— Тебе всегда нравились котлетки с пюре. С этого-то всё и началось, сынок, с того, что ты перестал правильно питаться. Тебе надо есть мясо.
Очевидно, существует прямая и несомненная связь между пристрастием к героину и вегетарианством.
— Отличный рублёный бифштекс, — заявляет отец. — Кончай ломать комедию. Ты съешь его у меня как миленький.
Время от времени я подумываю, не сигануть ли мне в дверь, несмотря на то что на мне тренировочный костюм и домашние тапочки. Словно прочитав мои мысли, предок демонстрирует мне связку ключей и говорит:
— Дверь заперта. И на дверь в твою комнату я тоже сейчас замок поставлю.
— Это, блядь, просто фашизм какой-то, — с чувством говорю я.
— Не неси ерунды. Можешь называть это как хочешь, но ты сам на это напросился. И перестань выражаться в моем доме.
Мать разражается страстным спичем:
— Ни я, ни отец вовсе этого не хотим, сынок. Совсем даже напротив. Но мы тебя любим, ты и Билли — это всё, что у нас есть, и у нас просто не остаётся выбора.
Отец кладёт руки ей на плечи.
Я не могу есть. Мой предок всё же ещё не созрел для того, чтобы перейти к принудительному кормлению, поэтому ему приходится смириться с мыслью, что отличному рубленому бифштексу суждено пропасть. Ну, не совсем пропасть, поскольку, думаю, он его сам доест. Вместо этого я прихлебываю горячий томатный суп «Хайнц» — единственную пищу, которую я могу есть во время ломки. На некоторое время я отвлекаюсь от своего тела, увлекшись телевизионной игрой, которую показывают по ящику. Я слышу, как мой предок беседует с моей родительницей, но я не могу оторвать взгляда от урода-ведущего и повернуть голову в сторону родителей. Мне кажется, что голос отца льется непосредственно из динамиков телевизора.
— …сказал, что в Шотландии проживает всего восемь процентов населения Соединенного Королевства, но при этом на неё приходится шестнадцать процентов от общего числа ВИЧ-инфицированных… Итак, какой у нас счет, мисс Форд?.. А в Эмбре проживает восемь процентов от населения Шотландии, но при этом шестьдесят процентов шотландских вирусоносителей — это вообще самый высокий уровень заболеваемости на территории Великобритании… Дафна и Джон получают одиннадцать очков, но Люси и Крис получают целых пятнадцать!.. говорят, они начали просто дополнительно проверять в Мыоирхаусе анализы крови, которые люди сдавали на гепатит или на что-то ещё в этом роде, и только тогда осознали истинный масштаб проблемы… ну, давайте, давайте, поддержим наших неунывающих проигравших, протянем им руку помощи… Если я только узнаю, какие подонки сделали это с нашим мальчиком, я сколочу сам команду и разберусь с ними по-свойски, очевидно, полиции на это наплевать, раз они позволяют им торговать этим говном на улицах… никто не уйдёт с пустыми руками… Если даже у него есть ВИЧ, это ещё не смертный приговор. Я тебя заверяю Кэти, это ещё не смертный приговор… Том и Сильвия Хит из Лика в Стаффордшире… он говорит, что никогда не пользовался общей иглой, но мы-то знаем, насколько ему можно верить… Вы говорили, Сильвия, дорогуша, что встретились с Томом, когда он заглядывал под капот вашего автомобиля, о-о-о… я же сказал всего-навсего «если», Кэти… он осматривал ваш автомобиль, когда вы его пригнали на станцию техобслуживания, ах да, я понимаю… будем надеяться, что у него хватило ума… первая игра называется «Игла Смерти»… но это не означает автоматически смертный приговор… и кто сможет нам лучше показать, как это делается, чем мой старый приятель, единственный и неповторимый Лен Холмс из Королевского общества лучников Великобритании… вот что я говорю тебе, Кэти…
В этот момент я начинаю испытывать ужасную тошноту, и комната плывет у меня перед глазами. Я падаю на пол и заблевываю томатным супом весь каминный коврик. Не помню, как я очутился в постели. Вот идет моя первая любовь, у-у-у…
Всё моё тело ломает и крутит. Такое ощущение, словно я упал в обморок на улице и бригада дорожных рабочих поставила на меня сверху вагонетку и начала грузить её тяжёлыми стройматериалами, в то же время вбивая в моё тело железные костыли, чтобы оно не скользило. Вместе с парнем, которого я знал…
Сколько, блядь, времени? Я пытаюсь понять, что означают цифры 7:28.
Я не могу забыть…
Хейзел.
Моё сердце до сих пор болит, у-у-у…
Я отбрасываю в сторону тяжелое одеяло и смотрю на Пэдди Стэнтона. Пэдди, что мне делать? Гордон Дьюри по кличке Музыкальный Автомат. Что здесь за блядские дела творятся? Почему ты нас оставил, сукин ты сын… Помоги мне, чувак. ПОМОГИ МНЕ.