— Что вы будете пить, мистер Чарльз, коньяк, виски или вино?
— Благодарю за предложение, я хотел бы вина, если можно.
— Конечно. Тем более, что Стивен тоже любит его. – И обратился к брату – тебе заказать вина?
— Да, спасибо. – произнёс Стивен, глядя на океан и через мгновение добавил: – Рад, что наши вкусы похожи, сэр.
— Мне также приятно это слышать и надеюсь, что в будущем наши мнения тоже совпадут, – сказал улыбнувшись.
— Джонни, а ты чего хотел бы? – снова заговорил Уильям. То, что и ты.
— Я буду пить виски со льдом. – Сказал и ушёл...
Пока он вернулся, между нами завязалась приятная беседа. Мы говорили о погоде, удивительной красоте океана и его обитателях, а также гадали какие сюрпризы могут ожидать в пути. Но ни один из нас даже представить себе не мог что нам готовит привратница-судьба.
Когда Уильям принёс напитки, Берта мягко спросила:
—А что ты мне вкусного купил?
— Совсем забыли о тебе, – холодно ответил он.
— Как всегда, – тихо сказал Стивен, притворившись спокойным, хотя я видел, что он недоволен.
— Так почему ты не попросила, если чего-то хотела? – грубовато спросил Билл. Это услышав, Стивен нахмурил брови, но ничего не сказал.
— Потому что я думала, что ты и сам мне что-нибудь принесёшь, кроме того, я точно не знаю, чего хочу – очень огорчившись, сказала златовласка.
— Если ты сама не знаешь, то, как я могу знать твои желания? Кто лучше должен знать, ты или я, ― набросился на неё Уильям, а в глазах моей симпатии заблестели слёзы. Я хотел защитить девочку, но, не зная какие на самом деле отношения между ними, решил ещё не вмешиваться, хотя это было не легко, и только сердито посмотрел на него, а он, не обращая на это внимания, продолжал:
—Я не буду заботиться о тебе всю жизнь, если с твоим братом что-нибудь случится. Забудь, те времена, когда исполнялось любое твоё желание, даже не успев его произнести.
— Даже не вздумай тронуть Стива, ― приглушённым голосом, произнесла Берта, а её глаза странно сверкнули, ― а то я могу…
— Что ты тут мелешь? ― перебил её Билл. ― Что ты можешь мне сделать? Лучше молчи, ― зашипел он.
— Стивен подскочил, как ужаленный, но тут же моя рука легла на его плечо и я, сказав ему на ухо: "Спокойно" сильно надавил, а он, не сопротивляясь сел, потому что из-за волнения и неожиданности потерял дар речи. Берта тихонько плакала, прижавшись к Джону, а он никак не мог её успокоить. Для меня это было уже слишком, и я решил поучить парня хорошим манерам.
— Мистер Уильям, надеюсь, что вы всё-таки являетесь джентльменом и очень прошу вас вести себя подобающе с мисс Бертой. А может выйдем поговорим с глазу на глаз? ― поинтересовался я.
— Думаю, этого не нужно делать, мистер Чарльз, ― очнувшись, произнёс Стивен.
— Yes, – быстро поддакнул ему Билл, – я уже и сам сожалею о сказанном. Берта, прости меня, – неохотно пробурчал он, а я подумал: «Не страх ли заставил его так говорить». Девочка молчала, и Вильям добавил: – Но ты сама виновата, что меня разозлила.
После этих слов я только усмехнулся, а брат красавицы начал проповедовать.
— А ты не мог бы хотя бы сегодня, – произнёс Стивен едва слышным голосом, – когда у нас гость побыть вежливым, добрым и подумать о том, что понравилось бы сестрёнке?
—А не кажется ли тебе, что слишком много ей позволяешь и балуешь, – крикнул Билл, а я заметил, что после этих слов Стивен вдруг очень сильно разволновался, но не мог понять из-за почему. Он едва сдерживался, в любой момент мог вспыхнуть спор и удивительный вечер, о котором мечтала моя симпатия был бы испорчен, а я, по правде говоря, почему-то не хотел, чтобы так случилось. Увидев, что Берта успокаивает Стива, Билл стал шагать вперёд и взад разъярённый словно лев в клетке, Джон, углублённый в своих мыслях, кажется, не слышал или не хотел слышать, что здесь происходит. Поэтому я решил ненадолго взять инициативу в свои руки. Встал и сказал спокойным, но не позволяющим противоречить тоном:
— Мистер Уильям, успокойтесь, пожалуйста, и присядьте, полагаю, вы не хотите, чтобы в этот прекрасный вечер ваша сестрёнка была бы грустная.
Когда он без особого желания сел возле Джона, я дружеским тоном обратился к Стивену:
— Сэр, может вы позволите мне позаботиться о мисс Веллингтон? Услышав моё предложение, он поднял голову и его удивлённые глаза засветились от радости.
—Пожалуйста, – произнёс приятно улыбаясь, – если вам это не создаст трудностей.
— Мне это доставит одно лишь удовольствие – ответил я искренни и обратился к златовласке, которая не удачно пыталась скрыть свою радость. — Мисс Берта, скажите мне пожалуйста, что вам принести?