А меня попросил у Вас за этот золотой, выменять ещё и на иглу. Уж больно она ему приглянулась.
- А про свой золотой, рассказать забыл, да лекарь? - Я, увлеченно слушавший рассказ о том, как чуть не прикарманили мои бабки, и не заметил, как к нам подошёл сам Король!
Эскулап мгновенно стал на два колена, я же грохнулся на одно и склонил смиренно голову. Из стоящей за спиной неприметной телеги, с помощью двух слуг вылезли Епископ и Принцесса Маргарет. В телеге я также заметил Викария Дена. Но он почему-то, выходить не стал.
- Но теперь то, ты его точно не получишь... - Король, сопровождаемый дочкой и епископом, зашли в дом.
Пройдя всю комнату и пожелав приятного аппетита уминавшим за обе щеки долгожданный обед родственничкам, он вышел на крыльцо с другой стороны дома и осмотрел внутренний двор. За ним дружной процессией, молча шла его свита.
Вдоволь налюбовавшись подсохшей на солнце серой жижей, он вернулся и просто вышел из дома. И ничего не говоря, отправивился обратно в телегу, уверенно ступая по услужливо раставленных табуретах разной высоты.
- Сэр Кот! - Вдруг обратилась ко мне принцесса. - Ровно через месяц, к Вам с проверкой, пожалует его святость Епископ. И если Вы не удивите нашего достопочтенного проверяющего, Вашей, внезапно похорошевшей обителью. И не создадите подобающих условий для достойного проживания Корконра, и особенно, его великолепного коня, а просто прокутите все деньги. Или того хуже, сбежите с какой-то конопатой циркачкой. Я буду вынуждена просить отца забрать у Вас титул, коня, и все Ваши земли. А всю Вашу семью, отправить на рудники. Надеюсь, Вам это понятно? Нам не нужен ещё один пьяница, или того хуже, бродяга, не способный стать на защиту своей родины!
Я не совсем понял, откуда она всё про меня знает?! Но в её голосе, особенно в той части что касалась Вивиан, а то, что имелась ввиду именно она, я ни капельки не сомневался, чувствовалась такая не прикрытая угроза, что я даже немного испугался.
- Сэр Кот! - Выведя меня из ступора, вдруг обратился ко мне Епископ, после того как Королевская семейка, скрылась в телеге. - Я могу уговорить принцессу, всё-же поменять ее решение. Если Вы по доброй воле, следуя зову своего сердца, отдадите на нужды Святой Церкви и Короны, 88 золотых. Подумайте! Два фунта серебром, это и так огромные деньги для Вашей семьи! И на корм коню, опять же, на первое время хватит. Ну как, договорились? - И он протянул мне свою руку, в ожидании денег...
- Хорошо подумайте! Ровно через месяц, Вы должны будите удивить человека, близкого к Господу! А это, ой как не просто! - Не дождавшись бабла, он убрал ладонь.
- Ну что же. Вы сами выбрали свою судьбу, сэр Кот. И да, не волнуйтесь за барона. Принц ничего не узнает. Занимайтесь обителью... - И он развернувшись, с помощью всё тех же слуг, залез обратно в повозку.
Дождавшись пока уедет обычная с виду телега, я встал с колена. Достал золотой и дал его эскулапу.
Он не понимающе на меня посмотрел. Я похлопал его по плечу и пригласил в дом отобедать.
- Сэр Кот! Вы меня немало удивили! Вы оказались щедрее, самого Короля! Обещавшего мне золотой, за свои услуги! Видно он, никак не ожидал от Вас, такой прозорливости! - Я этого не забуду! Но как же насчет иглы? Викарий Ден, меня и вправду, очень просил! Если Вы будете так добры... - Я дал ему и иглу.
Он шокированный, словно это было какое-то чудо, мне низко поклонился. И отказавшись от трапезы, ввиду глубокого душевного расстройства, после которого ничего в горло уже не лезет, побрёл в сторону замка.
- Ну вот зачем?! Спросите Вы, отдал иглу? Зачем, считай просто выкинул золотой? - Не знаю. Просто почувствовал, что так нужно сделать... Видно, что дядька не простой, раз ему доверяют такие огромные суммы. Так что пускай знает, что мне тоже можно, как минимум, доверять...
***
Когда я зашёл обратно в дом и сел за своё место. В наступившей гробовой тишине, все снова на меня уставились.
- Это что, был сам Король? - Вдруг спросила меня, Мари.
- Внучек, а Епископ-то, зачем приходил? Не скажешь?
- И принцесса! - Восторженно выкрикнула, сестрёнка Лили.
Но тут, в абсолютной тишине, стало ещё тише. Когда я положил на стол, довольно увесистый кошель и высыпал из него золотые монеты.
Мартин, даже отскочил от неожиданности.
Дед Дак, снова протёр свои глаза. Но бабу ущипнуть не просил, а сам треснул себя ладохой по лбу.
После минутной паузы, Мартин строго спросил.
- За что? - Видно, что откуда, он и так догадался. - Колдуна какого, за золото это сдал, его преосвященству? Или ещё какую гадость сотворил?