Мысли мои лихорадочно заметалась. Глаза упали на талмуд практической магии в руках. А что если я стукну герцога по его чугунной башке и попытаюсь сбежать?
Тяжело вздохнула. Нахальный дракон не отключится с одного удара, да и до затылка мне не дотянуться и сил не хватит. Придётся юлить.
— А вы догадайтесь, — предложила с игривой улыбкой и подмигнула.
Дэмиан весь приосанился, заулыбался, почуял азарт. И хвостиком пошёл за мной к стеллажам, а я пыталась найти выход.
— Вы ухожены, — начал размышлять вслух. — Руки нежные, а кожа бела и не загрубела от тяжёлой работы — у слуг так не бывает. Вы посетили бал в дорогом костюме — значит точно дворянка. На вас сейчас модное домашнее платье, но… туфли служанки. Вы в Императорской Библиотеке, и верно живете в замке. Не чураетесь прийти сюда лично и взять книгу. Значит… Эри, вы фрейлина Камиллы!
Я растянула губы в многозначительной улыбке. Он не угадал совершенно. Но попытка хорошая, а идея с фрейлиной просто отличная. Теперь буду всем не драконам так представляться.
— Вы такой проницательный! — воскликнула. Опять же, не солгала ни единым словом, но и не подтвердила догадку.
Я точно злая фейри.
— Но что же привело вас в библиотеку? Пришли за книгой для Камиллы? Я слышал — она не любит читать.
— Вы правы. — Я замерла у стеллажа с книгами по истории. Но все они — не то. И я даже не представляю, где ещё искать информацию о Венце. — Я пришла из собственного любопытства.
-Что же вы ищите? — он склонился надо мной, опершись рукой о полку. Нос сунулся в макушку и втянул воздух. Да, маслами я больше не прикрывалась и страшно о том жалела. Но испытывать угрозу Юса не решилась: знаю же — исполнит, и боюсь до дрожи. — Может, я смог бы вам помочь?
Я мотнула головой и выскользнула из полуобъятий.
Ага ,как же! Так он мне и помог! Милый Дэмиан, мне нужна вся информация о Венце Предков! Я ищу его, чтобы вручить неизвестному убийце и выжить. Кстати, правда ли артефакт исчез у Юса из-под носа?
Если заикнусь о чем-то таком — вызову столько негодования и подозрений, что сразу загремлю в подземелье. Или он потащит меня за шкирку к Юсу на ковёр и обвинит в шпионаже. Или ещё чем.
Там-то Юс мне вставит… по первое число. И точно в башне запрет до конца дней.
— Сиятельный Дэмиан, — с придыханием начала я. – Признаться, я страшно люблю артефакты, украшения, антиквариат, и мне стало безумно интересно, какие драгоценности хранятся в сокровищнице императорской семьи. Слышала, где-то есть каталог.
— Боюсь это закрытая информация, — нахмурил тёмные брови дракон. И тут же лукаво сощурился. — Но думаю, я смогу вам помочь. Попытаюсь достать этот перечень, ведь как дракон понимаю вас и разделяю ваше любопытство и любовь к сокровищам.
И так многозначительно он произнёс последнее слово, так жадно посмотрел на меня, что я тяжело сглотнула и потупилась. Не желаю думать, на что он намекает. Не хочу, фу!
— Будет просто замечательно! — я чересчур восторженно всплеснула руками, и прижала учебник к груди. – Теперь я могу удалиться со спокойной душой и ждать от вас новостей.
Довольная улыбка расплылась на моём лице. Я развернулась и ступила к выходу, но у Дэмиана были другие планы.
— Постойте! – он схватил меня за запястье, заставив обернуться. — Милая Эри, неужели вы в благодарность даже не составите мне компанию за чашкой чая?
«Благодарить пока не за что» — криво усмехнулась я про себя, а вслух произнесла:
— Боюсь у фрейлин не так много свободного времени… И меня скоро хватятся.
— Неужели у вас не найдётся и пяти минут для своего не тайного поклонника? — он насмешливо выгнул бровь и ненавязчиво, но упорно потянул меня к дивану возле кофейного столика.
Я закатила глаза, пока он не видел и тихонько вздохнула. Видимо, мне от него не отвязаться, но с возвращением в башню поторопиться стоит. В руке у меня талмуд по основам магии и хочется его изучить. Уже сегодня ночью меня может навестить убийца и потребовать Венец.
Которого нет.
Мы сели на диван в непозволительной близости, слегка касаясь коленями, и крайне довольный Дэмиан потянулся к заварнику. Приложил руку к боку, шепнул заклинание и, очевидно, нагрел предмет магией. Фарфор тихо зазвенел, вода в нем закипела, из носика чайника повалил пар.