—Этот клиент уже заплатил за лошадь, почему здесь нет твоей подписи с печатью подтверждающих, что сде..? О, прости, за беспокойство, не заметил, что ты не один с гостем. Извините, зайду позже или в другой день, хорошо?
—Нет, останься, пожалуйста, Чарли, ты как раз вовремя, намеревался просить секретаря, чтобы тебя пригласила, потому что очень хочу тебя познакомить с одним особенно дорогим мне человеком.
—Мистер Чарльз? – прервал Поля гость, – какой сюрприз. —Капитан! – бесконечно удивлён вскрикнул я.
—Чарли, – вставил Поль – это – мой брат Ричард. Все интересующие детали узнаешь, побеседовав с ним, а я очень тебя прошу, если можешь помоги моему спасителю написать его необычайно интересную, полную приключений и тайн биографию. Познакомьтесь, пожалуйста, хотя я вижу, вы уже знакомы. Ричи, это – мой самый искренний, лучший друг и писатель, книгами которого восхищаешься не только ты. Он мой незаменимый помощник в деле. Если не, он у меня уже бы не было конезавода.
—Перестань, Поль, – произнёс я, – ты...
—Так это и есть братик, – вставил мистер Белард – этот мнимый, доверенный Чарльз, о котором просил позаботится и предоставить твою личную каюту.
—Да, это я, капитан, и очень рад, что мы снова встретились!
—И моей дорогой, милой Герды брат – добавил Поль.
—Я тоже очень рад вас видеть, хотя уже тогда, когда познакомились я был почти уверен, что вы, мистер Чарльз, гораздо ближе этому скрытнику, чем он писал.
—Мистер Ричард, поймите, я ведь не мог выдать шефа.
—Не верь ему, Ричи, – смеясь сказал Поль, – потому что очень удивишься узнав, как этот ответственый мой заместитель иногда ведёт себя.
—Догадываюсь, заметил, что семья Веллингтон на «Манте» слушалась его, как моряки меня. Я рад, что у тебя есть такой надёжный, находчивый заместитель и друг, на которого всегда можешь рассчитывать.
—Искренне вас благодарю за добрые слова.
—Я только сейчас понял ваш замысловатый вопрос, который мне задали тогда на пароходе.
—Ещё помните? – изумился я.
—Конечно. Эту сложную головоломку свободное время решал до сегодняшнего дня.
—Чарли, согласен ли ты выслушать рассказ, историю Ричарда и написать книгу? – деловито спросил Поль.
—Братик, прости меня пожалуйста, – мягко произнёс Белард положив руку ему на плечо, – но твой друг уже её знает и давно мечтает об этом.
«И о моих отношениях с папой?» – нервно спросил он.
—Да, дорогой друг, мистер Ричард немного мне намекнул, – ответил я и помолчав добавил: – Больше надеюсь узнать после открытого, искреннего разговора с тобой, Поль. Я согласен написать необыкновенную биографию твоего брата бравого капитана Ричарда Беларда с одним условием...
—Каким? – свободно поинтересовался компаньон, а командир «Манты» сильно нахмурил брови.
—После того, как мы поговорим, Поль, позволь мне, пожалуйста, попробовать померить тебя с владельцем верфи Марселя, уважаемым месье Луи Дерленом.
—Не слишком ли много себе позволяете, мистер Чарльз, – буркнул не довольный Белард.
—Если тебе больше, не чем заняться, Чарли, можешь попробовать сделать невозможное, – притворившись равнодушным сказал друг, а через мгновение добавил: – но пообещай мне, что не будешь чувствовать себя виноватым, если тебе не удастся. Ричи, я очень был бы рад, если он всегда был бы такой вежливый и приятный, как сегодня.
—Хорошо, обещаю. А если мне удастся, что тогда будешь делать?
—Уеду на длительное время, чтобы я создать в Марселе роскошный конезавод и побыть с семьей, а, позаботиться об этом попрошу тебя. Согласишься?
—Об этом поговорим позже.
—Ты прав, как всегда. Чарли, знаешь ли ты, что мой братик не один раз спасал мне жизнь рискуя своей, а всё остальное пусть тебе расскажет Ричи, он делает это более плавно.
—Зачем ты об этом сказал, Поль, – упрекнул капитан.
—Потому что я уверен, дорогой Ричи, что ты об этом умолчал, рассказав Чарли только о нашей встрече.
—Так и было – подтвердил я и сказал: – Полагаю, нам всё-таки придётся серьёзно поговорить, милый друг, хотя ты этого и не хочешь.