— Это твоя кошка?
— Нет! Йеша — кошка Бриджера.
Она кивнула.
— Хорошо. Я никогда не слышала, чтобы кто-то из ходоков брал с собой в путешествие домашнее животное.
— Да? — Взгляд Кантора перешел от кошки к дракону и вернулся к Биксби. — У Бермагота была сова. — Прежде чем Бриджер успел что-то сказать на это, Кантор спросил, — Ты когда-нибудь слышала про дракона, у которого был питомец?
Йеша вернулась к Бриджеру и села прямо перед его чешуйчатым животом. Кошка стала вылизывать свой пестрый мех, сосредоточившись на передних лапах и заостренных ушах.
Биксби наблюдала. Ходок путешествующий с драконом, который путешествует с кошкой. Она захихикала. Стон Лема прервал ее.
Она похлопала по руке обеспокоенного отца. Из под ткани его рукава выпирала твердая мышца. Этот человек работал тяжелее, чем могло показаться, если судить по внешнему виду. Если бы он смог справиться со своими эмоциями, то стал бы ценным помощником в набеге на казармы. В его нынешнем состоянии, он не был особо полезен.
— Прости, Лем. Мы составим план и сегодня же ночью выведем твоего Аренда и остальных.
Кантор встал рядом с Биксби.
— Нам нужно разведать город.
Рьюс снова запустил пальцы в волосы и вздохнул. С каждым взьерошиванием его волосы выглядели более неопрятными.
— Вчетвером у нас лучше получится создать впечатление, будто у нас есть какое-то легальное дело.
В прошлом месяце Биксби забегала в дом своих родителей. В ее голове возник список всех причин, по которым кто-то мог быть отправлен в город. Каждая из них казалась возможной до тех пор, пока одна из них не предстала как самая подходящая.
— Целитель!
Она смерила взглядом выражение на лицах троих мужчин.
— Мы можем положить кого-то из вас, или даже меня, на носилки. Если мы скажем, что это инфекционное заболевание, тогда они не станут пристально нас осматривать боясь заразиться.
— Они могут не впустить нас, — сказал Рьюс. — Охранники врат вряд ли пустят в город больного чумой.
Биксби не пала духом.
— Тогда раненный, — сказала она после минутного раздумья. — Нам нужно подделать рану, которая требует вмешательства целителя.
Кантор кивнул.
— Это может сработать.
Рьюс покачал головой.
— Нам нужны носилки. А для этого нужно вернуться на ферму и что-то такое соорудить. Это займет слишком много времени. Врата закроются прежде, чем мы до них дойдем.
Бриджер поерзал на месте, явно взволнованный.
— Я могу стать носилками. Просто скажите какие именно носилки вам нужны, и я в них превращусь. Полагаю, они длинные, не так ли? Потому что их также называют «паалаанкииин».
Лицо Кантора исказилось от раздражения. Он выговорил слова резким тоном.
— Ты превращаешься в куст, лошадь, дерево и стог сена.
Дракон поднял один остроконечный коготь.
— И в валун.
— Значит это был ты. Шесть вещей. Наверно это твой предел. Очень немногие драконы могут превращаться в больше, чем две вещи.
— Я же говорил тебе, что я полезный. Пока что я не нашел вещи, в которую не смог бы превратиться. Признаю, шарик из пряжи был сложным, но только из-за размеров. С цветом я справился. К тому же, было забавно сворачиваться, чтобы обрести форму шарика.
Биксби захлопала в ладоши.
— О, замечательно. Примен обеспечивает нас еще прежде, чем мы узнаем, что нам нужно.
Она повернулась к Кантору.
— Твой дракон станет самым полезным.
— Он не мой дракон. Он помеха. Он пристал ко мне и следует за мной без приглашения. Без разрешения. И ни разу не принял во внимание то, что я ему уже дюжину раз говорил уйти.
Биксби резко взмахнула руками.
— Неважно. Мы разберемся с этим после того, как освободим того парня.
— Должен предупредить, что Бриджер растяпа.
— Эй! — возразил Бриджер. — Что я такого сделал? Мы встретились этим утром. У меня не было времени, чтобы настолько накосячить.
Кантор ткнул в него пальцем.
— Когда ты был стогом сена, ты загорелся.
— Но я быстро сообразил и удержал огонь на расстоянии от моей морды, и почти не обжегся.
— Ты сформировал бороду, и твоя морда чуть не воспламенилась.
— Нет, я потушил ее в ручье.
— Ты упал в ручей.
Биксби решила, что с нее достаточно споров.
— Носилки вряд ли воспламенятся.
Эту толпу нужно было организовать. Она обвела взглядом всех собравшихся на поляне. Никто не выступил вперед, чтобы стать командующим, что было ей на руку, поскольку ей нравилось брать на себя ответственность.
— Я буду выступать в роли пострадавшей. Нам понадобиться кровь и что-то мертвое, пролежавшее несколько дней, а также ткань для перевязки.