— Возможно, стоит проверить, не использовала ли она телефон как диктофон.
— Записывала свои звонки?
— Я про клуб любителей ночных птиц, который прислал ей сообщение.
— Клуб «Сова»?
— Верно. Ты сказал, что в одном из сообщений упоминался сайт, где можно слушать птичьи крики. Я подумал: если ей это интересно, возможно, она и вышла среди ночи на крыльцо с телефоном — записывать звуки, уханье сов и всё прочее. Вряд ли она ждала срочного звонка в два часа ночи.
Словак озадаченно моргнул:
— Вы хотите знать, записала ли она совиное уханье?
— Если телефон у неё был для записи и функция была включена в момент убийства, там может оказаться что-то полезное. Вероятность мала, но проверить легко.
— Будет сделано.
Морган нервно глянул на часы:
— Спасибо всем. Дайте знать, как только появится что-то важное.
Поняв, что их отпустили, Словак и Барстоу вышли.
Морган мрачно усмехнулся:
— Теперь — отчет перед городским советом. Надо готовиться к худшему. В составе: Рон Фэллоу, Дэнфорд Пил, Чандлер Асперн, Хильда Рассел, Хармон Госсетт, Мартин Кармоди и Гиффорд Стайлз. Госсетт — деревенский адвокат, острый как бритва, с теплотой и обаянием покойника; Кармоди — отставной CEO пиар-агентства; Стайлз — старый богач, которого Ангус ввёл в совет, чтобы иметь лишний голос. Готовы?
— Сегодня утром мне сказали: пара людей, имевших деловые конфликты с Ангусом, благополучно исчезли с лица земли. Это правда?
Морган покачал головой:
— В твоей подаче это звучит ужасно. Никогда не было ни малейших доказательств причастности Ангуса к чему-либо подобному. И ни малейших доказательств, что эти так называемые исчезновения, были недобровольными или имели к нему отношение.
— Но ты о них знал.
— Да, но не в том смысле, на который ты намекаешь.
— Не подумал, что это стоит упоминания?
— Если честно — нет. Какое отношение два давних «диких» эпизода имеют к нынешнему убийственному разгулу Билли Тейта?
— Понятия не имею. Но мне нравится держать в уме всю доступную информацию по фигурантам дела.
Морган долго и пристально смотрел на него, потом перевёл взгляд на часы, откашлялся:
— Нам лучше поспешить на встречу.
26.
— …с этими фабрикантами кризисов, профессиональными лжецами, шутами кабельных новостей, которые пытаются убедить мир, будто жизнь в Ларчфилде — это фильм ужасов…
Чандлер Асперн говорил, когда Морган и Гурни вошли в конференц-зал. Он сидел во главе длинного прямоугольного стола, а шесть остальных членов горсовета — по трое с каждой стороны.
Морган и Гурни заняли два свободных места в дальнем конце, напротив Асперна.
— Нам нужно взять под контроль общественное мнение, — продолжил Асперн. — Из-за диких преувеличений и безумных теорий, которыми пичкают СМИ, имидж Ларчфилда летит к чёрту.
Мартин Кармоди и Гиффорд Стайлз кивнули.
— Вчерашняя программа «РАМ» была отвратительна, — продолжал Асперн. — А сегодняшние заголовки — ещё хуже. «Мертвецы бродят по холму Хэрроу» — это главный сюжет моей новостной ленты.
Кармоди — упитанный, розовощёкий, седовласый, с бархатным старомодным баритоном — произнёс:
— Нужно действовать — и быстро.
Стайлз, походивший на престарелого аристократа, раздражённого ходом матча по поло, покачал головой:
— Это невыносимо. Тейт даже не из Ларчфилда — он из Бастенбурга. Преднамеренная клевета на наш город. Это надо остановить.
Он свирепо уставился на Госсетта:
— Сделай что-нибудь, Хармон. Ты наш чёртов адвокат. Действуй!
Госсетт промолчал. Худощавый, с редеющими волосами, он оставался бесстрастен, как рыба.
Заговорил Пил — в его обычно аристократической манере прозвучала язвительность:
— Первоочередная задача — перекрыть утечки! Мы ничего не добьёмся, если такие материалы, как видео с Тейтом, оказываются в лапах непристойных СМИ. Ущерб городу и лично мне — неисчислим. Тот, кто слил запись «РАМ», хотел выставить нас идиотами.
Хотя Пил обращался к Госсетту, тот не моргнул. Фэллоу заметно поёжился, но тоже промолчал.
Асперн перевёл взгляд на Моргана:
— Поиск преступника — дело полиции.
— Мы этим занимаемся, — ответил Морган.
Гурни подумал, не упустил ли Морган ещё одну деталь, о которой не упомянул.
— Что до более широкой проблемы, — продолжил Асперн, — нам нужны спокойные, последовательные месседжи, чтобы противодействовать медийному бреду. Возможно, Мартин со своим опытом поможет разработать стратегию?