Кайфолом сурово смотрит на Грозу Ринга; такое прозвище Рэбу дали из-за того, что в пьяном виде он считает себя великим драчуном, что обычно влечёт за собой катастрофические последствия — в основном для самого Рэба. На самом деле спорт, к которому у Грозы Ринга действительно имелся талант, это не бокс, а футбол. Уже в школе его называли многообещающей звездой шотландского футбола, а в шестнадцать пригласили в «Манчестер Юнайтед», и он отправился пытать счастья на юг. Но уже тогда у него в зародыше наблюдались проблемы с выпивкой. Одной из неразгаданных футбольных тайн до сих пор остается то, как Гроза Ринга умудрился продержаться целых два года в клубе перед тем, как его выпнули обратно в Шотландию. Все сошлись на том, что Гроза Ринга погубил свой талант. Но Кайфолом понимал, что правда гораздо печальнее: Гроза Ринга, взятый в целом, был настолько бездарен, что способность к футболу являлась просто временным отклонением от нормы, каковой для него был алкоголизм.
Они сели в автобус, причём Рентой и Кочерыжка взбирались в салон в типичной для торчков отмороженной манере. Они были не в себе не только от ширева, но и от всех произошедших с ними событий. Все, что от них требовалось, — доставить партию по назначению, превратить героин в твердую валюту (Андреас в Лондоне уже все подготовил) и отправиться гулять в Париж. И тем не менее Кайфолом почему-то смотрит на них как на грязную посуду в раковине после попойки. Видно, Кайфолом просто не в духе, а если он не в духе, то и все кругом должны быть не в духе — поэтому его и прозвали Кайфоломом.
Уже в дверях автобуса Кайфолом слышит, как кто-то окликнул его по имени:
— Лоример!
— Только не снова эта блядь, — шипит он злобно, но тут замечает какую-то совсем молоденькую девушку и кричит: — Эй, Бегби, займи мне место, я через минуту буду.
Садясь в кресло и глядя на то, как Кайфолом держит за ручку юное создание в голубом плаще с капюшоном, Бегби ощущает прилив ненависти, смешанной с изрядной дозой ревности.
— Этот мудак ни одной подстилки пропустить не может, нам из-за него всем пиздец придет! — рычит он Рентону, который смотрит на него непонимающим взглядом.
Бегби пытается угадать формы девушки под плащом. Он бы сначала просто бы на неё смотрел. Он фантазирует, что бы он стал с ней делать. Он замечает, что у неё такое хорошенькое личико именно потому, что она не накрашена. Очень трудно перевести взгляд на Кайфолома, но Бегби всё же замечает, что тот приоткрыл рот и выпучил глаза, изображая деланную искренность. Бегби волнуется все больше и больше, пока он не решает наконец выйти и силком затащить Кайфолома в автобус. Но, как только он начинает подниматься с сиденья, он замечает, бросив злобный взгляд в окно, что Кайфолом уже идёт обратно к автобусу.
Они расположились в хвосте автобуса рядом с химическим туалетом, из которого уже несет разлитой мочой. Место в самом конце облюбовал себе Гроза Ринга, который уселся там в обнимку с пакетами. Перед ним сидят Кочерыжка и Рентой и, наконец, на следующем от хвоста ряду — Бегби и Кайфолом.
— Это ты не дочкой ли Тэма Макгрегора стоял, а? — спрашивает Рентой, просунув своё идиотски улыбающееся лицо в щель между спинками кресел.
— Ага.
— Он всё ещё на тебя зуб точит? — спрашивает Бегби.
— Старый мудак лезет на рожон из-за того, что я держал за руку его блудливую дочку, а сам в своём говённом клубе гарцует жеребцом перед каждой мокрощёлкой, которая туда заходит выпить. Ханжа хуев!
— Говорят, он поймал тебя в «Скрипачах» и выволок оттуда на улицу. Ещё говорят, что ты при этом со страху обосрался, — задирает Кайфолома Бегби.
— Ни хуя подобного! Кто тебе это сказал? Этот мудак просто сказал мне: «Если ты её хоть пальцем тронешь…» А я ему: «Хоть пальцем, ты сказал? А что, если я наябедничаю ей обо всех твоих блядствах за последние пару месяцев, мудила?»
Рентон ухмыляется, а Гроза Ринга, который вообще не слышал ни слова из разговора, принимается громко ржать. Он ещё не набрался до той степени, когда ему хочется общения, и пока что ограничивает себя самым необходимым минимумом. Кочерыжка ничего не говорит, но на его лице ясно написано, что у него начинается отходняк и его хрупкие кости уже трещат в тисках героинового похмелья.
