдавила:
— Он мёртв. — И вновь взялась за бутылку, отмерив двойную порцию. — Спроси Грега Мейсона.
— Кто такой Грег Мейсон?
— Его физрук. Тренер. Да чёрт его знает кто. — Она опрокинула текилу одним махом. — Спроси его. — Голос осел, веки наполовину сомкнулись.
— Последний вопрос, Дарлин. Как думаете, Билли способен на умышленное убийство?
Она раскрыла глаза и глянула неожиданно трезво, как это бывает у пьяниц на пике опьянения:
— Он мёртв. Ни на что не способен. Зачем вы спрашиваете?
— Вы ведь видели его в похоронном бюро Пила, верно?
— Вы хотите сказать, что он не умер?
— Если бы он был жив, смогли бы предположить, где он скрывается?
Она яростно затрясла головой:
— Найди его! Иди и найди! Найди — и убей!
Рядом с кабинкой возник мускулистый парень; в глазах — звериная настороженность:
— Всё в порядке?
— Отлично, — процедила она, хватая бутылку. — Чертовски хорошо! — Соскользнула со скамьи, ткнулась головой в стол. — Как он может быть не мёртв, чтоб его?!
Когда её, покачивающуюся, повели к двери в дальнем торце зала, она, не оглядываясь, выкрикнула:
— Если он у этой сучьей ведьмы — убей их обоих!
19.
Сидя в машине у «Райского сада», Гурни набрал штаб и попросил Словака.
Тот ответил почти сразу:
— Детектив Гурни, уже собирался звонить. Новая информация по камерам. Ночь исчезновения Тейта. Несколько камер в городе и вокруг Харроу‑Хилл охватывают кварталы вокруг бюро Пила, включая подъезд к его парковке. В интервал, когда на записи Тейт выходит из морга, транспортного движения там не фиксируется вообще.
— Значит, он ушёл пешком к машине. Мы знаем, где она стояла?
— Жительница неподалёку от площади уверяет: помнит оранжевый джип на боковой улочке за её домом.
— Она видела Тейта?
— Нет. Но есть камера у брокерской конторы в том районе — видно, как Тейт идёт в сторону той боковой улицы, где она видела джип.
— Смотрели запись?
— Так точно.
— Как выглядел Тейт?
— Шёл шатающейся походкой. Голова опущена. Как будто внимательно смотрел под ноги.
— Любопытно. Что ещё?
— Камеры на Приозёрном шоссе засняли его движение в сторону поворота на Харроу‑Хилл — примерно в то же время, о котором говорила Руби‑Джун Хупер. Это совпадает и с убийством Кейн, и с более поздним убийством Рассела.
— Картина складывается.
— И это не всё. Местный наркоман и его девушка заявили, что видели Тейта — уже совсем недавно. Они были в шоке: думали, он мёртв.
— Где и когда?
— За дальним склоном Харроу‑Хилл, на противоположной от озера стороне. Там у пруда есть старая площадка для пикников: подростки туда бегают травку курить и целоваться. Они были там вчера вечером, вскоре после заката. Услышали подъезжающую машину, затаились. Это Билли Тейт на своём оранжевом джипе. Парень говорит — едва сердечный приступ не схватил: за рулём мертвец, как в фильме про зомби.