— Я уже мертв? — спросил он голосом мага.
— Да, — ответил Зейн, захваченный врасплох. Ни одна из душ раньше с ним не разговаривала.
— Тогда где я?
— В Чистилище. У вас оказались абсолютно равные показатели, я не мог направить ее ни в Ад, ни в Рай, поэтому доставил сюда.
— Великолепно, — объявил робот-маг.
— Вы что, намерены у нас застрять?
— Мне надо задержаться здесь как можно дольше. Я очень тщательно проделал расчеты, но всегда остается элемент неопределенности. Слишком многое от этого зависит, слишком многое…
— От чего зависит? — спросил Зейн, вновь сбитый с толку.
— Ну как, вознаградила тебя за проявленное участие моя дочь?
— По-моему, вы сейчас пытаетесь увильнуть от ответа.
— А ты?
Зейн улыбнулся:
— Луна снова предложила то же, что и вы, а я во второй раз отказался.
— Но ты не должен отказываться! — загремел робот-маг. — Моя дочь предназначена для тебя. Я же специально оставил камень любви.
— Слушайте, если вы действительно хотели познакомить нас, могли бы придумать лучший предлог, чем вызов на собственную смерть.
— Нет, лучшего способа не было. И не обращай внимания на ее протесты. Луна сделает так, как я сказал.
— Протестовал я, а не ваша дочь! На что это похоже…
— Завоюй ее сердце. Смерть. Она хорошая девушка, вы подходите друг другу.
— Я ей не нужен! Почему я должен навязывать свое общество — неважно, с помощью магии или без нее — женщине, которую совершенно не привлекаю? Она заслуживает лучшего и наверняка способна найти достойного мужа.
На самом деле Зейн гораздо больше беспокоился о собственной судьбе. Он не мог себе позволить увлечься женщиной, которая наверняка вскоре бросит его ради другого. Хватит с него душевных травм!
— Ты должен! — настаивал маг. — Это совершенно необходимо!
Опять начались недомолвки!
— Но почему?
— Сейчас я ничего объяснить не могу.
— Вы уже говорили то же самое! Да и Судьба все время изъясняется загадками. Меня это просто бесит!
— Ерунда! Не обращай внимания. Луна хорошая девушка.
Не очень-то убедительный ответ!
— Значит, ей не следует связываться со Смертью.
— Извини, я должен приступить к своей работе. — Робот-маг с лязгом повернул голову и посмотрел на стол, заваленный бумагами.
— Какой работе?
— Судя по всему, мне предстоит самому свести баланс добра и зла в моей душе. Видишь, сколько бланков! — Металлические пальцы ткнули в груду документов. — По одному на каждый день жизни.
Зейн взял наугад листок бумаги. «Шестнадцать процентов баланса, исчисленного по форме 1040-Х, поместить в строку 32-Р, — прочел он вслух.