— Сегодня славный день, чтобы помереть — раскуривая трубку, вдруг произнёс Ян, на котором скрестились взгляды членов отряда, явно не разделяющих его точку зрения.
— Я бы предпочла сегодня не умирать, — шикнула на него Вержиния.
Иллейв оперлась головой на моё плечо, спутанные чёрные волосы падали ей на лицо, и время от времени она болезненно постанывала.
— Что же ты так напилась? — погладил её по голове, и в руке у меня возник пузырёк малого исцеляющего зелья. — Выпей, должно помочь.
Она благодарно кивнула, трясущейся рукой принимая спасительную жидкость.
Толпой мы вывалились наружу. К нам уже спешила лейтенант, тряся огненно-рыжими волосами.
— Орда замечена в восьми километрах отсюда, собирайтесь, нас ждёт долгий день — без предисловий начала она. По её бледному виду и поджатым губам становилось понятно, насколько она нервничает.
— Наш отряд готов, — выступил вперёд Плющ.
— Хорошо, тогда это тебе, — она протянула ему множество пухлых мешочков с семенами и гораздо больше с желтоватыми капсулами. — Идём.
Мы выдвинулись за лейтенантом и вскоре встали за армией солдат. Все они сверкали имперскими доспехами, щитами и короткими бастардами. Первые ряды ощетинились длинными копьями, спрятавшись за ростовыми щитами.
Всё замерло в шатком равновесии. Тишина окутала поле, и лишь ветер шумно тащил пыльные взвеси над выжженной солнцем землёй.
Спустя какое-то время напряжённого ожидания по земле стала распространяться лёгкая вибрация. Я смотрел расширившимися глазами на приближающуюся зелёную лавину, пока ещё далёкую, но с каждой секундой становящуюся всё ближе.
— Я не могу, простите, не могу! — один весьма молодой имперец, стоящий в первом ряду и трясущимися руками удерживающий копьё, отбросил его в сторону, бросившись через строй вояк, расталкивая людей вокруг себя локтями.
Я увидел, как лица людей дрогнули. Всем им было невероятно страшно, да и сами они были невольниками, так не лучше ли покинуть столь опасное место? Ради чего им рисковать жизнью? Но их неуверенность и пагубные мысли исчезли, когда один из офицеров метко метнул кинжал, вонзившийся в затылок убегавшему. Тот рухнул в пыль как подкошенный, временами подёргиваясь всем телом. Пыльная земля окрасилась первой кровью.
— Так будет с каждым дезертиром! — взревел беловолосый мужчина с длинным шрамом через всё лицо по диагонали. — Неважно, кем вы были раньше! Неважно, страшно вам или нет! Сейчас мы все тут братья по оружию! Все мы в одной лодке! И только от нас зависит, будет ли у империи завтра! Или все её жители пойдут на корм этим тварям, словно какой-то скот! Мы не можем этого допустить! Сейчас вы не те, кем были раньше, вы не преступники, приговорённые к смерти, все вы герои империи, её защитники! И мы покажем оркам, что люди не корм, мы покажем им, как они ошибались, пойдя на нашу землю! Мы уничтожим их всех до единого! И об этом дне сложат легенды, о нас будут говорить в веках!
— Да!!! — взревела армия, распалённая речами командира левого фланга.
Я хмыкнул, глядя на этих безумцев, даже не подозревающих, что их сметут всех до единого, а этот офицер скроется по туннелю при первой опасности. Но, зная это, я нисколько не жалел обречённых на смерть преступников.
Тем временем орки были уже рядом. Зелёная масса неслась с огромной скоростью. Мышцы бугрились, в руках зажаты топоровидные секиры, и их яростный рёв, предвкушающий битву, заставил людей крепче сжимать своёоружие.
Орки добрались до вкопанных в землю кольев, и сплошная волна разделилась на отдельные ручейки. Орки снесли за секунду мешающие им колья и врезались в первый ряд защитников.
Длинные копья вспыхнули ярким светом. Несколько орков яростно заорали, пронзённые насквозь. Но импульса их тел хватило, чтобы люди разлетелись в стороны, не удержавшись на ногах, нарушая строй и создавая суматоху в рядах солдат. Всё произошло в считанные секунды, и вот уже орки наносят быстрые и смертоносные удары.
Мощные быстрые удары обрушились на ростовые щиты имперцев, деформируя их и отбрасывая солдат в стороны. Несмотря на то, что щиты явно были артефактные, сдержать грубую мощь орков они оказались не способны, и спустя ещё секунды раздались первые вопли боли.
— Прикрываем их! — раздался крик Анжелы, руководившей отрядами одарённых.
Тут же на поле боя обрушились сгустки молний, воздух затрещал от огненных способностей, я даже увидел несколько ледяных игл, оцарапавших тела орков и оттолкнувших их на шаг назад.