«Так. Соберись. Выйди и найди свою машину! — говорил мне внутренний голос. — Она где-то там. За этой грязью, или следующей... Но она точно есть, её не может ни быть!»
Но машины не было. А было просто неимоверное количество всякой древней техники. Кони, возы, снова кони... Вооруженные до зубов латники. Даже если это и была какая-то постановка, то на нескончаемый поток, длинной в пару километров, были потрачены просто фантастические бабки! И уж точно, это не было розыгрышем, моих нерадивых одноклассников...
***
— Снова сваты... Тьфу. Девке только 13! А он ее за муж... Нет. Ну куда мир катится...
— Так, а куда ему деваться-то! Казна пуста, а война дело не дешёвое! И так, изверг, уже последние портки за налоги забрал!
— А ты чего вылупился, утопленничек? Рыбы, пока плавал, не наловил часом? А то скоро сами себя жрать будем! Или такую пузатую мелочь как ты! И вообще, не хорошо подслушивать когда старшие разговаривают! - стоящая рядом пара по-простому одетых стариков, провожала завистливым взглядом очередную, набитую разным добром скрипучую телегу. Катившую по весенней жиже в сторону виднеющегося буквально в километре, старинного замка.
— Кот, Кот! — послышался сзади крик. — Очнулся наконец. На обоз жениха поглазеть вышел? Как самочувствие, не простудился часом? И где это ты такую шишку поставить умудрился? Чего молчишь? — я узнал в окликнувшей меня женщине, ту вчерашнюю, со странного сна. Она меня, ещё сынком называла.
— Женщина, может Вы мне всё объясните? Что тут, к такой-то матери, происходит, — мычал я, эмоционально размахивая руками. — И где мой черный ленд крузер, делся? Там две тысячи зелени, между прочем, еще лежало! Где это всё?! И почему здесь так грязно? Причём, везде! — в доказательство моих слов, с колеса сорвалась грязная лепёшка и полетела прямо мне в лицо. Я не выдержал, сел и заплакал. Двадцать лет не плакал, и тут вдруг...
— Ну-ну, сыночек, все будет хорошо! Не переживай. Я Мартину покажу, как моего котёнка обижать! А ты знаешь почему мы тебя, Кот назвали? Когда нам тебя подкинули, то на пелёнке кот был вышит. Да, да. Причем интересный такой, весь в пятнах. У нас такие не водятся. Местные, всё больше полосатые... Да и тех, почти всех перебили... — вздохнула женщина. — Ладно Коти, пойдём, я как раз свежего хлеба прикупила. Понюхай как пахнет! А я похлёбку подогрею, да с хлебушком! А там и сестра твоя с отцом вернутся. Он обидчиков твоих вчерашних, пошёл искать. Только, где ты их отыщешь-то...
Женщина присела рядом и очень крепко меня обняла. Оттолкнуть её, у меня не оставалось никаких сил. И я сам, не зная почему, положил ей голову на плечо.
«Ладно, — подумал я, почувствовав вдруг облегчение. — Поиграем в вашу странную игру. Всё равно у меня никаких других вариантов, похоже не осталось...»
Глава 2. Незваные гости.
За большим деревянным столом, в полутьме, все сидели молча.
Моя названая мать, которую все звали Мари, разводила у закопчённой стены костерок из полусырых веток, попутно задымив всё помещение. Но едкий дым, так и не успев осесть на пол, устремился темным рукавом в одинокий проём под потолком. Мне, некурящему, пришлось тяжко. Я даже под стол нырнул, пока дым не рассеялся. Что не сильно-то и помогло. Но кое-как прокашлявшись, я снова занял свое законное место за столом, в ожидании обещанной похлёбки.
Напротив меня, как ни в чём не бывало, невозмутимо сидел мой недавний обидчик. И исподлобья смотрел обиженным, колючим взглядом, мне прямо в глаза. А прижавшаяся к нему десятилетняя девочка, переводя взгляд с непослушного брата на сгорбившегося папашу и обратно, с опаской следила за нашей драматической дуэлью.
Мари в наши игры не вмешивалась. Получивший хорошую взбучку Мартин, вел себя тише воды и ниже травы. И всё, на что он осмелился, это на эту странную дуэль.
Я же к нашей встрече, подготовился довольно-таки основательно. Мари запихнула в меня почти целый рогалик, залив это дело, пол литра козьего молока. Так что у меня, даже преимущество было. Перед ночь не спавшим, голодным горбуном. Но странное дело! Глядя в глаза этого пожилого, видевшего виды человека, в плане физической силы имевшего надо мной полное превосходство, я не ощущал он него, абсолютно никакой угрозы. Более того, в его колючих глазах, ясно читалось сожаление о недавнем прошествии! Откуда я это знаю? Очень просто. Я бывало, тоже так смотрел на своих сыновей-разбойников, после очередного дурацкого конфликта, закончившегося небольшой, но поркой. А куда же без них, без конфликтов!