— Слушаю вас, мистер Стивен, – сказал и сел на своё место. Это увидев девочка улыбнулась мне, и я понял, что она уже не сердиться.
— Мы хотим, – заговорили, как будто договорившись Джон, Стивен, Берта и рассмеялись умолкли.
Стив может, ты будешь говорить? – через мгновение спросил Джон и добавил: – заметил, что вы хорошо ладите.
хорошо – согласился он и обратился ко мне – Сэр, мы действительно очень сожалеем, что так произошло. Извините, вас за не тактичное поведение брата, пожалуйста, не сердитесь и останьтесь с нами. Я обещаю вам – больше таких недоразумений не будет.
— Мистер Стивен, – произнёс мягко, желая выиграть время, чтобы решить, что делать дальше: – может это не моё дело, но разрешите, вам дать совет, как своему другу. Никогда не ручайтесь за другого человека, если не уверены, потому что можете оказаться в очень не приятной ситуации.
— Вы всегда были осторожным, что ни будь говоря и делая, или сюрпризы жизни заставили вас таким стать? – неожиданно с едва ощутимой насмешкой спросил Уильям.
— Теперь уже точно не знаю почему таким стал, но всегда стараюсь вести себя так, чтобы не навредить себе и другим, – искренне ответил я.
— Мистер Чарльз, как бы вы поступили, – снова заговорил Стивен, а его приятный баритон после визжащего голоса Билла радовал уши, – если человек, с которым вы почти не знакомы, попросил бы вас сделать то, что доставило бы удовольствие другому. Вы согласились бы выполнить желание или отказались?
Я внимательно посмотрел на него и улыбнувшись ответил: — Мистер Стивен, всегда стараюсь, если только могу помочь каждому человеку. Сэр мне кажется я знаю ваше желание и полагаю, что это сделать не будет очень трудно, если все действительно этого желаете.
— Конечно, – ответили все вместе.
— Хорошо. Я остаюсь, только из-за вас мисс Берта, – и очень внимательно посмотрев на Уильяма добавил, – но с одним условием.
— Каким? – спокойно спросил Стивен.
— Как ты смеешь! – вдруг крикнул Уильям, – выдвигать условия моей сестре? Кто ты такой, чтобы так нагло ведёшь себя?
Услышав это Джон со Стивеном, не зная, что делать только схватились руками за головы и глубоко вздохнув вопросительно посмотрели на меня, а я взглянул на Берту и изумился. Она была совершенно спокойной, наши взгляды встретились мы незаметно улыбнулись. Подождал пока Билл успокоился; и совершенно спокойно сказал: — Мистер Уильям, ещё даже час не прошёл, как мы знакомы, а вы, сэр, и так уже слишком много себе позволили в отношении меня, поэтому очень попросил бы мне не тыкать. Я никогда даже и подумать не посмел бы о выдвижении каких-то условий для очаровательной мисс Веллингтон.
— Должен ли я ваш взгляд и слова, понимать, как намек, что это условие надо будет выполнить мне? – покраснев от гнева, но стараясь скрыть свои чувства, прикинувшись беззаботным спокойно спросил Билл.
— Yes, очень этого хотел бы, сэр, – непринуждённо ответил я.
— Что я должен сделать, и возможно ли это? – спросил он, цедя сквозь зубы каждое слово, потому что изображать приветливого у него уже не было сил.
— Это сделать совсем не сложно, если только вы захотите, сэр.
— Слушаю, – довольно грубо сказал он, но я, не обращая на это никакого внимания как можно равнодушнее сказал: — Мистер Уильям, хотя вы очень оскорбили меня, но я забуду это, если попросите прощения у мисс Берты, потому что говорили с ней не очень вежливо.
— Только это – вздохнув обрадовался он, а сам взглянул на девочку, как голодный волк на легко достигаемую овечку. Увидев это, я решил охранять свою симпатию. Через мгновение овладев собой „волк“, обращаясь ко мне, продолжал излишне вежливо — С огромным удовольствием буду выполнять ваше пожелание.
В то время, когда Уильям начал извиняться перед Бертой, я, неожиданно посмотрев на них, увидел в её глазах страх смешанный с чувством вины. Это меня очень удивило, но через мгновение девочка взяла себя в руки и надела маску весёлой, беззаботной всё понимающей и прощающей сестрёнки. Но обмануть меня сложно, а такая внезапная перемена заставили вспомнить все разговоры и серьёзно задуматься. Поскольку мы совсем недавно познакомились делать какие-либо предположения, а тем более выводы было трудно, поэтому я решил при первом, удобном случае серьёзно поговорить со Стивеном об отношениях Билла и Берты, потому как предчувствую, что именно здесь что-то кроется, а её прекрасное умение молниеносно претворяться почти убедило меня, что видимо, девочка, уже давно попала в сети злых намерений мошенника двоюродного брата, как муха в паутину.
"Что делать? Почему я волнуюсь за судьбу мисс Веллингтон? Важны ли мне их проблемы? Что задумал мистер «Паук,» может он хочет и меня заманить в свою хитро сплетённую паутину, а потом?.. Нет, лучше об этом не думать... Не заболел ли ты только милый Чарли? – продолжал спрашивать сам себя, потому что разные вопросы и мысли всё кружились в голове. А может тебе повредили эти прекрасные условия?“