– А это плохо?
– Да, мне это не нравится!
– Вер, в чём твоя проблема?
– Ты! Ты, понимаешь, моя проблема! – вновь вспыхнула она, не заботясь об эмоциях, что вышли наружу.
– Та-а-а-к, – протянул Артём, довольный тем, что девушка, наконец, начала проявлять чувства, – уже хорошо.
– Нет! В этом нет ничего хорошего! – стукнула она его кулачком в грудь. – Это всё плохо! Очень плохо!
– Чем? – ухватил он её за руки, притянув к себе. – Тем, что я тебе нравлюсь?
– Прекрати, – взмолилась девушка и посмотрела ему в глаза.
Это было последней каплей терпения, и Артём, не выдержав, поцеловал бунтующую красавицу. Мучительно долгое время он томился в тоске по ней, приказывая держаться на расстоянии. Но всё оказалось бессмыслицей, стоило лишь ему увидеть Веру. Все доводы рассудка и принципы полетели в тартарары, едва лишь их губы соприкоснулись друг с другом.
Нет, это была неземная связь, с которой бороться у Артёма не находилось сил. Лишь иногда просыпающаяся совесть призывала остановить преследование зеленоглазой блондинки. Но чем ярче представлял себе Артём Веру с Вадимом, тем яростнее бурлила в венах кровь, а бес, поселившийся в душе, жадно требовал расправы с соперником.
– Ты сошёл с ума?! –упёрлась в грудь мужчины руками Вера, стараясь высвободиться из крепких объятий.
– Да, когда ты появилась на моём пути.
– Ты ненормальный, – боролась с ним девушка, но справиться с мужской силой ей не было неподвластно. – Ты что творишь?
– То, что хотел сделать уже давно, – Артём чувствовал себя превосходно после того, как поцеловал ту, которая не давала ему покоя.
Все дни без неё казались пустыми и мрачными, и лишь с появлением Веры всё приобретало иной смысл. Жизнь раскрашивалась цветными красками, вдохновляя на новые свершения.
– Отпусти меня.
Но он остался глух к её просьбе.
– Отпусти же!
– Может, ты прекратишь бороться со мной?
Истерично рассмеявшись, Вера проговорила:
– Ага, и лечь с тобой в постель?!
– Как же у тебя всё пошло.
– А разве не этого ты добиваешься?
– Эх, Вера, Вера, – всё-таки вынужден был отпустить Артём девушку, – ты так ничего и не поняла.
– И не желаю понимать! Всё, я устала! Прошу больше не преследуй меня.
– Кажется, где-то это я уже слышал? – усмехнулся молодой мужчина, изогнув левую бровь.
– Прекрати этот цирк! Ты просто смешон!
– Действительно? Но это же здорово, если я веселю тебя, – Артёму было забавно наблюдать, как Вера пытается отрицать чувства, проснувшиеся к нему.
Но нет, ей не удастся убежать так просто.
– Сумасшедший!
– Не повторяйся. К тому же наше пари ещё в силе. Если ты так хочешь избавиться от меня, докажи, что равнодушна ко мне.
– Ну, зачем тебе это? – взмолилась Вера, устало вздохнув. – Разве вокруг мало свободных девушек?
– Они – не ты, – просто ответил Артём, всё больше вгоняя в ступор зеленоглазую красавицу.
– Вот именно, они свободны, а я обременена обязательствами.
– Ты его не любишь, и мне не понятно, что тебя держит в этом тухлом браке.
– А это не твоё дело!
– Вер, – окликнул Артём собравшуюся уходить девушку, – ну, так что? Пари продолжается?
– Если это мой единственный шанс освободиться от тебя, то хорошо, я согласна.
– Наивная, – по-доброму усмехнулся довольный мужчина, – ты и сама не заметишь, как не захочешь, чтобы я уходил из твоей жизни.
– Ты всегда такой уверенный? – вновь вспыхнула, словно спичка, Вера, понимая, что слова Артёма имели правдивый смысл.
– Да.
– Безумец, – и развернувшись круто на каблуках, пошла прочь, подальше от человека, терзавшего её душу.
Глава 8
«Снова прячешься от меня?» – пришло на телефон Веры сообщение от Артёма в то время, когда она отдыхала с подругами в ночном клубе.
«Даже и не думала» (смеющийся смайлик) – бросила ему в ответ девушка, пребывающая в весёлом настроении.
«Тогда где ты?»
«А ты попробуй найти» – и она поставила подмигивающий смайлик.
– Ах, значит, ей весело.
– Что ты сказал? – не расслышал друга Егор.
Громкая музыка в ночном баре перебивала.
– Я о своём. Планы меняются, – встал из-за стола Артём, рассчитавшись за выпитое.
– И куда мы держим путь? – поддержал друга Олег, тоже поднявшись.
– Пока не знаю.
– А вот это мне уже нравится, – был, как всегда, бесшабашен Егор.
Объездив почти все ночные заведения города, Артём уже отчаялся отыскать Веру. Но место, которое подсказал Олег, оказалось искомым.