"Может в узле 111-17 есть дефект?"
"Эмерис бы его обнаружила. Она может корабль по атому перебрать"
"Понятно. Куда не ткнись - везде тупик"
"Ничего, давай продолжать. На какую-нибудь зацепку мы набредем, рано или поздно."
"Может тебе имеет смысл побеседовать с Лаканом - я не специалист"
"С Лаканом у нас сейчас диалога не получится. Он считает, что мы пытаемся отобрать у него мечту - возможность исследовать доселе недоступный сектор Вселенной. По сути, он и не жаждет возвращаться, а нас рассматривает как досадную помеху"
"Эй, а ты не перегибаешь с его оценкой, Воби?"
"Я беру по максимуму, Сатин"
"Ясно"
Они замолчали, углубившись каждый в свои мысли.
"Послушай", нарушила ментальную тишину Сатин, "а что если дело не в нас?"
"В смысле?"
"Что если дело в том месте, откуда мы стартовали."
"В той части нульса?"
"Ну да, или в областях прилегающих к нему. А 111-17 просто в момент прыжка точно пришёлся на эпицентр"
"Хорошая идея. Эмерис, ты нас слышишь?"
"А то!"
"Передай капитану эту идею. И рекомендуй ему поделиться с Расжак"
"Сейчас сделаю."
Сатин повеселела.
"И как это назовут? Телепорт Девро?"
"Они так не могут. Ненаучно звучит. Скорее - область гиперпереноса Девро".
Сатин не выдержала и засмеялась вслух. Воробьёв к ней присоединился.
Отсмеявшись, они отключили нейроинтерфейсы и не сговариваясь, сели.
- Послушай, Воби, - произнесла Сатин, - а что было бы, если бы ты не перешёл сюда? Не подал рапорт о переводе?
- Ну, - Воробьёв взглянул на потолок, - скорее всего сейчас бы вместе с Максом служил на "Астре". Он, кстати, звонил вчера. Утверждает, что мне крупно повезло. А он так и будет гнуть спину до нетрудоспособного возраста и завидовать мне.
Сатин прыснула.
- Он собрался до 150 лет на "Астре" проторчать?
- Это вряд ли. Больше 15 лет, по его словам, он нигде не задерживается... Ну а ты, Сатин... Что было бы, если бы ты не попала сюда? Куда бы пошла? Что делала?
Она вздохнула.
- У меня все сложно. Я ведь подавала документы в Патруль...
- Серьёзно?
- Да... И меня не взяли. Со мной лично беседовал коммодор Янг. И я очень хорошо запомнила его слова. Он сказал, что в Патруль по собственному желанию не идут. Там такие не нужны. Патрульный - это человек, который любит мир, а не жаждет сражений. Поэтому я не подхожу.
- А ты жаждешь сражений?
Она неуверенно кивнула.
- Наверное. В чем-то Лакан был прав, когда накричал на меня. Я слишком... перечитала и перефантазировала на тему эпохи Коннетаблей.
- Понятно... Скажи, а как же Патруль тогда ведёт набор, если отсеивает тех, кто приходит сам?
- Они высылают приглашение, Воби. И если человек соглашается, то это - на всю жизнь.
- Ты жалеешь, что с тобой этого не произошло?
Сатин улыбнулась.
- Теперь нет. Работая здесь я поняла, что мне ничего другого и не надо. Что мне по нраву наш чудаковатый капитан, странноватый Гахади, придурковатый Лакан и...
Воробьёв закрыл лицо руками.
- ... и ты.
- Спасибо.
Она хихикнула.
- Пожалуйста.
Воробьёв отнял руки от лица и взглянул на нее.
- Странно, что за 13 с лишним лет мы поговорили обо всем этом только сейчас.
Сатин пожала плечами.
- Потому что мы на краю, Воби. А когда человек на краю, он делится сокровенным. Уж так мы устроены.
10. Воробьёв вспоминает.
...он переступил порог кают-компании, ведомый радушной Эмерис. Четыре головы повернулись в его сторону.
-О-о! - прогудел бородатый и светлый лицом капитан Э. - А вот и многоуважаемый второй помощник. Садись-садись, мой дорогой. Как тебя угораздило к нам попасть? Никто в здравом уме не подаст рапорт о переводе на галактоорбитальник.
- А я не в здравом уме! - в тон ответил Воробьев и капитан загоготал.
- Это воплощенная карма, - включился в разговор худосочный Лакан, - мы летаем по кругу. Не каждый выдерживает.
- Ага, - подтвердил капитан, - вон Даллмайер не выдержал и обзавёлся семьёй.
- Это скорее награда, чем наказание, - возразила коротко стриженная Сатин, - теперь он нянчит маленьких Даллмайерчиков и счастлив.
- Ещё чего! - пробурчал капитан. - Я думаю, он теперь с тоской вспоминает те дни, которые провел на галактоорбитальнике.
- По статистике так и выходит, - подал голос импозатный Гахади, - более 70 процентов пар распадаются из-за позднего осознания кого-то из партнёров, что тот не готов к браку.
- По всей Галактике? - выпучил глаза капитан.
Гахади кивнул.
- По всем 120 обитаемым мирам.
- Стрекоза в пельпшприт, озвездеть! - Э откинулся в кресле. - Я и не знал, что дела так плохо обстоят с институтом брака во всей Галактике.
- Ой, да ладно! - Сатин отложила вилку с нанизанным на нее кусочком вишнёвого пирога. - Вся эта статистика делается по генеральной выборке, которая по большому счету, высосана из пальца.