—Конечно, очень, если только ещё не потерял вашего доверия, капитан!
—Надеюсь, вы умеете молчать?!
—Да, можете в этом не сомневаться. – глубоко вздохнув произнёс я.
—Хотя, вернувшись из этой поездки, – протяжно сказал командир корабля, – собираюсь побывать у Поля, потому что хотел бы познакомиться и поговорить с его другом, этим парнем писателем, если он будет Дрездене.
—Желаю удачи! – произнёс я, едва не опрокинув чашку с кофе после того, что услышал и спокойно, спросил: – сильно ли вы разочаровались бы позже, узнав, что его уже знаете, капитан?
—Я не знаю, но это невозможно!
—В вашей жизни, мистер Белард, насколько я знаю, было немало невозможных событий...
—Что вы хотите этим сказать?!
—Простите, капитан, ничего, и пожалуйста, продолжайте свой рассказ, если это ещё возможно.
—Члены команды «Санта-Мария» были мне очень добры, дружелюбны, а капитан строгий, но справедливый. Около двух лет я жил и работал с ними. За то время многому научился, окреп, но очень, очень редко коротко видел свою необыкновенную, таинственную покровительницу и, по правде говоря, скучал по ней. Когда в один прекрасный день капитан со штурманом спросили меня, почему каждую свободную минуту, так внимательно наблюдаю океан, я рассказал им обо всём откровенно. Увы, ни один из них мне не поверил и искренне посоветовали не выдумывать небылиц. Не лёгкие трудовые будни и выходные проносились незаметно, но я почувствовал, узнав мою историю капитан начал уделять мне повышенное внимание и наши отношения стали более теплыми. Кроме того, новые страны, новые впечатления... и мне было хорошо, спокойно после всех страшных штормов, которые испытал, и я даже не мечтал о лучшей жизни.
Была хорошая, теплая погода, дул сильный, благоприятный ветер, и мы пытались это использовать. А я каждое свободное мгновение внимательно, тайно наблюдал за океаном, потому что уже пару дней неподалёку плавал морской дьявол или манта радуя меня. Однако однажды, когда восхищался ею, вдруг меня охватило дурное предчувствие, и возник страшный вопрос не является ли только его появление и присутствие рядом предупреждением о приближающемся несчастье. Бегом помчался прямо к капитану и рассказав ему, о своём предчувствии, но умолчав, о появлении предполагаемого таинственного опекуна спросил, - не лучше ли, было бы как можно скорее смываться отсюда, пока ещё не слишком поздно?
Капитан улыбнулся. Положив руку мне на плечо, мягко попросил успокоиться сказал, что никакие признаки и устройства не предсказывают приближение бури, однако, ни приятный его тон, ни объяснение меня не успокоило и не убедило. А он, немного помолчав хитро прищурился и совсем неожиданно поинтересовался.
«Не ныряет ли только виновник этого беспокойства, уже несколько дней вокруг нашего баркаса?!»
—Вы знаете?! – бесконечно удивлён еле произнёс я и почувствовав жар, понял, что покраснел, как рак, а через мгновение прошептал – Простите, пожалуйста, меня капитан!
«Да. Хорошо не переживай! Сам виноват, что ты парень, не хочешь говорить со мной больше о крылатом дьяволе и пытаешься скрыть, что он находиться совсем рядом. Запомни, пожалуйста, Ричард, если, когда-нибудь станешь капитаном, что он всегда должен знать, чем занят на досуге, о чём мечтает, думает каждый член команды, что происходит на корабле и вокруг него. Понимаю, Ричи, - спустя минутку мягко снова заговорил он, «после того, что пережил, тебе очень хочется иметь сильного, могущественного покровителя, а необоснованные подозрения суеверных рыбаков маленькой деревушки и ещё несколько удивительных просто сказочных совпадений побудило тебя поверить и продолжать сочинять красивую сказку, что этот твой желаемый, таинственный защитник – морской дьявол. Так что, поверь пожалуйста, уже много всего на своём веку повидавшему слову бывалого моряка, что крылатое морское существо не может быть твоим спасителем.»
—Как же в эту минуту мне захотелось напомнить командиру тот случай, когда в погожий день «Санта-Мария» вдруг на полной скорости начала плыть в обратном направлении и спросить что он думает об этом, но не посмел, а только поинтересовался: – Как вы тогда объясните то, что всё это время, когда я нахожусь на борту, морской дьявол редко показывался и сразу исчезал увидев, что я безопасности, но теперь вы капитан уже сами заметили это животное, которое пару дней сопровождает нас, а раньше ведь этого не было. Не думаю, что вас этот факт не заинтересовал и не заставил задуматься...
«Прекрати, довольно уже, не могу слушать твоей глупой чепухи, Ричи», – прервал меня капитан и ответил: «Не знаю, не думал об этом. Я, может быть, даже внимания не обратил бы на то, что там за бортом плавает, если, узнав твою невероятную историю не стал бы внимательно наблюдать за тобой. Молю Бога, чтобы не было шторма не только из-за безопасности людей на «Санта-Марии», но и для того, чтобы ты убедился, что морской дьявол никогда не был, не является и не будет твоим покровителем. Ну, а теперь иди работать, Ричи и ничего не опасайся!»