В конце концов, один нервный мальчик додумался спросить:
— Куда мы идем?
Кантор ответил:
— Дерсон.
Внезапно в его голове промелькнуло изображение двух ложек, сталкивающихся над столом Ахмы. Был ли Дерсон лучшим местом для отправки этих беглецов?
— Дерсон! Другая плоскость?
Удивленное лицо мальчика показалось Кантору комичным, но Биксби проявила сострадание.
— Там вы будете в безопасности от требований короля, чтобы вы служили ему и только ему.
Кантор добавил:
— И воздух там гораздо чище, чем в этой тюрьме.
Когда последний человек прошел через портал, Дакми появился в просвете.
— Идите спасать дракона. Встретимся в Гилеаде.
Брови Кантора взлетели вверх.
— Мы собираемся сообщить об этом Совету?
— Таков план.
Дакми весело махнул рукой.
Портал закрылся со свистом и щелчком.
14. Перемещение дракона
Кантор показывал путь через лабиринт коридоров, переулков и улиц внутри казарм. Это напомнило ему кроличью нору. Верно. Кроличья нора со злыми кроликами. Он хотел быть начеку, если у них будут проблемы.
Биксби несла два невидимых плаща. Она отказалась от его предложения быть вьючным животным.
— Я хочу, чтобы ты защитил нас этим острым кинжалом, который у тебя за поясом. Держи руки свободными, а я буду нести груз. Ткань становится все легче и легче, по мере того, как зелье выветривается.
У Кантора все еще было чувство тошноты, когда он смотрел на нее. Он ничего не видел в том месте, где плащи были наброшены на ее руку. Они также блокировали взгляд на переднюю часть юбки. Эффект зелья пропадал. Поэтому иногда вместо того, чтобы видеть прямо сквозь плащ и Биксби, перед Кантором мелькало изображение головокружительной ряби. Он стряхнул с себя тревожное чувство и сконцентрировался на Бриджере.
Они выскользнули через передние ворота и с облегчением осмотрели местность. Никто не обнаружил, что ворота оказались без присмотра, и не заменил спящих часовых.
Кантор заглянул за стопку ящиков на улице, перед казармой.
— Здесь мы его оставили.
Биксби протиснулась к Кантору. Она в смятении покачала головой.
— Он стал больше.
— Он же перевоплощающийся дракон. Они увеличиваются в размерах, когда отдыхают. У Ахмы такой же.
Биксби повернула голову, когда осматривала местность.
— Где Йеша?
— Мяу.
Голос кошки раздался сверху.
Оба подняли глаза, чтобы увидеть, как она сидит на краю самого высокого ящика.
Кантор потянулся к ней, и кошка прыгнула ему на руки. Он прижал ее к себе и почесал за ушком. Ее мягкий, гладкий мех нес аромат ночного цветущего гелиотропа. Он прислонил нос к ее шее. Она замурлыкала.
— Биксби, ты когда-нибудь встречала такого необычного дракона, как Бриджер? Никогда не слышал, чтобы у дракона было домашнее животное.
— На Ричре не так много драконов.
— Я был на Ричре вместе с Одемом. — Кантор посмотрел на небо, будто вспоминая о его путешествии с Одемом среди звезд. — Мы проверили опасную шахту и помогли укрепить стены.
— Там очень много шахт. Мой отец говорит, что если горожане не найдут, чем еще заняться, плоскость станет раковиной вокруг обширных катакомб.
Кантор снова сосредоточился на изящной фигуре рядом с ним.
— Я слышал, что Совет разрабатывает другое средство к существованию, чтобы Ричру не уничтожили.
— Верно, и прогресс в этом отношении такой же, как и в любом проекте, который осуществляется Советом. — Она пожала плечами. — Если они не получают какую-либо выгоду, то не прилагают никаких усилий. — Она переместила плащи, которые держала. — Нам понадобится тележка, чтобы перевезти его.
— Я пойду поищу.
Кантор обследовал улицу. Три фонарных столба, расположенные слишком далеко друг от друга, испускали недостаточный свет. Никакой транспорт не передвигался в эти ранние утренние часы. Где бы ему найти телегу или повозку, плюс мула или лошадь, прежде чем городская жизнь забьет ключом и застанет их врасплох?
— Я пойду. — Биксби сбросила плащи на землю. — Не хочу быть здесь, если появятся охранники и заметят нашего дракона. Возможно, ты захочешь прикрыть его плащами, даже если они теряют эффект.
— Ты знаешь, где искать телегу?
— У меня есть одна идея.
— А если наткнешься на охранников?
— Если я могу двигаться, то могу и спрятаться. Стоять здесь рядом с коматозным драконом не в моем стиле. — Она улыбнулась ему. — Это не займет много времени. Я собираюсь пойти на рынок. Поставщики должны уже готовиться к новому дню.