Бегби по-прежнему не верит, что Кайфолому хватило наглости ответить Макгрегору подобным образом.
— Брехня. Ты бы побоялся шутки шутить с этим засранцем.
— Да пошёл ты! С нами был Джимми Басби. А этот мудак Макгрегор до усёру ссыт Бас-Бомбу. Он вообще до усёру боится всех, кто собирается «У Двух Кэши». Последнее, чего бы ему хотелось, это чтобы их кодла завалилась к нему в клуб и начала бы там все крушить.
— Джимми Басби… да хуёвый из него боец. Трусливый жалкий засранец. Я один раз ему заехал в «Декане», помнишь, Рента? Эй, Рента! Помнишь, как я размазал по стенке этого хуя Басби?
Бегби оборачивается, чтобы заручиться поддержкой Рентона, но тот уже начинает чувствовать симптомы, сходные с симптомами Кочерыжки. Его колотит дрожь, а к горлу подступает отвратительная тошнота. Ему удаётся только весьма неубедительно кивнуть, в то время как Бегби ждёт от него рассказа с подробностями.
— Это давно было. Теперь бы ты не рискнул, — настаивает Кайфолом.
— Кто бы, блядь, не рискнул? А? Я бы, блядь, не рискнул? Ах ты, пидор ёбаный! — становится воинственным Бегби.
— Впрочем, все это полная хуйня, — поспешно уступает Кайфолом, прибегнув к одному из своих классических приемов: если ты не можешь выиграть в споре по существу, объяви чепуховым сам его предмет.
— С тех пор этот мудак при мне и слова пикнуть не смеет, — сдавленно рычит Бегби.
Кайфолом не отвечает, зная, что, хотя речь идет об отсутствующем Басби, предупреждение на самом деле адресовано ему. Он понимает, что не стоит слишком долго испытывать судьбу.
Лицо Кочерыжки Мерфи вдавлено в оконное стекло. Он сидит и страдает молча, обливаясь потом и чувствуя, как его кости трутся одна о другую. Кайфолом. поворачивается к Бегби, ухватившись за возможность поговорить на тему, по которой у них будет единое мнение.
— Эти засранцы, Франко, — кивает он в сторону заднего ряда, — обещали нам, что будут в завязке. Лживые ублюдки! Они всё испортят!
В голосе его звучат одновременно отвращение и жалость к самому себе, словно он возмущен тем фактом, что ему выпал в жизни тяжелый жребий и что все его предприятия неизменно терпят провал из-за преступных действий жалких дураков, которых он, к несчастью, считает своими друзьями.
Тем не менее Кайфолому не удаётся задеть струну сочувствия в сердце Франко, которому тон, взятый Кайфоломом, нравится ещё меньше, чем поведение Рентона и Кочерыжки.
— Что ты ноешь, как последняя пизда? Можно подумать, ты сам так частенько не делал!
— Это было давно. А эти сосунки все никак не могут повзрослеть.
— Так, может, ты, блядь, и амфетаминчику-то не хочешь? — поддразнивает его Бегби, тыкая пальцем в кучку похожих на крупную соль гранул, лежащих на листке фольги. Но именно амфетаминчику-то больше всего и хочется Кайфолому, чтобы скоротать чудовищное время в пути. Однако как только он попросит его у Бегби, он проиграл. Он сидит в задумчивости, покачивая головой и бормоча что-то себе под нос, в то время как узел, затянувшийся где-то в кишках, заставляет его перебирать в памяти одну незабытую обиду за другой. Наконец он вскакивает с места, направляется к Грозе Ринга, чтобы взять банку пива «Макюэнс экспорт» из охраняемого им пакета.
— Я же тебе говорил, чтобы ты сам взял себе в дорогу бухла!
Гроза Ринга напоминает какую-то уродливую птицу, которая вдруг заметила, что к отложенным ею яйцам подбирается коварный хищник.
— Всего одну баночку, ты, пизда жадная! Я тебя, бля, по-человечески прошу.
Кайфолом хлопает себя в отчаянии ладонью по лбу. Гроза Ринга неохотно отдает ему одну банку, которую, при данных обстоятельствах, Кайфолом вовсе не стал бы пить. Он не ел уже довольно давно, и проглоченной жидкости неуютно в его кишечнике.
У него за спиной Рентон всё глубже и глубже погружается в бездны абстиненции. Он знает, что пора действовать. Это означает — прокинуть Кочерыжку, но в бизнесе нет места жалости, а в бизнесе торчков — в особенности. Повернувшись к своему спутнику, он говорит: