Сундук говорил быстро, слова его, казалось, не поспевали за мыслями. Никогда еще я не видел его таким. Похоже было, будто он соскользнул с обычной для него ровной настороженности и все в нем заметалось, как вздрагивающе мечется стрелка весов, когда то на одну, то на другую чашку подбрасывают тяжесть.
— Нет, подожди, подожди, Павел. Я еще не все тебе сказал. Расплодились во множестве сейчас у нас так называемые примиренцы. Это они раззвонили на всю Москву, будто пленум постановил прекратить идейную борьбу… Вранье. Не верю. Не мог пленум это постановить. Идейная борьба — основа всей нашей работы да и всей нашей жизни. А примиренцам нравится их собственное вранье, они умиляются и уговаривают нас: отчего бы не уступить немножко ликвидаторам, немножко отзовистам, лишь бы всем остаться вместе, в одном ковчеге. Они читают молитвы о вреде фракционной борьбы, бьют себя в грудь и клянутся в своей якобы верности революционным принципам. Есть пословица: «Добрый вор без молитвы не украдет», так и ретивый примиренец не изменит без клятвы в верности принципам. А я вот, наперекор всем чувствительным воздыханиям, взял да и написал статью! Я призываю в ней к непримиримости, я напоминаю, что именно в тяжелых положениях и нужно вскрывать дочиста все противоречия; я предупреждаю, что незначительные уступки от случая к случаю могут запутать революционера, как запутала мелкая, тонкая сетка могучего льва в басне Крылова… Послал эту статью в профсоюзный журнал, там сейчас редактор наш, Михаил. Конечно, у него примиренческая опухоль на селезенке. Недавно он влево качнулся, а теперь, как полагается качелям, качнулся вправо. Ведь он мечтал стать литератором. Стал редактором, мечта сбылась. Прочел Михаил статью и говорит: «Посоветуюсь…» — «С кем же, спрашиваю, посоветуешься: с меньшевиками, с ликвидаторами, с теми, кого статья бьет?» А над ним, заметь, сейчас наблюдатель — тебе известный Благов…
— Из Архангельска?
— Тот самый, от которого ты убежал с ночевки.
— Так он же ярый ликвидатор?
— Вот, вот… Так, брат, у нас сейчас «объединяют» фракции: посадили в журнал к примиренцу Мише в качестве наблюдателя ликвидатора Благова. Вот тебе все новости. Вот до какой точки мы здесь дошли! Этого же Благова протащил Связкин в Московское бюро профессиональных союзов.
Высказавшись, Сундук несколько успокоился. К нему вернулась его привычная приглядка к мелочам:
— А шапка-то у тебя будто не та. Верно? Иль во время походов потерял? Хорошо, что не голову.
Такие мелочи как будто доставляли ему отдых. Как говаривал он сам, в таких случаях он «немножко отпускал подпругу».
Сундук потянулся к Прохоровой шапке, лежавшей поодаль, на кипе книг. Взял шапку в руки, повертел, осмотрел со всех сторон, кашлянул многозначительно и положил на прежнее место. А на меня посмотрел, как бы ожидая чего-то. Может быть, он, по своей наблюдательности, узнал эту шапку? Но я пока не решился начать рассказ о Прохоре.
Сундук приоткрыл двери, покликал сидельца и попросил кипяточку:
— С полчайника у тебя для нас не нашлось бы?
К кипяточку он вынул несколько кусков сахару из кармана, аккуратненько их обдул:
— Пируй, Павел. Я — московского воспитания, люблю, грешный человек, горяченьким нутро пополоскать.
Сундук из другого кармана достал в бумажке кусок вареной колбасы и французскую булку.
— Обедай, Павлуха. Придет сюда скоро Клавдия. Зачем же ты краснеешь? Это по уставу не обязательно. Так вот, придет сюда Клавдия… Опять покраснел… Придет, говорю, Клавдия!
— Да довольно, Сундук, не тяни.
— Когда придет она, ты нам рапортуешь о твоих делах. А пока… ночевка есть у тебя? Никакой? А деньги? Никаких? Так-с, хорошо-с. Вначале о ночевке… На сегодня придется тебе воспользоваться «чрезвычайным резервом»: ночуй в кабинете Клавдина отца Селиверстова. Мы проверяли: слежки за этим адресом нет. Клавдия не живет там теперь. Ты еще не знаешь этого?
Опять Сундук тянет.
— Она ведь ушла от отца…
— Как ушла от отца? К кому?
— Неистовая девушка! «Хочу, говорит, во-первых, жить на свой труд…» Какие-то уроки нашла… «Потом, говорит, хочу избавить отца от неприятностей». Отличная девушка. Морально непримиримая до предела… молодец, словом. Ну-с, опять я отклонился. Что-то со мною сегодня… выговориться не могу. О ночевке, значит, все тебе ясно. Паспорт у Ивана Семеновича наклевывается для тебя, и не что-нибудь, а копия. И даже будто комната у какого-то адвоката. А деньги… с деньгами плохо. Вот возьми три рубля.