— Ты знаешь его имя.
Кантор пожал плечами.
— Просто угадал.
— Ха!
Она закатила глаза.
— Ты не хочешь его брать. Мы можем оставить его себе? — спросила Белла.
Кантор не имел права отдавать дракона, даже если тот на данный момент и являлся лошадью. У него не было никаких притязаний на эту лошадь или на дракона под видом этой лошади. Он на мгновение задумался, надеясь отыскать какую-нибудь правдоподобную уловку, чтобы оставить коня с восторженными детьми. У Бриджера наверняка будет любящая семья. Ему не нужно разглашать, что лошадь на самом деле была драконом.
Отбросив свои нечестные мысли, он жестом указал на пейзаж позади них.
— Это ваш дом среди тех деревьев?
Все трое детей так смотрели в том направлении, куда он указал, будто на ландшафте были дюжины домов. Среди яблоневой рощи был расположен лишь один двухэтажный дом.
— Да, это наш дом. — Белла снова повернулась к нему. — Ты хочешь зайти к нам на обед?
— Это обычай этих земель?
Трое детей ахнули и посмотрели на него широкими глазами, а их рты раскрылись от удивления.
— Ты из других мест! — взвизгнула Белла. — Путешественник? Настоящий путешественник?
Элла толкнула сестру.
— Конечно же он путешественник. Мы об этом знали. — Она обратилась лицом к Кантору и надменно подняла подбородок. — В нашей земле принято приходить к дому, но не заходить в него. Мы будем кушать на крыльце.
Кантор застыл. Хмуро глядя на их дом и взвешивая свои шансы. Бесплатная еда всегда была кстати. Задержка будет минимальной. Возможно, ему удасться избавиться от Бриджера. Он мог бы узнать важные новости о местных событиях. Ходоку нужно было быть вкурсе нынешнего положения дел, где бы он не путешествовал, и таким образом избегая неприятностей.
Элла сильно выдохнула, явно с раздражением.
— Пойдем с нами. Давай же! Ты сможешь рассказать нам, где путешествовал. Ты был в Бингаре?
Белла запрыгала, визжа и хлопая в ладоши.
— В Бингаре есть большой театр со сценой.
Не дожидаясь ответа Кантора, старшая сестра предположила другую возможность.
— А в Томатте?
— У них есть пекарня, в которой готовяться замечательные сладости, — сказала Белла.
Эдди подтверждающе кивнул.
— А в Гристермайере? — спросила Элла.
Глаза Беллы расширились.
— Там три отеля. Три!
— А Джошнаут?
Изо рта их брата вырвался большой палец со звуком «поп».
— Пожарная станция с колокольчиком. Брррринг, динг, динг, динг, динг.
Кантор не был ни в одном из этих мест. Он не хотел принижать свой статус уважаемого путешественника, поэтому он не сказал о том, что мало знает о этих городах.
Чтобы отвлечь своих слушателей, он кивнул в сторону их дома.
— Пришло время представить меня вашим родителям. Нам неприлично общаться, пока я незнакомец.
Все три ребенка засмеялись.
Элла фыркнула и сказала.
— Ты немного странный.
Дети помчались вниз по грязной дорожке ведущей к древесной роще. Кантор последовал за ними, ощущая на своей шее дыхание Бриджера.
— Отойди, дракон.
Бриджер на какой-то момент остановился, чтобы создать достаточное растояние, чтобы его нос больше не ударялся о лопатки Кантора.
— Отлично. Спасибо.
Они молча шли. Далеко впереди дети взобрались по ступенькам своего крыльца и скрылись в доме.
Кантор продолжил идти, бросив через плечо вопрос.
— Что у тебя в седельных сумках?
Воздух позади него внезапно застыл и стал жарче. Он услышал и почувствовал свист. Кантор повернулся к Бриджеру. В лапах дракон держал довольно большую кошку необычной окраски. Она была по-большей части черной, с белыми передними лапами и маленькой, аккуратной белой грудкой, рыжевато-золотой цвет немного затрагивал уши. У нее был изысканный хвост. На черной морде сверкали зеленые глаза.
Бриджер погладил полуспящую представительницу кошачьего семейства.
— Это моя кошка. Ее зовут Йеша.
Кантор посмотрел через плечо, но дом был скрыт от взгляда маленьким сараем и высокими кустами.
— У тебя есть кошка?
Бриджер наклонил морду ближе к Кантору.
— Я не думаю, что существует кто-либо, кто является хозяином кошки. Наши отношения больше похожи на те, что у ходока и дракона. Товарищи, партнеры, коллеги или, может быть, сотрудники, но ни один из них не хозяйничает над другим.
Кантор рассмеялся все еще в приглушенном тоне.
— Значит, у вас есть какое-то сходство со связью между драконом и ходоком, не так ли?
— Нет, но мы с Йешей многое пережили. Мы вместе уже четыре года.
Кошка подняла свою мордочку с закрытыми глазами, и Бриджер охотно погладил ее, начиная от челюсти и до спины. Она замурлыкала.