— А уроки кронпринцессы? — аристократка надула губки.
— С ними ничего не поделать, — пожал плечом Юс и игриво сощурился, подаваясь к леди. Прошептал: — Ты же хочешь стать хорошей правительницей?
— Да-а, — томно выдохнула Камилла и Юлиус жадно накрыл её губы своими.
Моё сердце, словно схватили ледяной рукой и сжали до боли, до крика. Но я молчала, дышала и смотрела на них так, словно разучилась моргать. Или обернулась статуей? Умерла на месте?
Что-то внутри меня точно корчилась в агонии. Возможно, прошлая я. Наивная и робкая мечтательница, маленькая принцесса, что ещё надеялась на что-то.
Я думала она умерла в день переворота, когда перед моими глазами убили всех родственников и их приспешников.
Или позже — когда Юс казнил мою мать и заставил меня…
Нет. Похоже, я ошиблась.
Иначе бы не чувствовала как медленно и в муках умирает моя душа, словно в ней, без того израненной, поворачивают нож, раз за разом.
Юлиус и меня целовал. Ещё тогда, в безоблачном детстве. Наш первый поцелуй…
Он случился в беседке похожей на эту, но гораздо старее: со сколами на колоннах и трещинами на каменной лавке и плитах. И окружали нас не ароматные цветущие розы, а голые колючие ветки терновника и унылые осенние пейзажи дикого сада Холодного Дворца. Дул холодный порывистый ветер, я ежилась в тонком и жёстком платье служанки и от того ещё острее воспринимала тёплую мальчишечью ладонь на своей холодной и тонкой кисти.
Мой милый друг что-то говорил, не помню. Заметил мою дрожь, проникновенно заглянул в глаза и… я забыла о всех неудобствах, ведь он меня поцеловал.
Это было простое касание губ, кожа к коже, дыхание к дыханию. Нежное, трепетное, нерешительное. Но внутри меня вспыхнул и раскрылся огненный цветок, по венам точно жидкое пламя побежало, вытравляя лёд из каждого мускула, и теперь я задрожала совсем не от холода.
Юс отстранился также внезапно, как приблизился.
— Прости?.. — сказал тихо, неуверенно.
Я задыхалась от удивления и восторга.
— З-за что?
— Я поцеловал тебя без разрешения, — он отвёл взгляд, поджал порозовевшие губы.
— Я совсем не против, — пискнула и вспыхнула до кончиков ушей. Сама не ожидала от себя такой смелости. Возможно, дело в лёгком тумане в голове? Чувствовала себя пьяной и невероятно счастливой, словно выиграла куш в рисковой ставке.
Юлиус сверкнул белыми клычками и ямочками на щечках. Не передать, как я любила его улыбку, и, наверняка, таращилась на него, как дракон на сокровище.
— Я рад, — он крепче сжал мою ладонь. — Рад, что встретил тебя, Эри, в тот день. На самом деле я пришёл сюда в поисках своего врага, убийцы моей матери. Она живёт здесь. Леди Азалия Грации, хозяйка дворца. — У меня дыхание перехватило, а он продолжил: — Наверняка, ты её знаешь, раз работаешь тут. Меня вела жажда мести, но я искренне счастлив, что по пути познакомился с тобой. И мне все равно, что ты служанка из простого люда. — Его взгляд лучился обожанием, золотые глаза сверкали. Мозолистые пальцы стиснули мои крепче. — Для меня ты любимый друг.
Он поцеловал меня снова, а я ничего не смогла ответить. Малодушно смолчала, ощущая не сладость его нежных уст, а горечь на языке.
И как отчего-то ужасно щиплет в глазах.
Я тряхнула головой, вырываясь из воспоминаний. Юлиус, будто нехотя, оторвался от невесты. Его взор затуманился, губы раскраснелись, дыхание углубилось.
— Сегодня ночью приходи в мои покои, — сказал ей, даже не предполагая отказа. Дракон, как есть! Наглый, самоуверенный и похотливый!
Я стиснула зубы.
— Конечно, мой повелитель, — проворковала Камилла и снова потянулась к нему. Юс улыбнулся уголками рта и ответил на томный поцелуй.
Я развернулась на низких каблуках и зашагала прочь.
Нет, он не Юс.
Он не мой Юс.
И никогда моим не был.
Но почему же так жалко эти ямочки на щечках.
***
Незабывайте ставить "мне нравится", добавлять книгу в библиотеку и оставлять комментарий. Ваша поддержка важна для меня!