—Могу поклясться, что от меня, мистер Стивен ничего не узнает, а по поводу «Кенди» я пообещал своему другу и шефу доставить её нашему клиенту.
—Стивен полагает, что вы можете делать с кобылками всё, что захотите, потому что едва только появившись в Дрезденском конезаводе, получаете все права руководителя.
—Хотел бы, чтобы слова любимого брата были правдой – усмехнувшись произнёс я и поинтересовался:
—Могу ли я узнать ответ на очень меня интересующий вопрос?
—Yes. Давно мечтала о такой лошади, как Кенди», потому что хочу её подарить одному особо благородному и доброму человеку, который этого действительно заслуживает. Когда сказала об этом Биллу (он следит за частью наследства предназначенным для меня) двоюродный брат подумав согласился при условии, что получив выбранную лошадь выйду замуж до своего 20-го дня рождения за того, кого мне найдёт Уильям или выберу сама, потому что тогда моё наследство достанется Биллу.
—Вы так любите этого юношу, что готовы ради подарка ему пожертвовать своим счастьем и свободой?!
—Этот благородный и отважный юно-ш-ша спас нам с мамой жизнь.
Тот ли это удивительный индеец, о котором мне рассказывал Стивен? – поинтересовался я.
—И которого жаждет убить двоюродный брат, – едва слышно произнесла девочка.
—«Кенди» я вам действительно не отдам, даже не мечтайте, потому что везу её своему другу индейцу. А сейчас хотел бы услышать историю вашей семьи, если можно?
После этих моих слов мы долгое время молчали. Берта взволнованно посмотрела на меня изучаюшим взглядом, в котором я мог легко читать вопросы, потому что она не решалась и не силах была их произнести, а я раздумывал, могу ли ей доверять, и не торопился отвечать
—Of course! вы услышите её, однако только тогда, когда узнаю, кто, вы мистер Чарльз, на самом деле.
—Сказал ли мистер Стивен, о чём мы говорили вчера, наедине, когда вы и мистер Уильям навешали кобылок?
—Yes, знаю всё содержание разговора.
—Нет, я не согласен, потому что кто может гарантировать, что теперь наш разговор не будет подслушан нежелательными личностями, поэтому настойчиво прошу говорить вас, уважаемая мисс Берта.
—Согласна, мистер Чарльз, но потом вы обещаете мне сказать?
—Я утвердительно кивнул головой и попросил: – Сейчас подумайте, пожалуйста, серьёзно сумеете ли, не будет ли вам слишком сложно хранить мою тайну и даже перед своим братиком не выдать себя своим поведением, что знаете что-то важное?
—Не буду отрицать, будет не легко, – произнесла она, задумавшись, – потому что Стив прекрасно знает меня. Обещаю, нет клянусь вам, мистер Чарльз, что никто ничего от меня не узнает о том, что теперь услышу.
—Спасибо за откровенность, – сказал я, и с улыбкой добавил: – жаль, что находчивый Стивен оказался среди заговорщиков.
—Будет лучше, если он ничего не узнает, сможет спокойно выспаться.
—Вы правы, мисс Берта, однако я буду спать спокойнее, только когда узнаю вашу историю, чтобы попытаться помочь в случае необходимости.
—Благодарю вас, мистер Чарльз, за вашу заботу, и после минутного размышления произнесла: - но я очень сомневаюсь, что это возможно, – вскоре добавила
- хорошо расскажу вам, если подтвердите моё предположение.
— Я, улыбнувшись кивнул и спросил:
—Всегда ли вы так настойчивы, когда добиваешься своей цели?
― Yes, когда очень чего-то хочу, – и на ммгновение замолчала, а затем произнесла: – Вы - необыкновенный человек, которым мы со Стивом неописуемо восхищаемся.
― И в которым быстро, очень сильно разочаруетесь. А если мне когда-нибудь понадобится помощь отличных стрелков, обращусь к вам со Стивеном. Вы бы согласились мне помочь?
—Конечно! – воскликнула девочка, а тише сказала – я даже представить себе не могу, что должно было бы произойти, чтобы я разочаровалась в вас. По поводу помощи вы смеетесь над нами или шутите? И скажите, пожалуйста, мне, где в каюте вы прячете свой знаменитый штуцер, потому что когда искала его, не нашла? – услышав этот вопрос, даже остолбенел, но не подал виду.
—Ни то, ни другое говорю cовершенно серьёзно и с нетерпением жду вашего рассказа, дорогая мисс Веллингтон. Берта глубоко вздохнула, подошла к стене, прислонилась к ней, замолчала и начала рассказывать историю, полную разных волнующих событий, её семьи.
Конец