— Вот, учись, чисто и аккуратно, — с абсолютным спокойствием сказал тот же голос.
— А я люблю, когда сразу видно, кто тут охотник, — парировал первый. — Браслет у меня.
— По одному на каждого, — довольно заявил второй. — Пошли дальше, сейчас самый улов.
Послышался второй удар, и Марта увидела тонкую девичью руку и светлые волосы, измазанные в красном. Мужские шаги стихли.
***
Она зажала рот рукой, борясь с подступившей паникой. Воздуха не хватало, она дышала часто-часто и при этом боялась дышать. Ей ведь послышалось и показалось? Это же игра, тут никого не убивают! Да, точно, она напугала сама себя. Никакие это не девчонки — просто очередная достоверная голограмма, которая должна отпугнуть тех, кто сюда заглянет. Добавить остроты ощущений. И кровь наверняка виртуальная.
Марта осторожно вылезла из укрытия, сделала несколько неуверенных шагов в сторону двери. Пол был залит кровью, и в ней лежали изломанные девичьи тела. Очень, очень качественная иллюзия, даже вляпываться в такую не хочется!
Она постаралась обойти лужу, но тут дверь медленно открылась.
— Я же сказал, точно есть кто-то еще, — раздался довольный голос.
Марта с ужасом уставилась на заляпанного красным мужчину. Шагнула назад, поскользнулась. Кровь и на ощупь была достовернее некуда, пятнами расползаясь по новеньким джинсам.
Хотелось кричать, но почему-то не получалось, горло схватил спазм. Марта попыталась отползти, но уперлась спиной в кабинку. Пыльцы судорожно вцепились в браслет, чтобы содрать его и отдать мужчине, но без толку, застежка не открывалась. Только до крови расцарапала руку.
— Бесполезно. Этот браслет реагирует на пульс и снимается с трупа, — добродушно пояснил убийца и подошел к ней. Наклонился, погладил рукой по волосам — той самой рукой, которой свернул жертве шею. — Ну-ну, не бойся, я всё сделаю быстро.
Умирать не хотелось. Папа учил, как справляться с нападающим: растопыренными пальцами в глаза — и бежать. Она зажмурилась, ударила и, почувствовав под руками что-то теплое, с ужасом отдернула руку. Мужчина схватился за лицо, а Марта бросилась к дверям, забыв, что там стоит его друг.
«Надо было просто закрыть глаза. Так хоть больно не было бы», — промелькнула трусливая мысль, и отчаянно захотелось жить.
Продать жизнь подороже Марта не успела. Кто-то налетел на стоящего в дверях мужчину, и тот, хрипя, завалился на пол. Из располосованного горла толчками хлестала кровь. Тень так же быстро скользнула мимо нее, к не пришедшему в себя второму убийце, а Марта примерзла к полу. Всё походило на дурной сон. А может, она и правда вырубилась? В институте рассказывали, что некоторые наркотики вызывают красочные видения. Может, в той дряни, которую дал Бунда, было что-то подобное? Вот ей теперь и мерещится всякое. Как тот парень-бармен, расправляющийся с охотниками так же лихо, как с коктейлями.
— Ты что замерла, дура? Быстро за мной.
На рыцаря в сияющих доспехах бармен походил мало — герои со спасенными принцессами так не разговаривают. И не тащат их за руку по коридору, где на стенах алеют брызги крови, а бодрую музыку из зала то и дело перекрывают отчаянные крики найденных жертв. Даже не крутя головой по сторонам, Марта все равно замечала весь творящийся ужас. И в этом хаосе почему-то самым важным показалось узнать имя спасителя. Она всегда цеплялась к деталям, когда нервничала, и теперь пыталась прочитать имя на заляпанном кровью бейдже. Джон? Или Джек?
Ей точно это кажется — окончательно уверилась Марта, когда они налетели на группу из трех охотников и Джон-Джек, вместо того чтобы убежать, бросился в драку. Он был худощавее каждого из них, проигрывал как в росте, так и в плечах, но двигался с фантастической скоростью. И никого не жалел. Бил на поражение, ломал кости. В какой-то момент Марта не выдержала и зажмурилась, а когда открыла глаза, всё было кончено.
— Боишься? — прищурился бармен, перешагивая тело охотника. Он потер запястье и сбитые в кровь костяшки, и Марта отметила, что ее спаситель без браслета. Не охотник и не жертва. Интересно, весь персонал был в курсе «игры»? — Не бойся, это не настоящая Дикая охота. Так, мелкая свора, возомнившая, что им есть место среди гончих, — презрительно бросил он, сам отвечая на свой вопрос.
— Почему ты мне помогаешь?
— Помогаю? Не обольщайся, нам просто по пути. Я выведу тебя из бара, а дальше выбирайся как знаешь.
Он отвернулся и зашагал дальше по коридору, а Марта осталась у стены, нащупав в кармане карточку от аэроскута. Сердце гулко и болезненно отдавало в груди.
Как она могла забыть⁈ Асти! Марта так перепугалась, что не подумала о лучшей подруге. Конечно, та была с Бундой, он мог защитить, но… именно байкер привел их сюда. Он настоял, чтобы они держали приключение в секрете. И ему нужны были деньги — он сам рассказывал Асти, что мечтает о дорогущем навигаторе-импланте.