На больших вокзальных часах было без пяти четыре, когда Матвеев со своими людьми и Антоном направился к первой платформе. Туда, где у заснеженного перрона стоял длинный состав. В вагоны садились пассажиры. У некоторых они толпились.
– Красавица! Скажи. Этот поезд на Москву?
Проводница в накинутой поверх синей формы черной шинели и форменном берете, приплясывая от холода, посмотрела на подходивших к ее вагону четырех мужчин.
– Да, это Московский, - подтвердила она и весело добавила. – Что, граждане? Надписи не читаем?
- А вагон? – поинтересовался один из подошедших.
- Наш вагон 4-й, купейный. Вам сюда?
Вместе со словами от ее дыхания вышел пар.
– Сюда, сюда, – ответил молодой парень, одетый, несмотря на мороз, в короткое осеннее пальто с поднятым воротником и в надвинутой на лоб кепке. В руках он держал маленький фибровый чемоданчик.
– Представляешь, красавица? Сначала объявляют, что поезд задерживается на час, а через полчаса опять объявление: прибывает на первый путь. Стоянка - двадцать минут. А мы-то в буфет зашли. Ну, там, внизу, в полуподвале. Знаешь? Только собрались перекусить, – он звонко щелкнул себя по шее и подмигнул. – Что прикажешь делать? Схватились и бежать!
– Это все из-за снегопада, - серьезно ответила проводница. – Вторые сутки метет. Дорогу чистить не успевают. Поднимайтесь в вагон, пожалуйста. Скоро отправление.
– А у вас свободное купе есть, чтобы нам всем вместе? – поинтересовался парень, задержавшись на перроне, пока трое остальных не поднялись в вагон.
В отличие от него, они предпочитали молчать.
– Есть. Как не быть? Это в плацкартных всегда все места заняты, – отозвалась девушка.
Ей явно приглянулся веселый и общительный пассажир.
– Здорово! А то мы большие любители преферанса. До столицы не одну пульку забьем! – хохотнул он и легко вскочил на подножку.
Девушка улыбнулась ему вслед и, тотчас посерьезнев, приготовила красный флажок, ожидая сигнала. Вторая проводница была постарше, солидной комплекции и держалась строго в рамках инструкций. Увидев направляющихся к ней мужчин, она спросила:
– Ваши билеты, товарищи?
– Нам должны были оставить купе. Мы бронировали.
Матвеев, в кожаном реглане и черной шляпе из фетра с намокшими от снега и потому опущенными полями, протянул женщине билеты – продолговатые кусочки картона.
Та, проверив и прокомпостировав их, вернула Матвееву.
– У нас три купе свободны, - сказала она. – Одно в середине и два ближе к концу вагона. Какое займете?
– В середине.
– Тогда пойдемте, товарищи.
Она открыла им дверь купе и ушла, так и не заметив, что двое пассажиров были пристегнуты друг к другу наручниками.
– Ну что же, давайте размещаться, – распорядился Матвеев. – Я и Федор внизу, а Сергею и Антону Юрьевичу придется ночевать наверху. Никто не возражает?
Никто не возражал. Повинуясь жесту Матвеева, Федор, сухощавый широкоплечий брюнет лет тридцати с хвостиком, ловко расстегнул наручники, освободив себя и Изломина. Все сняли верхнюю одежду, разместили ее на плечиках и расселись на нижних полках. В этот момент вагон дернулся.
– Скоро тронемся, – возвестил Сергей, тот самый весельчак. – А проводница ничего, симпатичная. Глазищами так и стреляет.
– Тебя уже подстрелила, – усмехнулся Матвеев. – Я вот в толк никак не возьму, Чеколди́н. Если ты такой любвеобильный, то почему не женишься?
– Так, не успеваю я, товарищ майор! Надо же присмотреться к невесте, что да как. Как бы не ошибиться. Опять же, характер надо узнать, чтобы после не мучиться. Эта вот глазастенькая, ничего так. Мне бы с ней недельку-другую до самого Владивостока проехаться! Эх, люблю я кататься в мягком.
Он хлопнул рукой по кожаному сиденью.
– Да ты бы на Урале расписался, а в Хабаровске развелся, – вставил до того молчавший Федор.
– Поклеп! – объявил Сергей и прицелился в товарища указательным пальцем.
– Так, – прервал их шутливую перепалку Матвеев. – Пойдите-ка, провентилируйте обстановку.
И оба его подчиненных тут же улетучились из купе.
– Хотите совет? – спросил Матвеев Изломина, когда дверь купе закрылась.
– Какой?
Антон сидел, откинувшись на спинку дивана, скрестив руки на груди. На нем был другой его костюм - черного цвета, который в сочетании с белой рубашкой без галстука и с расстегнутой верхней пуговицей придавал ему элегантный и даже несколько богемный вид. Антону приятно было чувствовать свежесть чистой рубашки, надетой только сегодня перед дорогой. До того, утром, ему разрешили помыться в душе. И казалось, что он вместе с грязью сбросил прочь усталость и отчаяние.