– А дядя Митя, по-вашему, про него эгоистично забыл? Мне интересно: когда его пропустили бы через «мясорубку», он преисполнился бы счастьем от чувства исполненного долга или нет?
– Вижу, что вы поднаторели в дискуссиях.
Матвеев посуровел и несколько торжественно произнес:
– Так вот. Я предлагаю вам от лица своего руководства поспособствовать возвращению Столярова на Родину.
– А вы его нашли?
– Скажем так. Имеем представление о том, где он находится.
– И зачем же мне вам помогать? Для того, чтобы вы его судили и расстреляли?
– Если бы задача стояла в ликвидации Столярова, то сделать это можно и там, за границей. Кстати, без вашей помощи. Зачем такие потуги? Не задумывались? Вижу, что нет.
– И для чего же?
- Да для того, чтобы убедить вашего дядю добровольно вернуться! Я скажу вам больше. Он очень нужен здесь. Нужен с его опытом, связями, с той информацией, которая у него имеется. Обстоятельства же потихоньку меняются. Вот смещен со своего поста Ежов. А это по его личному указанию Столярова хотели вернуть в Москву и судить. Вы должны донести пожелания руководства нашего ведомства до старшего майора Столярова. Да, старшего майора. Пока этого специального звания с него никто не снимал. Для чего вам придется выехать из страны и отправиться в далекое путешествие. Не одному. Естественно, вас будут сопровождать мои люди. При получении согласия мы этапируем вас в Москву, где начнем подготовку к операции. Ваша задача - убедить Столярова вернуться. Я внятно излагаю?
– Куда уж яснее. Я все понял. Вы ведь мне выбора не оставляете.
– Зачем же так мрачно? Лучше я расскажу вам о перспективах в дальнейшем. После выполнения задания все обвинения с вас будут сняты. И последует освобождение от уголовной ответственности и восстановление в должности. А захотите вернуться в Москву - пожалуйста. Работой мы вас обеспечим. И хочу еще раз напомнить. У вас будет возможность убедить вашего дядю вернуться. Добровольно. И это его решение благодатно скажется на дальнейшей судьбе Дмитрия Сергеевича.
Матвеев без особой нужды посмотрел в бумаги, лежащие в папке на столе. Закрыл ее.
– Видите? Я с вами честен. Говорю вам все как есть. Вы нам нужны.
– А как же мой следователь? Он не станет возражать?
– За это не беспокойтесь. Решение о вашем участии в операции решено на достаточно высоком уровне. Вопросов не будет. Выбирайте, Антон Юрьевич. Выбор за вами.
Антон мог быть собой доволен. Он угадал правильно. Его персона потребовалась им в виде наживки.
«Не слишком завидная роль: помочь поставить капкан на собственного дядю. Что будет, если он сейчас откажется? Да ничего. Станут и дальше мариновать в тюрьме. И стращать всякими карами. Возможности у них для этого имеются. Если же согласится, появится шанс побарахтаться. Поглубже залезть в их паутину и при удобном случае ее разорвать, - Антон молчал, а сам решал. - Стоит ли давать согласие сразу? Или лучше потянуть время? Показать этим, что колеблюсь».
Подумав, он не увидел особого смысла что-то там выгадывать:
«Мне могут пообещать и луну с неба. Выполнять обещание придется потом, после возвращения. Однако никто не может знать, что произойдет за это время. И буду ли я сам жив. Бог весть».
Антон поднял глаза на терпеливо ждущего Матвеева.
– Я согласен со всеми условиями.
– Отлично. Значит, собираемся в путь.
Глава девятая. В Москву
В начале ноября в области успел выпасть снег. И тут же ударили первые морозы. Столбик термометра упал до минус десяти градусов. Утром и того ниже. Днем выглядывало солнце и становилось немного теплее. Прохожие бодрым шагом шли по тротуарам, спрятав лица в шарфы и воротники. Казалось бы, не такой уж и большой мороз, но ведь еще и осень не кончилась. Антону нравился климат более определенный. Когда осень – это осень, а не зима.
Легковой автомобиль, в котором он ехал на заднем сидении между двумя молодыми людьми, поглядывая в окно, промчался по центральным улицам и свернул к железнодорожному вокзалу. На повороте машину занесло.
– Не гони, – строго произнес Матвеев, обращаясь к шоферу.
Он сидел на переднем сиденье и курил, пуская дым через приспущенное стекло дверцы.
– Успеем!