—Бедные котята, – вздохнул я, – сейчас ещё больше хочу с ними познакомится, – и заинтересовавшись спросил: –Почему у апачей вождь, который по вашим словам – такой благородный, мудрый и добрый, так много врагов?
—Мистер Чарльз, вы сильно ошибаетесь, если полагаете, что мескалеро и другим племенам, которые хотят жить в мире со всеми, легко причинить вред, и они не могут защитить себя.
—Мне очень приятно это слышать.
—Если кто-нибудь неважно краснокожие или бледнолицые, – с энтузиазмом рассказывал Стив, – нападут на этих милых домашних котят, как вы их называете, они мгновенно превращаются в хищных – саблезубых тигров, которые храбро защищают своих детей и дома, не щадя своих врагов. У апачей много врагов, потому что вожди воинственных племен завидуют им и жаждут убить их находчивого, образованного, умеющего читать писать (а это очень редкое явление) вождя, которого уважают порядочные люди. «Интересно, что ещё ты скажешь мне: "Неизвестно» о моём кровном брате», – подумал я и спросил.
—Откуда вы знаете, сэр, что апачи хорошее и почему полагаете, что другие индейцы более жестокие?
—Поскольку сам в этом убедился, а, кроме того, – произнёс он, хитро прищурившись, – внимательно читаю ваши рассказы, мистер Олд Шеттерхенде, – торжествовал победитель.
«Что ж, поздравляю, парень, твоя проницательность просто потрясающая, но радоваться рано, потому что я буду спасаться столько, сколько смогу, и действительно не без боя не сдамся. Должен это знать, хитрец и действовать более осмотрительно. Однако, как мне теперь вести себя? Что делать? Как лучше ввести тебя в заблуждение? »Такие мысли и вопросы начали кружиться у меня в голове, когда он произнёс эти два слова.»
—Спасибо за комплимент, мистер Стивен, но на этот раз стрела пролетела мимо, – произнёс я с улыбкой и подумал про себя: «Если бы это было действительно оружие, я был бы уже мертв».
—Странно, – пробормотал парень, – обычно у меня никогда не бывает промаха.
—Верю, но не отчаивайтесь, это случается со всеми, – сказал я и немного помолчав снова заговорил: – Вы даже не представляете, сэр, как я хотел бы быть тем парнем, за которого вы меня сейчас приняли, чтобы защищать прекрасную красавицу мисс Берту Веллингтон от плохих людей и всех, всех остальных жизненных невзгод, но, к сожалению, у меня нет волшебной палочки. Я горячо полюбил в Вашу сестрёнку, едва только взглянув на неё. – Изо всех сил изображал влюблённого хотя не очень понимал, как это делается. Поэтому сомневался, смогу ли я убедить находчивого брата и сохранить секрет, потому что придумать что-то более подходящее не было времени. беседуя с интересом, наблюдал, как меняется лицо моего поклонника, и постепенно понял, что выигрываю этот бой. Он так встревожился, услышав моё неожиданное страстное признание, что даже не смог скрыть своего огромного разочарования и прошептал:
—Я был уверен, что поймал «золотую рыбку» и разгадал
все хитрости Олд Шеттерхенда. Ну и дурак же я на самом деле.
Мне стало жаль бесконечно расстроенного златовласого синеглазого юношу, который довольно быстро догадался, кто я, но был бессовестно введен в заблуждение, потому что я не мог и не хотел быть раскрытым. Поэтому решил хоть немного утешить братика своей симпатии. сочувствием.
—Это ваша самая сокровенная мечта? – С мягкой улыбкой произнёс я.
—Можете её назвать самой нереальной и безумной.
—Не отчаивайтесь, пожалуйста, так сильно, мистер Стивен, счастье ещё улыбнётся вам, – произнёс я и мечтательно добавил, – а судьба, я думаю, уже готовит вам большой, очень приятный сюрприз. Просто надо немного подождать.
—Благодарю. Может случайно знаете, какую и когда это будет? – в шутку поинтересовался он.
—К сожалению, не могу удовлетворить ваше любопытсво, хотя и очень хотел бы, – разводяруками произнёс я.
—А что, мистер Чарльз, судьба готовит вам, как думаете?
—Даже не представляю, – сказал искрене.
—Сэр, ответьте мне, пожалуйста, честно на два вопроса, это очень важно.
—Слушаю вас.
—Были ли вы, когда-нибудь поссорившись с тем человеком поручение, которого собираетесь выполнять?
—Нет, никогда.
—Подумайте, пожалуйста, может ли он быть вашим тайным врагом?
—О нет, что вы, сэр, невкоем случае!
― Вы в этом уверены, мистер Чарльз?
—Совершенно. Почему спрашиваете? – удивившись поинтересовался я.